В тени древних руин города Аюттхаи в Таиланде скрывается уникальное сооружение — единственный сохранившийся в стране слоновий крааль, построенный ещё в XVI веке.
В те времена эти исполины решали исходы битв и войн, перевозили грузы и даже служили живым товаром для торговли с Индией и Персией.
Крааль представлял собой хитроумную западню: приручённые слоны загоняли диких сородичей в узкий коридор, где ловцы петлями из бамбука и кожи захватывали их. Пойманных гигантов через специальный проход заводили внутрь. Массивные деревянные столбы и кирпичные стены надёжно удерживали даже самых сильных и могучих исполинов.
Церемонии загона слонов были настоящим зрелищем своей эпохи. На них присутствовали короли Аюттхаи, а в центре крааля стоял храм с изображением Ганеши, слоноголового бога мудрости.
Боевые слоны были грозной силой тайской армии. Экспортные особи отправлялись за границу как ценный товар. Последний официальный отлов диких слонов прошёл в 1903 году.
Сегодня рядом с краалем работает слоновья ферма, где этих великанов разводят и обучают. Прогуливаясь среди древних стен, легко представить, как здесь кипела жизнь пять веков назад — крики погонщиков, рёв слонов и звон цепей, которые теперь остались лишь в исторических документах, на картинах и в воображении.
