«Волга» плавно свернула с шоссе и через минуту остановилась у небольшого стеклянного павильона, спрятавшегося за мощными соснами.
- Хорошо здесь! – Заметил Демидов, оглядываясь по сторонам. – Сосны, дюны, почти как у нас в Сибири. Даже голова от хвойного духа закружилась.
— Это не дюны, - поправил гостя Ричард, - дюны ближе к морю. Я бывал в Сибири, но их там не видел. Откуда им там взяться, если моря нет?
- Я просто так сказал. Для завязки разговора. Далековато от шоссе для придорожного кафе. Захочешь – не найдёшь. А место действительно красивое. Как на открытке, только натуральное.
- Зачем искать? – Невозмутимо пожал плечами водитель. - Все про него знают и подъезд удобный. Народу хватает. Особенно в сезон.
- А почему название только на латышском? – Продолжал допытываться Иван. – Видно, что русские слова закрасили. Кстати, можно было и поаккуратней.
- Отстаньте от человека, шеф. – Счёл нужным вмешаться Павел. – Он-то откуда знает?
- А вот и знаю. – По-детски обрадовался Ричард. – Раньше на вывески никто особого внимания не обращал, но новая власть потребовала восстановить исторические названия, и непременно только на латинице. Бедная Марта чуть с ума не сошла. И с правом собственности далеко не всё понятно, и исторического названия у павильона нет. Откуда ему взяться, если его к московской олимпиаде построили? И то, скорее всего, по ошибке. Это я посоветовал ей оставить прежнее название, но только на латышском. Чтобы национал-патриоты случайно не сожгли. Место красивое, но глухое.
- Пойдёмте уже? – чуть не взмолился Пашка, - не знаю, как вы, а я от голода прямо здесь умру. Так вкусно пахнет!
- Одну минуту! – Заступил дорогу гостям таксит. – Не обижайтесь, но с Мартой буду общаться только я. Она принципиально не станет отвечать на русском. С некоторых пор Марта возомнила себя истинной латышкой, хотя сама, скорее всего, немка или еврейка.
— Это как? – В один голос удивились приезжие.
- Не знаю. Говорит, что на две трети латышка, а на треть немка. Но на вид, мягко сказать, не похожа ни на ту, ни на другую. Да что тут говорить? Сами увидите. По-нашему неплохо разговаривает, но с акцентом. Мне, собственно, безразлично. Марта великолепный кулинар, и цены у неё по карману не бьют. Иной раз даже в долг кормит. Тетрадку для этого случая…
- Да Бог с ней! – Категорично перебил Демидов. – Пусть себе. Главное, что б не отравила…
***
- Послушайте, Ричард. - Начал Павел, воспользовавшись тем, что напарник полностью погрузился в процесс поглощения кулинарных шедевров хозяйки придорожного ресторанчика. - Вы обещали ввести нас в обстановку. Понимаете в чём дело? Главный редактор предоставил нам полную свободу действий, а мы, если честно, не знаем, с чего начать. Ваше обещание по-прежнему в силе?
- Конечно. – С достоинством кивнул тот. – Хотя я уверен, что о событиях в республике вы знаете не хуже меня. Программа «Время» и всё-такое. Что вас конкретно интересует?
- Официальные источники — это одно, а мнения жителей могут отличаться от точки зрения властей. Тем более что, на мой взгляд, нынешнюю ситуацию вполне можно охарактеризовать как двоевластие.
- Нас интересует, как народ отреагировал на декларацию о восстановлении независимости. – Неожиданно вмешался в едва завязавшийся разговор Демидов, основательно придавив ступню Коробова.
«Пусть хоть так. – Подумал Пашка, стоически перетерпев боль. – А то уткнулся в тарелку со жратвой, и трава не расти. Трунов инструктировал, что Ричард сам выведет на командира омона. Так что правильно Иван влез. Всё по плану. А мозоль я ему обязательно как-нибудь припомню».
- Не понял? – Удивлённо вскинул брови Ричард, явно не ожидавший вступления третьего участника. – Причём здесь декларация о восстановлении независимости?
- А что тут не понятного? Насколько я помню, русскоязычное население в Латвии на сегодняшний день составляет едва ли не половину от общей численности. Мне интересно, как они восприняли заявление. Не обижайтесь, но вы сами говорили, что водители автобусов не вышли на линию в знак протеста. Вряд ли это единичный случай. Кому приятно, когда его «оккупантом» называют?
- Нормально восприняли. – Неуверенно произнёс таксит, машинально покосившись на Коробова. – По крайней мере, почти до нового года всё было спокойно. Недоразумения начались в декабре.
- Что вы имеете ввиду под «недоразумениями»?
- Послушайте, уважаемый…
- Иван.
- Послушайте, уважаемый Иван! Мы так не договаривались. Я не политик, а обычный шофёр. – По глазам Ричарда Пашка догадался, что тот начал понемногу закипать. – Моё дело баранку крутить, а не о политике рассуждать. Ваш друг просил меня проконсультировать чисто с житейской точки зрения. Откуда я знаю, что происходит в головах руководителей? Вот вы, например, знаете, о чём думают Горбачёв с Ельциным? Не знаете. Вот и я не знаю, о чём думает Анатолий Горбунов. Мы как работали, так и работаем. У меня сменщик, между прочим, ваш тёзка. Я у него никогда не спрашивал, кто он по национальности - русский, белорус или украинец. Мне без разницы, лишь бы за машиной следил.
- Успокойтесь, Ричард! – Пришёл на помощь старшему товарищу Павел, не забыв при этом наступить ему на ногу. Мол, помолчи пару минут. – Шеф вовсе не собирался вас обидеть. Просто он немножко погорячился. Мы представляем «Независимую газету», цель которой подать читателям позиции противоборствующих сторон, что бы они самостоятельно могли дать оценку. Мы по определению не можем быть предвзятыми. По сути, есть две стороны, как вы только что выразились, «недоразумений». Нынешний Верховный совет республики и цэка компартии Латвии. Мы просто хотим переговорить с представителями обеих. Только и всего. Я правильно говорю? – Закончил Коробов вопросом к Демидову.
- Правильно. – Нехотя согласился тот. Однако, подумав, добавил, скорее всего, из упрямства. – Национальный вопрос с повестки всё равно не снимается.
- Почему? – Уже совершенно спокойно поинтересовался таксит. – Тринадцатого января на митинг в поддержку демократии в Риге собралось почти полмиллиона человек. А может, и гораздо больше. Как вы думаете, Иван, они все латыши?
- А как же «наша» разлюбезная Марта? – Несколько наигранно изумился Демидов. – Она что, ни с того ни с сего по-русски разговаривать разучилась? Коренная латышка, блин, еврейским шнобелем! Так не бывает уважаемый…
- Хватит! – Неожиданно прикрикнул Пашка на обоих дискуссантов и тут же, взяв себя в руки, миролюбиво взглянул на Ричарда. – Вы не могли бы нам как-нибудь помочь? Я всё понимаю, но вы же таксист, да ещё к тому же командир отряда местной самообороны. Вдруг у вас интересные знакомые есть?
- А вы знаете, есть. – Безукоризненно подыграл водитель. – Вам что-нибудь говорит фамилия Млынник?
- Конечно! – Воскликнул Демидов. – Это же, на минуточку, командир рижского омона! Недавно по телевизору показывали. Неужели вы с ним знакомы?
- Знаком. - Со спокойным достоинством ответил Ричард. – Мы с ним почти соседи, - пояснил он, почему-то обращаясь к Коробову. – Вы пока посидите, а я схожу от Марты позвоню. Правда, я сомневаюсь, что Чеслав сейчас на базе, но попробую. Можно, конечно, без звонка заявиться, но лучше всё-таки предупредить.
- Постойте! – Приподнялся в волнении Иван. – А как это «почти соседи»?
Насколько близко вы знакомы?
- Разве это так важно? Знаком и всё. Вы не переживайте, Иван. Главное, что Млынник именно тот человек, который вам нужен. Я очень рад, что смогу оказать помощь независимым журналистам. Только не забывайте, что Чеслав представитель, извините за прямоту, прежней власти. Пожалуй, он единственный из милицейских чиновников, кто сохранил верность присяге. Остальное начальство или ещё не определилось с выбором, или пытается усидеть на двух стульях сразу.
- Тебе не кажется, что Ричард не такой простой? – Спросил Павел, едва таксит скрылся за дверью. – И всё-то он знает, и везде-то он побывал. У меня такое чувство, как будто он специально нас поджидал в аэропорту. Что думаешь?
Пашка намерено задал вопрос, желая упредить Демидова, если тот вздумает обратиться к нему с тем же, и теперь с любопытством ждал реакции напарника.
- Странно. – Удивлённо пожал плечами Иван. – Я тоже хотел спросить тебя об этом. Но если хорошенько подумать, то ничего странного в нём нет. Такситу по работе со многими приходится общаться. У меня в Новосибирске один знакомый бомбила, даже Аллу Пугачёву возил. Зря улыбаешься, приятель. Слово даю. А с Ричардом ещё проще.
- И ты ему так сразу и поверил?
- Почему нет? В жизни всякое бывает. Короче, стажёр. Хватит волну гнать, лучше давай с Мартой рассчитаемся. Интересно, сколько она с нас возьмёт?
- Опять стажёр? – Поморщился Пашка. – Скажи хотя бы, за что снова в должности понизил?
- Потом. Марта за прилавком появилась. Вот тебе четвертной из общака. Скажи, что сдачи не надо. Да. За Ричарда тоже заплати. Пусть радуется. Видел, как его из-за счётчика перекосило?
Минут через десять из подсобки вышел улыбающийся Ричард.
- Поехали, парни. Товарищ Млынник любезно согласился вас принять.
- Долго ехать? – На правах старшего поинтересовался Демидов.
- В час должны уложиться. Отсюда до Вецмилгрависа чуть больше двадцати километров.
Предыдущая часть. https://dzen.ru/a/aC11jL4xmBcBFWuM
Повести и рассказы «афганского» цикла Николая Шамрина, а также обе книги романа «Баловень» опубликованы на портале «Литрес.ру» https://www.litres.ru/