Вода с секретом. Детектив.
Глава 1. Утренний осмотр
Ровно в семь утра Иван Петрович Кравцов выбрался из своей скромной дачи на участок номер пятнадцать, сжимая в левой руке потертый кожаный блокнот, а в правой — измерительную ленту, которая служила ему верой и правдой уже двадцать лет. Майское утро встретило его прохладной свежестью и запахом влажной земли, смешанным с едва уловимым ароматом цветущей вишни. Он остановился на пороге, вдыхая этот коктейль запахов, который стал для него своеобразным эликсиром жизни за последние два года.
Первым делом Иван Петрович направился к центральной клумбе, где в строгом геометрическом порядке располагались розовые кусты. Каждый куст находился точно в метре от соседнего, каждая лунка выкопана по заранее рассчитанной схеме. Он достал из нагрудного кармана потрепанную линейку и проверил расстояние между двумя крайними растениями — девяносто восемь сантиметров. Записал в блокнот аккуратными цифрами: "7 мая, 7.03 — роза 'Королева Елизавета', отклонение 2 см к югу".
Методично, словно проводя аудиторскую проверку, которой занимался всю свою трудовую жизнь, Иван Петрович обошел каждую грядку, каждый куст, каждое деревце. Его пальцы скользили по листьям, проверяя их на ощупь — нет ли признаков болезни, достаточно ли влаги, не завелись ли вредители. В углу участка, рядом с новенькой теплицей из поликарбоната, росли помидорные рассады, которые он с особой нежностью называл "Алешины любимчики".
— Ну что, мои дорогие, — прошептал он, склоняясь над нежными зелеными ростками, — как дела сегодня?
Алеша обожал помидоры. Мог съесть килограмм за раз, посыпав их солью и съедая прямо с куста. "Папа, а почему у тебя такие невкусные помидоры в магазине покупаешь?" — спрашивал он в детстве. С тех пор Иван Петрович выращивал только лучшие сорта, изучал агротехнику, экспериментировал с подкормками. Но теперь некому было их есть.
Он достал из заднего кармана джинсов небольшой прибор для измерения кислотности почвы и аккуратно воткнул его в землю рядом с одним из саженцев. Цифры на дисплее показали 6.8 — идеальный уровень для томатов. Иван Петрович удовлетворенно кивнул и записал показания в свой блокнот, где на каждой странице была начерчена схема участка с пронумерованными зонами.
Следующим пунктом его утреннего ритуала был осмотр системы капельного полива. Два года назад, когда боль утраты была еще свежей и острой, как скальпель хирурга, он установил эту систему собственными руками. Каждая трубка, каждый эмиттер были рассчитаны и установлены с математической точностью. Иван Петрович присел на корточки возле главного таймера и проверил настройки: полив в 6.30 и 18.00, продолжительность — тридцать минут для овощных культур, пятнадцать — для цветов.
— Все правильно, — пробормотал он себе под нос, поправляя очки. — Система не подведет.
В отличие от людей, добавил он мысленно, но сразу же устыдился этой горькой мысли.
Солнце поднималось выше, и утренняя прохлада постепенно уступала место теплу. Иван Петрович снял легкую ветровку и аккуратно повесил ее на крючок, который специально для этого вбил в стенку сарая. Каждая вещь должна была иметь свое место — так он жил всегда, а после смерти сына это стало не просто привычкой, а жизненной необходимостью. Порядок в вещах помогал сохранить хоть какой-то порядок в душе.
Он направился к проблемному розовому кусту, который уже неделю вызывал у него беспокойство. Роза "Дабл Делайт" — белые лепестки с малиновой каймой — была любимицей его покойной матери. Именно такие розы росли в ее палисаднике в деревне, где Иван Петрович провел детство. Теперь куст выглядел нездоровым: листья желтели, бутоны мельчали, стебли теряли упругость.
Опустившись на колени прямо в землю, не обращая внимания на то, что брюки могут испачкаться, Иван Петрович осторожно раздвинул нижние ветки и заглянул к основанию куста. Земля была подозрительно сухой, несмотря на исправно работающую систему полива. Он взял пригоршню почвы и растер ее между пальцами — слишком плотная, воздух плохо проходит к корням.