Тётка Миши выключила телевизор прямо посреди новостей и повернулась ко мне с выражением лица человека, который готовится сообщить что-то важное. В её взгляде читалось превосходство смешанное с оценивающим вниманием.
— Пока ты справляешься, — произнесла она, ставя чашку на блюдце.
Я растерялась. Справляюсь с чем? Мы просто пили чай на её кухне, говорили о новых передачах и планах на неделю. Самый обычный воскресный визит к родственникам мужа.
Тётка Лида продолжила с улыбкой, в которой не было тепла:
— Только не расслабляйся. У нас с невестками строго. Семья — это не место, где можно расслабиться.
Эти слова зависли в тишине. Я ощутила, как лицо начинает краснеть. Четыре года замужества, два года совместной жизни до свадьбы, и я всё ещё нахожусь на испытательном сроке?
— Лидия Петровна, я не понимаю...
— А понимать и не надо пока, — перебила она, вставая и начиная собирать посуду. — Главное — соответствовать.
***
В прихожей я надевала куртку неуверенными движениями. Миша молчал, завязывая шнурки, и это молчание ощущалось тяжелее любых упрёков.
— Ты слышал? — тихо спросила я, когда мы оказались на лестничной площадке.
— Слышал, — буркнул он, избегая моего взгляда.
— И что ты об этом думаешь?
Миша остановился, поднял глаза. В них была усталость человека, который годами осторожно передвигается среди сложных семейных отношений.
— Соня, она пожилая женщина. У неё свои взгляды...
— Свои взгляды? — я не смогла сдержать возмущение. — Миша, она говорит со мной, как с прислугой на испытательном сроке!
— Не повышай голос. Соседи услышат.
Соседи. Всегда эти соседи. Что скажут, что подумают, что услышат. А что подумаю я? Что почувствую я? Это, видимо, менее важно.
***
Дома мы поужинали в тишине. Я подогревала котлеты, которые приготовила накануне, а Миша изучал новости в телефоне. Наша двухкомнатная квартира казалась особенно маленькой после просторного жилища тётки.
— Кстати, — сказал Миша, не отрываясь от экрана, — тётя Лида предложила помочь с ремонтом в ванной.
Я поперхнулась.
— Что значит "помочь"?
— Ну, она знает хорошего мастера. Недорого сделает.
— За какие деньги недорого?
— За её деньги, — тихо произнёс Миша.
Вот оно. Вот в чём дело. Деньги. Всегда деньги. Наша ипотека, наши долги, наша зависимость от "помощи" родственников.
— И что она захочет взамен?
Миша пожал плечами:
— Ничего особенного. Чтобы ты была... более внимательной к семейным традициям.
— Какие традиции?
— Ну, например, каждое воскресенье у неё обед. Для всей семьи.
Я отложила вилку. Котлета перестала казаться аппетитной.
— Каждое воскресенье? А если у нас свои планы?
— Соня, она одинокая. Племянник и невестка — это всё, что у неё есть.
— А у меня есть своя мама, между прочим.
— Твоя мама живёт в другом городе, — возразил Миша. — А тётя Лида здесь. И она очень многое для нас делает.
Многое. Конечно. Когда мы покупали эту квартиру, не хватало денег на первоначальный взнос. Тётя Лида помогла. Когда Миша потерял работу полгода назад, тётя Лида помогла с продуктами и коммунальными платежами. Когда моя машина сломалась, тётя Лида помогла с ремонтом.
И за каждую помощь я расплачивалась. Не деньгами — вниманием, временем, свободой.
— Она хочет контролировать нашу жизнь, — сказала я.
— Она хочет быть частью семьи, — поправил Миша.
— Наша семья — это ты и я. Не тётя Лида.
Миша встал из-за стола.
— Соня, давай не будем ссориться из-за неё. Ты же знаешь, что она имеет в виду только хорошее.
Хорошее. Для кого хорошее?
***
На следующий день на работе я рассказала всё подруге Кате. Мы работали в отделе маркетинга производственной компании — она занималась рекламными кампаниями, я отвечала за связи с клиентами.
— Соня, — сказала Катя, размешивая сахар в кружке, — а ты понимаешь, что оказалась в западне?
— В какой западне?
— Финансовой. Эмоциональной. Ты стала заложницей её "помощи".
Я задумалась. За четыре года брака мы действительно не раз обращались к тёте Лиде. И каждый раз она охотно помогала. А потом... потом начинались намёки. Советы. Требования.
— Что мне делать?
— Освобождаться, — решительно сказала Катя. — По частям. Начни возвращать долги.
— Какими деньгами? У нас ипотека, кредит на машину...
— Найди способ. Иначе через десять лет ты будешь выполнять её требования до конца жизни.
***
Вечером я попыталась поговорить с Мишей серьёзно.
— Давай составим план, как отдать тёте Лиде все долги.
Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
— Соня, ты понимаешь, о каких суммах речь? Это больше миллиона рублей, если считать всё.
Миллион. Да, сумма внушительная. Но не астрономическая.
— Можем брать подработки. Я могу вести курсы по работе с клиентами в выходные. Ты можешь...
— Я могу что? — перебил Миша. — Я только недавно устроился на новое место. Мне нужно зарекомендовать себя, а не бегать по подработкам.
— Тогда я буду работать больше.
— И когда мы будем видеться? Когда будем планировать детей?
Дети. Ещё одна больная тема. Тётя Лида регулярно интересовалась, когда же мы "порадуем её внучатыми племянниками". Как будто дети — это подарок лично для неё.
— Миша, ты хочешь, чтобы наши дети росли в атмосфере постоянного контроля со стороны твоей тёти?
— Хочу, чтобы они росли в атмосфере семейного тепла, — ответил он.
Семейное тепло. Интересное определение для описания психологического давления.
***
Несколько дней мы избегали этой темы. Я ходила на работу, занималась домашними делами, мы смотрели сериалы по вечерам. Словно ничего не произошло.
А потом тётя Лида позвонила.
— Сонечка, дорогая, у меня для вас новость!
Я сжала телефон в руке.
— Слушаю.
— Я договорилась с мастером насчёт вашей ванной. Он может начать работу в понедельник. Только нужно определиться с плиткой.
— Лида Петровна, а мы ещё не решили...
— Что тут решать?
— Я поговорю с Мишей...
— Уже поговорила. Он согласился. Мы встречаемся завтра в строительном магазине, выбираем материалы.
Я ощутила, как внутри всё напрягается от возмущения и обиды. Миша даже не счёл нужным меня предупредить.
— А моё мнение?
— Дорогая, конечно, твоё мнение важно. Поэтому и приглашаю тебя завтра. В два часа.
***
После этого разговора я сидела на кухне и смотрела в стену. Миша пришёл с работы весёлый.
— Привет! Как дела? А, тётя звонила?
— Звонила, — сухо ответила я.
— Отлично! Завтра выберем плитку, а в понедельник мастер начнёт работу. Наконец-то решим эту проблему.
— Ты мог бы меня предупредить.
— О чём?
— О том, что уже всё решил с твоей тётей.
Миша сел напротив меня.
— Соня, я думал, ты будешь рада. Проблема решается, причём без затрат с нашей стороны.
— Не без затрат, — тихо сказала я. — Очень даже дорого.
— Что ты имеешь в виду?
Я встала, подошла к окну. На улице начинался дождь.
— Я имею в виду, что каждый раз, когда мы принимаем её помощь, мы отдаём часть своей свободы. А потом удивляемся, почему она считает себя вправе решать, как нам жить.
— Ты преувеличиваешь.
— Правда? А помнишь, как она заставила меня уволиться с прежней работы?
— Она не заставляла. Она справедливо заметила, что твоя тогдашняя начальница плохо на тебя влияет.
Моя бывшая начальница была требовательной, но справедливой женщиной. Она научила меня многому. Но тёте Лиде не понравилось, что я стала более самостоятельной и уверенной в себе. "Семейная женщина не должна быть карьеристкой", — сказала она тогда.
— А помнишь, как она убедила нас отказаться от поездки к моим родителям на Новый год?
— У неё было плохое самочувствие...
— Самочувствие ухудшилось ровно тогда, когда мы купили билеты!
Миша вздохнул.
— Соня, даже если это так... Она одинокая женщина. Ей нужно внимание.
— А мне нужна свобода! Мне нужно чувствовать, что наша семья — это МЫ, а не она плюс мы!
***
На следующий день в строительном магазине тётя Лида была особенно активна. Она выбирала плитку, советовалась с продавцом, обсуждала цены. Словно это была её ванная.
— Вот эта плитка очень практичная, — говорила она, показывая на бежевые квадратики. — Не маркая, недорогая.
Мне нравилась другая — с морским узором, голубоватая, свежая.
— А как вам эта? — спросила я продавца.
— О, это очень красивая коллекция, — оживился он. — Правда, дороже процентов на тридцать.
— Зачем переплачивать? — тут же вмешалась тётя Лида. — Бежевая гораздо практичнее. И к любому интерьеру подойдёт.
Я посмотрела на Мишу. Он изучал какие-то сантехнические приборы и делал вид, что не слышит нашего разговора.
— Мне больше нравится голубая, — твёрдо сказала я.
Тётя Лида улыбнулась своей холодной улыбкой.
— Дорогая, это очень непрактично. Поверь моему опыту.
— Но это наша ванная. И жить в ней нам.
— Жить-то вам, а платить мне, — тихо, но отчётливо произнесла тётя Лида.
Эти слова прозвучали оскорбительно. Я ощутила, как краснею до корней волос.
— Извините, — сказала я продавцу. — Мы ещё подумаем.
И вышла из магазина.
***
На улице было холодно и ветрено. Я стояла возле входа и пыталась успокоиться. Через несколько минут появился Миша.
— Соня, что происходит?
— Происходит то, что твоя тётя публично поставила меня на место. Напомнила, кто здесь главный.
— Она не хотела...
— ОНА ХОТЕЛА! — я не смогла сдержаться. — Она именно этого и хотела! Показать мне, что я никто. Что без её денег я даже плитку для собственной ванной выбрать не могу.
Миша растерянно посмотрел на меня.
— Что ты предлагаешь?
— Предлагаю жить своей жизнью. Взять кредит и сделать ремонт за свои деньги. Выбрать ту плитку, которая нам нравится.
— Соня, это безумие. Зачем брать кредит, если можно...
— ЕСЛИ МОЖНО ПРОДАТЬ ДУШУ?
Люди поворачивали головы на мой голос. Миша взял меня за руку.
— Тише. Давай поедем домой.
***
Дома мы долго молчали. Я сидела на диване и смотрела в пустоту. Миша пытался найти слова.
— Соня, я понимаю, что тебе неприятно...
— Неприятно? — я рассмеялась. — Миша, мне унизительно. Я чувствую себя прислугой в собственной семье.
— Это не так...
— Это так! И ты это прекрасно знаешь. Но тебе удобно не замечать. Потому что так проще. Потому что тётя Лида решает ваши проблемы.
— Наши проблемы, — поправил Миша.
— Нет. Ваши. Потому что меня никто не спрашивает. Меня просто ставят перед фактом.
Миша сел рядом.
— Хорошо. Давай найдём компромисс. Сделаем ремонт на её деньги, а потом постепенно будем возвращать долг.
— А до тех пор будем выполнять её требования? Каждое воскресенье сидеть у неё в гостях? Отчитываться о каждом нашем шаге? Спрашивать разрешения на отпуск?
— Ты преувеличиваешь...
— Я НЕ ПРЕУВЕЛИЧИВАЮ! А ты просто привык. Ты вырос с этим, и тебе кажется нормальным, что взрослого мужчину контролирует тётка.
Миша побледнел.
— Она меня не контролирует.
— Нет? А кто выбирал тебе институт? Кто выбирал первую работу? Кто познакомил с "правильными" друзьями? И кто, интересно, будет выбирать имена нашим детям?
Миша встал и начал ходить по комнате.
— Соня, она много для меня сделала. Когда родители... когда их не стало, она заменила мне семью.
Да. Родителей Миши не стало, когда ему было шестнадцать. Авария. Тётя Лида взяла опекунство, поставила на ноги, выучила. И теперь он чувствует себя обязанным до конца жизни.
— Я понимаю, — тихо сказала я. — И я уважаю то, что она для тебя сделала. Но это не значит, что она должна управлять нашей семьёй.
— А что ты предлагаешь? Порвать с ней отношения?
— Предлагаю установить здоровые отношения. С взаимным уважением. Без финансовой зависимости.
Миша остановился.
— И как мы будем решать наши финансовые проблемы?
— Сами. Своими силами. Да, это будет сложнее. Да, придётся экономить. Но это будет наша жизнь.
— А если не получится?
— Получится. Главное — захотеть.
***
На следующий день я позвонила тёте Лиде.
— Лида Петровна, мы решили отложить ремонт в ванной.
— Что? Но мастер уже всё подготовил! Материалы заказаны!
— Извините за неудобства.
— Вы ведёте себя безответственно.
— Мы решим эту проблему. Но самостоятельно.
Повисла долгая пауза.
— Понятно, — холодно сказала тётя Лида. — Надеюсь, Миша знает о вашем решении.
— Знает.
— Что ж. Увидим, как вы справитесь.
После этого разговора у меня тряслись руки. Но я чувствовала облегчение. Первый шаг был сделан.
***
Вечером Миша пришёл мрачный.
— Тётя звонила на работу, — сказал он. — Она расстроена.
— Я понимаю.
— Соня, а ты понимаешь, что мы сожгли мосты? Теперь нам действительно никто не поможет.
— Поможем мы друг другу.
— А если не справимся?
***
На следующие выходные мы не поехали к тёте Лиде. Впервые за четыре года брака. Мы провели субботу дома — убирались, готовили, смотрели фильм. Простые, обычные дела, но без ощущения, что где-то нас ждут с отчётом.
В воскресенье тётя Лида позвонила три раза. Мы не отвечали.
А в понедельник я нашла подработку. Курсы переговорной техники в центре дополнительного образования. Два раза в неделю по вечерам, плюс выходные семинары.
Миша тоже стал искать дополнительные источники дохода. Оказалось, что его навыки системного администратора востребованы для фриланса.
***
Через месяц мы накопили достаточно денег на материалы для ванной. Выбрали ту самую голубую плитку с морским узором. Нашли мастера по рекомендации коллеги.
И знаете что? Справились. Сами.
Тётя Лида не звонила две недели. А потом появилась внезапно — в субботу утром позвонила в дверь.
— Миша дома? — спросила она, когда я открыла.
— Дома. Проходите.
Она прошла в гостиную, оглядела обстановку критическим взглядом.
— Как дела с ремонтом?
— Заканчиваем на этой неделе.
— Посмотреть можно?
Я провела её в ванную. Голубая плитка действительно выглядела свежо и красиво. Мастер работал аккуратно.
— Недёшево обошлось, наверное, — заметила тётя Лида.
— В рамках нашего бюджета.
— Понятно.
Появился Миша. Поздоровался сдержанно.
— Как дела? — спросила тётя.
— Нормально.
— Работа?
— Хорошо.
— Вот и славно. Я, кстати, хотела сказать... У меня есть предложение.
Мы с Мишей переглянулись.
— Какое предложение? — осторожно спросил он.
— Есть возможность выгодно продать вашу квартиру. Мой знакомый ищет именно такую. Готов переплатить процентов пятнадцать от рыночной стоимости.
— Зачем нам продавать квартиру? — удивилась я.
— Чтобы купить квартиру побольше. В том же районе, где живу я. Будем рядом. И для детей удобнее будет.
Вот оно. Новая попытка контроля. Если не получается держать нас на финансовом крючке, можно попробовать территориальный.
— Спасибо, — сказал Миша. — Но мы не планируем переезжать.
— Пока не планируете. А когда дети появятся... У меня там рядом отличная школа, детский сад...
— Тётя Лида, — я решилась сказать то, что давно хотела, — мы очень благодарны вам за всё, что вы для нас сделали. Но наша семья должна жить самостоятельно.
Она посмотрела на меня так, будто я произнесла что-то неприличное.
— Самостоятельно? Это что значит?
— Это значает, что мы сами принимаем решения о своей жизни. Сами выбираем, где жить, как тратить деньги, как проводить время.
— Понятно, — тётя Лида встала. — То есть семейные традиции, семейные связи вам не нужны.
— Нужны, но не как обязательство.
Тётя Лида надела пальто.
— Что ж. Посмотрим, как вы справитесь без семьи.
— Мы уже справляемся, — спокойно ответила я.
После её ухода мы долго сидели молча.
— Знаешь, — сказал наконец Миша, — мне кажется, впервые за много лет я чувствую себя взрослым.
— А я впервые за четыре года чувствую себя твоей женой, а не претенденткой на эту должность.
Мы обнялись. Крепко и долго.
***
Мы до сих пор видимся с тётей Лидой. Не каждые выходные — раз в месяц, а то и реже. Но эти встречи стали приятными. Потому что мы приходим к ней не из чувства долга, а потому что хотим.
А в нашей голубой ванной каждое утро я улыбаюсь своему отражению. Потому что знаю: этот дом — наш. Эта жизнь — наша. И решения в ней принимаем мы. Испытательный срок закончен. Я его прошла.
Читается на одном дыхании. Проверьте сами
Спасибо за подписку! "Радость и слёзы" — про нас, про жизнь, про чувства. Радуюсь, что вы со мной!