Маша только-только супчик на плиту поставила и фартук сняла, когда телефон завибрировал. Она знала — это не просто звонок. Это знак свыше, что спокойной жизни сегодня не будет. На экране светилось: «Инга Степановна».
— Ах ты ж ёлки-палки, — вздохнула Маша и поправила волосы, будто свекровь могла её через телефон разглядеть. — Только пятница началась.
Маша поколебалась секунду. Не взять — значит, обидится и приедет лично, прямо как в тот раз, когда она нагрянула в два часа ночи «проверить, всё ли у сыночка хорошо». Взять — значит, выслушать получасовую лекцию о том, как она всё делает неправильно.
Телефон продолжал вибрировать, словно живое существо, требующее внимания.
— Алло, Инга Степановна! — сказала Маша самым сладким голосом, на который только была способна.
— Машенька! Родная моя! — голос свекрови прозвучал слишком радостно. Это был плохой знак. Очень плохой. — Как ты там, дорогуша?
«Дорогуша» — это совсем не к добру. Обычно после таких приторных слов следовала просьба размером с Эверест.
— Нормально, спасибо. Обед готовлю, — Маша попыталась направить разговор в безопасное русло.
— Обед? В два часа дня? — Инга Степановна цокнула языком так громко, что, казалось, стёкла в окнах задрожали. — А мой Димочка что, голодный ходит? Он же с утра на работе!
Маша закатила глаза. Димочке тридцать пять лет, и он прекрасно умеет разогревать себе завтрак, оставленный с вечера.
— Дима поел, не переживайте. Это я для...
— Ладно-ладно, — перебила свекровь. — Я вот по какому поводу. Представляешь, у меня стиральная машинка сломалась! Прямо как чувствовала — купила дорогущую, импортную, а она — хлоп! — и перестала работать.
Маша уже знала, к чему идёт разговор.
— Инга Степановна, может, мастера вызвать? — осторожно предложила она.
— Да ты что! — всплеснула руками свекровь (Маша точно знала, что та всплеснула руками, хоть и не видела). — Эти мастера такие деньги берут! Грабёж среди бела дня! Нет, я подумала... — тут её голос стал елейным, как патока, — может, я к вам белье привезу постирать? Всего-то три мешочка. И заодно с Димочкой повидаюсь, соскучилась я, по родненькому моему!
Маша представила, как три огромных баула с грязным бельём появляются в их маленькой квартире, как Инга Степановна рассаживается на кухне на целый день, командуя, где и что стирать, и критикуя каждое движение.
— Знаете, у нас тоже машинка барахлит, — соврала Маша. — Может, в химчистку?
— Химчистка?! — Инга Степановна словно услышала предложение выбросить деньги в окно. — Ты с ума сошла? Там за каждую простынку по сто рублей берут! У самих руки-то есть. Можно и вручную постирать.
«Можно и вручную» — конечно, Машиными руками, не её драгоценными.
— Я заеду через часик! — радостно сообщила свекровь. — И пирожки привезу!
Пирожки. Ещё одно секретное оружие. После них Маша обязательно услышит: «А ты так готовить не умеешь, да? Бедный мой Димочка...»
— Инга Степановна, — Маша набрала воздуха, словно перед прыжком в воду. — Мы с Димой сегодня уезжаем.
— Как уезжаете? Куда это? — свекровь моментально превратилась из сладкой в колючую.
— К моей маме, — ляпнула Маша первое, что пришло в голову. — У неё... день рождения.
— День рождения? У твоей мамы? — Инга Степановна произнесла слово «мама» так, будто это было что-то подозрительное. — А Дима мне ничего не говорил.
— Сюрприз, — выдохнула Маша, чувствуя, как стремительно вязнет в собственной лжи.
Наступила гробовая тишина. Такая, что Маша слышала, как тикают часы на кухне и булькает суп на плите.
— А когда вернётесь? — наконец спросила Инга Степановна ледяным тоном.
— В воскресенье вечером.
— Вот как, — протянула свекровь. — Ну что ж. Передавай привет своей... маме.
Маша знала, что это затишье перед бурей.
— А я-то, глупая, думала, что мой сын поможет родной матери, — голос Инги Степановны дрогнул. — Я ведь всю жизнь ему отдала. Ночей не спала, недоедала...
Началось. Маша мысленно сосчитала до десяти.
— ...а теперь вот одна, совсем одна. Со сломанной машинкой. И никому-то я не нужна, старая больная женщина...
Маша смотрела на супчик, который начинал выкипать, и чувствовала, как её терпение тоже подходит к точке кипения.
— ...видимо, придётся мне самой как-то справляться. Может, соседку попрошу... Хотя у неё артрит, куда ей с моими мешками таскаться...
Машин палец завис над кнопкой «Завершить». Одно нажатие — и тишина. Блаженная, сладкая тишина.
Но вместо этого она сказала:
— Знаете, Инга Степановна, я тут подумала... Зачем вам мучиться? Давайте я к вам заеду и посмотрю на эту машинку. Может, там просто шланг отошёл или фильтр забился.
Повисла пауза.
— Правда? — недоверчиво спросила свекровь.
— Да, — твёрдо сказала Маша. — Только давайте без пирожков. И я на полчасика — посмотрю, починю если смогу, и обратно. У меня правда планы на сегодня.
Инга Степановна моментально сменила тон:
— Ой, Машенька, золотце! Я знала, что ты добрая душа! Конечно-конечно, как скажешь. Я тебя жду!
Когда разговор закончился, Маша глубоко вздохнула. Потом достала телефон и открыла видео «Как починить стиральную машину своими руками».
В конце концов, лучше полчаса потратить на настоящий ремонт, чем целый день на "стирку" и пирожки с подливкой из критики.
Через два часа Маша вернулась домой с улыбкой на лице. У машинки, действительно, забился фильтр — монеткой, случайно оставленной в кармане. Починить её заняло десять минут.
А ещё Маша впервые отказалась от чая. И от пирожков. И от разговора о том, что «Димочке нужен горячий ужин каждый день».
— Простите, Инга Степановна, мне правда пора.
И уехала.
Дома Маша включила любимую музыку и достала телефон.
«Вечером в кино пойдём?» — написала она мужу.
Телефон снова завибрировал. Но это была не свекровь.
«Конечно! — ответил Дима. — А что у мамы случилось? Она мне написала, что ты к ней заезжала?»
Маша улыбнулась и отправила:
«Расскажу вечером. Кстати, завтра можем к моей маме съездить. У неё теперь официально день рождения».
В конце концов, иногда маленькая ложь во спасение — это способ сохранить хотя бы один свободный вечер. А свекровь... Что ж, у неё теперь есть исправная стиральная машинка и, возможно, новое уважение к невестке, которая оказалась не такой уж и беспомощной.
Маша положила телефон и улыбнулась.
Мир стал тише. Вечер обещал быть просто прекрасным.
Большое спасибо за вашу поддержку! За каждый 👍, за каждую строчку в комментарии 💖