Точно в указанное время к остановке подкатил двухэтажный автобус. Из него легко выпрыгнул на тротуар уже знакомый итальянец.
- Хэллоу, туристо!
- Guten Morgen!!.
От радости Никита был готов расцеловать мужчину. Что-то восторженно пробормотав в ответ, он подсадил Аню в автобус и запрыгнул сам. Уютный салон встретил их приятной прохладой кондиционеров и негромкой итальянской эстрадой из динамиков. Удобные сидячие кресла легко трансформировались для отдыха в положение лёжа. Фединым очень хотелось спать, но – это же Италия!.. Очень хотелось всё увидеть, запомнить, ничего не пропустить.
За идеально вымытым стеклом автобуса проплывали шикарные отели, жилые дома, магазины, памятники. И – о, счастье! – это была русскоязычная группа туристов. Сопровождающая девушка-экскурсовод на чистом родном языке бодро информировала о мелькающих за окном исторических зданиях и сооружениях. Два часа поездки пролетели незаметно.
Наконец автобус остановился в каком-то порту, где туристов ждало небольшое прогулочное судно. Пассажиры вышли из автобуса, по сходням поднялись на борт и стали уже пассажирами теплохода.
Двухпалубный кораблик долго шёл морем с лёгкой зеленоватой волной. Затем он сбавил скорость, вошёл в неширокий пролив, по обеим сторонам которого виднелась череда низких островов, застроенных доками, пристанями с катерами и лодками, аккуратными жилыми домиками с красной черепицей на крыше.
Туристы неустанно снимали всё проплывающее и появляющееся вблизи на видеокамеры, щёлкали фотоаппаратами с обоих бортов теплохода.
И вот уже впереди показался знакомый по открыткам остров с характерной приметой – башней Святого Марка. Это – Венеция!..
Причалили, организованно сошли на берег.
Каждый из туристов получил наушники и маленькое приёмное устройство. Оказалось, это были очень практичные вещи: в узких улочках можно даже отстать от экскурсовода, но без ущерба в познавании – продолжая слушать его рассказ об этом удивительном историческом городе в наушниках.
Пройдя по наиболее знаменитым местам Венеции, экскурсия имела небольшой перерыв. Туристам было предложено выбрать за дополнительную плату прогулку по водной системе города.
- Никита, а давай на катере проедем по всему Гранд-каналу! – вдохновилась Анна.
- Да ты что?! На катерах-то мы и в России накатаемся. Поедем на гондоле! – решительно возразил муж.
Спустя десять минут, вместе с парой других туристок, Федины уже садились в длинную чёрную лодку с лихо закруглёнными кормой и носом. На корме, широко улыбаясь, стоял рослый гондольер в традиционном костюме: в полосатой футболке и чёрных брюках, в шляпе с красной лентой и с бронзовым загаром – просто неотразимый мачо!
Осчастливив пассажиров гондолы белозубой улыбкой на смуглом лице, он на этом не остановился. Радушно поздоровавшись, весело пропел куплет из популярной итальянской песни и выдал в дорогу презент – бутылку шампанского.
Лодка, казалось, с трудом пробиралась вдоль теснины домов. Но гондольер, умело работая единственным веслом, уверенно проводил её узким каналом в считанных сантиметрах от встречных лодок, арок мостов и берегов-стен.
- …Ой, мороз, мороз! Не морозь меня! – по тихим и тесным улицам-каналам древнего города впереди гондолы летели песни русских туристов, вдохновлённых исторической стариной и выпитым шампанским.
Как прекрасно в чужой стране встретить соотечественников! Происходит просто взрыв радости, взаимная благодарность от такой нечаянной встречи.
В процессе пешеходной экскурсии Федины перекинулись несколькими фразами с людьми из группы туристов, в которую они так неожиданно влились. Но пообщаться душевнее было абсолютно некогда – ценная историческая информация от сопровождающего гида шла непрерывным потоком и уши экскурсантов были надёжно заткнуты наушниками.
Но вот экскурсионный маршрут подошёл к концу. Впечатлённые туристы вернули приёмники с наушниками экскурсоводу, который повёл оголодавшую группу в кафе на запланированный обед.
Пока Федины хлопали глазами, куда сесть в зале, все небольшие столики оказались занятыми. Остался лишь один стол посредине – самый большой, на семь персон, куда и посадили оставшихся туристов. Но это обстоятельство ничуть не омрачило Аню и Никиту – все русскоязычные, все свои.
На этом большом столе итальянцы предусмотрительно поставили два внушительных графина с вином. Севшие за общий стол туристы немедленно перезнакомились: оказалось, группа была составлена из граждан Белоруссии, Украины, Казахстана, Грузии и России. И все – чем не повод? – дружно выпили за знакомство и за чудесную поездку. Графины на столе опустели подозрительно быстро.
Выражая общую озабоченность, Никита отправился с пустыми графинами на переговоры к официанту, который немедленно их заменил на полные. Он отказался от предложенной купюры, вежливо пояснив на двух языках:
- Vino gratis! No money!
Новость о бесплатном вине была радостно встречена сидящим обществом и послужила сигналом к активному продолжению застолья.
Белорус Саша и его жена, украинка Наташа, поженились совсем недавно и приехали отдохнуть в Италию из Америки… Все выпили за прочность этого молодого семейного союза и за процветание их зарубежного бизнеса!
Выпили также за Никиту и Аню из России – за ветеранов русской «ячейки общества» и как за новых членов туристской группы.
Не обошли вниманием и красавицу Елену Михайловну – молодого педагога из Москвы: выпили за гуманную творческую профессию, за послушных и талантливых учеников. А узнав, что у неё в столице есть жених и скоро свадьба – за привлекательность Елены и её будущую счастливую семейную жизнь!
Казах Виктор работал водителем такси – выпили, чтобы ему попадались только щедрые клиенты и чтоб на дорогах не знать ни прокола, ни жезла инспектора!
А вот грузин Вано, весельчак и балагур, работал у себя на родине инкассатором – как же не выпить за его безопасность, за крепость брони его автомобиля при исполнении служебных обязанностей!..
Оказалось, что в момент душевного подъёма можно поднять бокал, сказать пламенный тост и выпить буквально за всё на свете! За мир во всём мире, за родных и друзей, за солнечную погоду, за синее море, за прекрасных дам, за галантность и понимание мужчин, за приятную встречу, за прекрасно проведённый день…
Как же это здОрово – посидеть в уютном заведении с хорошей музыкой, за великолепно сервированным столом, в тёплой дружеской компании!
Официанты, собравшись в кучку в углу пустеющего зала, с грустью смотрели, как веселятся шумные клиенты большого стола и быстро истощаются винные запасы заведения. Однако, видимо заботясь о репутации кафе, продолжали безропотно подносить новые графины…
В общем, этот стол оказался самым оживлённым и усидчивым – его едоки, изрядно захмелевшие, оставив после себя целый отряд пустых графинов и хвалебный отзыв обслуживающему персоналу заведения, вышли из кафе последними.
Тот же теплоход повёз туристов обратно. Вечерело, стало прохладнее. Обдуваемая свежим бризом верхняя палуба кораблика опустела. И как-то само собой получилось, что разгорячённое и спаянное за общим столом общество на обратном водном пути вновь сплотилось на верхней палубе.
Американский бизнесмен Саша (очевидно, сыграли роль глубокие славянские корни) вдруг ощутил острую необходимость в продолжении банкета. Он проявил завидную щедрость: скупил весь алкоголь в буфете судна и принялся угощать старых и новых друзей-туристов.
Обратный, такой же не близкий путь, и на теплоходе и в автобусе, не просто прошёл, а пролетел: очень быстро, в непрерывном весёлом общении с соотечественниками.
Поскольку буфетный алкоголь с теплохода уже был весь выпит, бизнесмен Саша, обладающий широкой общительной душой, предложил по приезду в город всем участникам большого стола продолжить приятное времяпровождение за его счёт в ресторане.
- …Ребята, а давайте и вы с нами! Оторвёмся по полной программе! – Саша, подсев ещё в автобусе к Фединым, показал на своём крутом мобильнике городскую схему. – Вот, смотрите: совсем рядом с нашими отелями – вполне приличный ресторанчик! Мы с Наташей там уже были... Заскочим туда, продолжим общение… Ну как, славяне?..
«Конечно!..» – чуть было не сорвалось с языка Никиты. Но запрятанное вглубь души чувство ответственности, воспитанное ещё в эпоху социализма, всё-таки вырвалось на поверхность и заставило притормозить. Да и Аня вовремя пришла на помощь, дёрнула мужа за локоток, чтобы лучше прочувствовал…
Супругам очень хотелось пойти в ресторан вместе с новыми знакомыми – ведь он находился по соседству с их отелем. И не из-за халявного угощения, вовсе нет! Ради весёлого и интересного общения с соотечественниками – ведь вся компания была родом из СССР! Пусть этой страны уже нет на карте, но добрые отношения простых людей из бывших республик страны Советов остались. Оказалось, нельзя в ресторан - скоро домой и надо…
«НАДО!.. Эх, найти бы того человека, кто придумал это вредное слово, такое обязательное, буквально обламывающее самые приятные минуты жизни, и накостылять ему как следует…» – грустно подумал Никита.
В общем, от похода в ресторан Федины отказались, помня, что ранним утром следующего дня уже заказан автобус до аэропорта, а дальше – забронированы места в самолёте, рейсом Римини-Домодедово… Слишком велик риск: чуток проспишь, улетит самолёт в родное отечество без них, не догонишь!
Прощай, солнечная Италия! И здравствуй, родная Россия!