Сегодня мы погрузимся в мир русской Императорской гвардии второй половины XIX века – мир блеска, строгих правил, сословных предрассудков и особого кодекса чести офицера.
Это была элита армии, тесно связанная с высшим светом и самим Императорским Двором.
Молодые люди, мечтавшие о гвардейских эполетах, проходили особую подготовку в определённых учебных заведениях; иначе попасть в гвардию было проблематично. Престиж учебного заведения напрямую влиял на шансы попасть в желанный полк.
Пажеский Его Императорского Величества корпус в Санкт-Петербурге готовил не просто офицеров а придворных офицеров. В это учебное заведение принимали исключительно сыновей и внуков лиц, имевших чины не ниже 3-го класса по Табелю о рангах, генерал-лейтенанты, тайные советники, а также детей титулованного дворянства, потомков древних дворянских родов.
Попасть туда можно было только по Высочайшему разрешению. Записывали мальчиков в пажи с младенчества, но реально учились с 10-14 лет. Окончание корпуса давало право на выпуск прямо в гвардию прапорщиком или корнетом, причем в самые престижные полки. Выпускниками Пажеского корпуса преимущественно комплектовались Кавалергардский, л.-гв. Преображенский и л.-гв. 4-й Стрелковый Императорской Фамилии полки. Пажи несли придворную службу.
Выпускник Пажеского корпуса – это "белая кость", человек, изначально предназначенный для высших постов в гвардии и государстве.
Иным привилегированным военным училищем в конце 19 века было Николаевское кавалерийское училище г. Санкт-Петербург— главная кузница кавалерийских офицеров, особенно для гвардейской кавалерии. Чтобы учиться здесь, требовалось отличное знание наук. Требования к происхождению были несколько мягче, нужно было родиться в семье дворян, но титулованный дворянин имел преимущества. Желательно, чтобы в семье был внушительный доход или у молодого человека имелся состоятельный покровитель. Лошади и обмундирование покупались за личные средства офицера и требовало больших денежных вложений. Выпускники училища шли в кавалерию, в том числе гвардейскую, корнетами.
В произведении “Война и мир” Марья Дмитриевна Ахросимова, действуя в интересах княгини Анны Михайловны Друбецкой, прямо просит у графа Ильи Андреевича Ростова 500 рублей на обмундирование её сына, Бориса Друбецкого, для его поступления в гвардию. Этот эпизод ярко иллюстрирует финансовые траты, связанные с офицерской службой и особенно в гвардии. Заодно можем наблюдать практику, когда более состоятельное дворянство помогало обедневшим дворянам.
Менее престижные, но не менее значимые учебные заведения находились в Москве, например Александровское военное училище. Учились там пехотные офицеры. Считалось очень престижным учебным заведением для поступления в будущем в гвардейскую пехоту. Требования к происхождению и знаниям также были высоки, как и в Николаевское училище, хоть и престиж данного учебного заведения был ниже. Выпускники шли в армию подпоручиками, лучшие – в гвардию прапорщиками (гвардия имела старшинство в чинах на 1-2 ступени).
Стоит отметить, что большую роль играли связи и репутация семьи. Можем обратиться к упомянутой Анне Михайловне Друбецкой из книги “Война и мир”. В салоне у Анны Шерер Анна Михайловна просила у Василия Кузьмича Курагина поспособствовать ее сыну Борису. Впоследствии о нем было доложено государю и Борис был переведён в гвардию Семёновского полка прапорщиком.
Лучшие строевики— юнкера Павловского военного училища и составляли большинство офицерского состава л.-гв. Павловского полка, естественно, также имевшего славу самого строго и "строевого" полка гвардии.
Офицеров также обучали в юнкерских училищах. Выпускников отправляли в основном в армейские части. Попасть в гвардию из юнкерского училища было крайне сложно, требовались исключительные заслуги или очень сильная протекция. Чаще так шли в гвардию офицеры, уже прослужившие в армии и отличившиеся там.
Важно помнить, что гвардейские чины были на 1-2 класса (ранга) выше армейских. Гвардейский прапорщик приравнивался к армейскому подпоручику, гвардейский поручик – к армейскому капитану и т.д. Это делало службу в гвардии еще более привлекательной для карьеристов.