Сосед напротив.
Алексей жил на четвёртом этаже обычной многоэтажки, в спальном районе большого города. Работал он программистом из дома — спокойная, размеренная жизнь, наполненная кодом, кофе и редкими звонками от коллег. Он не был отшельником, просто предпочитал тишину. Утром — кофе и новости, днём — работа, вечером — книга или сериал. Но в последние месяцы в его привычную рутину вклинилось нечто тревожное.
Виновником этой тревоги стал сосед из квартиры напротив. Мужчина лет сорока пяти, высокий, худощавый, с потухшим взглядом. Он поселился недавно, и с самого начала вел себя странно. Ни с кем не разговаривал, не здоровался, не участвовал в жизни дома. Алексей мог бы и не обратить на него внимания — в больших городах анонимность норма — если бы не одно «но».
Каждую ночь, ближе к полуночи, сосед выходил из квартиры с тяжёлыми сумками или мешками. Возвращался через час-два, всегда молча. Иногда Алексей слышал странные звуки: глухие удары, металлический лязг, будто по полу что-то тянули. Однажды ему даже показалось, что он услышал крик. Приглушённый, словно через подушку. С тех пор тревога поселилась у него под кожей.
— Что он делает по ночам? — шептал он сам себе, стоя у двери и вглядываясь в глазок. — Почему никто его не знает? Почему эти мешки?..
Подозрения росли. Алексей начал вести нечто вроде наблюдений. Установил в прихожей небольшую камеру — просто на всякий случай, для спокойствия. Каждый раз, когда сосед выходил, Алексей делал пометки.
Он пытался заговорить с ним. Однажды утром, когда случайно пересеклись у лифта, протянул руку:
— Доброе утро. Я Алексей, из 48-й. Давно хотел познакомиться.
Сосед мельком взглянул на него, стиснул губы и кивнул:
— Олег.
И тут же отвернулся. Разговор не задался.
Загадочный тип… может, просто нелюдим? — думал Алексей, но тревожные мысли не отпускали.
Потом был один особенно странный вечер. Алексей поздно закончил работу, готовил ужин и вдруг услышал грохот. Что-то упало в квартире напротив. Затем — короткий, сдавленный крик. Он подскочил, выронил ложку.
Он стоял у двери, не решаясь. Звонить в полицию? А что сказать? Что его сосед шумит? Крик? Без доказательств?
Он уже набрал 112, но передумал. Просто остался на месте, вслушиваясь. Потом звуки прекратились.
Наутро он решился. Подкараулил соседа у мусорных контейнеров. Тот, как обычно, выносил какой-то серый мешок — большой, тяжёлый. Алексей подошёл ближе.
— Могу помочь? — спросил он, стараясь говорить естественно.
— Спасибо, нет. Всё под контролем, — коротко ответил Олег и, не оборачиваясь, швырнул мешок в контейнер. Ушёл, не сказав больше ни слова.
Алексей остался на месте, глядя в след. Мешок медленно оседал в глубине бака. Что там? Обрезки мяса? Старые вещи? Или что-то похуже? Он сглотнул.
Я схожу с ума, — подумал он. — Это паранойя.
Но паранойя не проходила. Наоборот, становилась сильнее.
В следующую ночь всё повторилось. Опять громкий шум. Что-то разбилось, послышался глухой удар. И снова — тишина. На этот раз Алексей не выдержал.
Он подошёл к двери. Рука дрожала, когда нажимал на звонок. Долго. Никакого ответа. Он уже собирался уходить, когда заметил, что дверь… приоткрыта.
Внутри было темно. Пахло лекарствами и железом.
— Алло? — позвал он. — Олег? Всё в порядке?
Тишина. Потом — тихий стон. Алексей толкнул дверь шире и вошёл.
На полу лежал Олег. Бледный, с закатившимися глазами, лоб покрыт потом.
— Господи… — Алексей бросился к нему. — Слышите меня?
Тот застонал. Рядом валялись разбитые тарелки и упаковка таблеток. Алексей понял: у мужчины сильный приступ. Он бросился к себе, схватил телефон, вызвал скорую. Вернулся с подушкой и пледом, подложил под голову соседа.
— Держитесь. Помощь уже в пути.
Через пятнадцать минут приехали врачи. Пока они оказывали помощь, один из них кивнул Алексею:
— Хорошо, что не испугались и зашли. У него редкое заболевание, могло всё закончиться иначе.
Алексей кивнул, не зная, что сказать.
Перед тем как его увезли, Олег открыл глаза и прошептал:
— Спасибо… Что не прошёл мимо…
— Не за что, — ответил Алексей. — Мы же соседи.
Прошла неделя. Алексей иногда подходил к двери напротив — прислушивался. Тишина. Потом однажды она открылась. На пороге стоял Олег, с повязкой на руке и усталой, но искренней улыбкой.
— Привет. Можно?.. — спросил он.
— Конечно. Заходи.
Они сели на кухне. Олег взял чашку с чаем, сделал глоток.
— Знаешь, я вёл себя… неправильно. Но у меня не всё просто. Болезнь. Я не люблю жалости. Поэтому и скрывался.
— Понимаю. Но ты не один. Даже если тебе так казалось.
Олег кивнул.
— Я… художник. Или был. Сейчас не могу работать — болезнь влияет на координацию. Потому и выхожу ночью — чтобы не привлекать внимания. А сумки… там материалы. Краски, холсты. Я всё ещё пытаюсь рисовать. Иногда ночами. Иногда просто... борюсь с собой.
Алексей молча слушал.
— Иногда, — сказал он, — мы слишком заняты собой, чтобы увидеть, что кто-то рядом нуждается в помощи.
Олег улыбнулся:
— Спасибо, что заметил. Это многое значит.
С тех пор они стали друзьями. Иногда встречались на кухне, пили чай, обсуждали книги и жизнь. Олег даже показал ему пару своих работ — мрачные, но завораживающие полотна, полные ночных огней и теней. Алексей предложил помочь с сайтом, создать онлайн-галерею.
Теперь по ночам Алексей не пугался звуков за стеной. Он знал, что за ними не тайна и не опасность, а человек. Одинокий, сломленный, но живой.
Иногда всё, что нужно — это не пройти мимо.
Всем привет, подписывайтесь также на канал на котором пишут интересные, душевные и рассказы для настольгии. Канал Рассказы в моей душе подойдут каждому .