Выстрел разорвал утреннюю тишину прежде, чем они успели среагировать. Пуля просвистела в сантиметре от головы Алексея, вонзившись в деревянный столб за его спиной.
"В укрытие!" — рыкнул Алексей, сбивая Веру с ног и накрывая её своим телом.
Вторая пуля сорвала кусок коры с дерева рядом. Где-то в тумане мелькнула тень — один, нет, двое вооруженных людей. Охотники. Не на зверя. На них.
Вера выскользнула из-под него, лицо её стало острым, хищным. Она достала из-за пояса пистолет — маленький, почти игрушечный, но смертоносный в её руках.
"Тридцать шагов прямо," — прошептала она. — "За валуном ещё один."
Алексей кивнул, пальцы сжали рукоять ножа. Он встретил взгляд Веры — ни страха, ни сомнений. Только ярость и что-то ещё... Упоение? Нет, нечто более древнее. Инстинкт двух хищников, защищающих свою стаю.
"Я — направо. Ты — налево," — бросила она и исчезла в кустах, как тень.
Алексей затаился, считая секунды. Выстрел. Ещё один. Крик. Её выстрелы всегда попадали в цель.
Он рванул вперёд, нож наготове. Из тумана вынырнула фигура — мужчина с перекошенным от злобы лицом. Нож взметнулся в воздухе...
Сталь вошла в живот врага легко, как в горячее масло. Алексей почувствовал на лице брызги чего-то тёплого. Крови. Не его.
Где-то рядом раздался ещё один выстрел. Последний.
Тишина.
Вера вышла из тумана, окровавленная, но не раненая. В руке она сжимала отобранный у убитого автомат.
"Двое ещё убежали," — сказала она, вытирая ладонью кровь с губ. — "Но далеко не уйдут."
Алексей смотрел на неё, на эту яростную, смертоносную женщину, и чувствовал не страх, а нечто пугающе близкое к восхищению. Она поймала его взгляд и вдруг улыбнулась — дико, по-волчьи.
"Что, никогда не видел, как я работаю?" — её голос звучал хрипло, возбуждённо.
Он шагнул к ней, схватил за волосы и притянул к себе, не в силах сдержать этот внезапный порыв. Их поцелуй был жестоким, с привкусом крови и пороха.
"Теперь видел," — прошептал он, чувствуя, как её сердце бешено бьётся под его ладонью.
Вера отстранилась, провела пальцем по его окровавленной щеке:
"Бежим. Пока другие не пришли."
Они исчезли в лесу, оставив за спиной трупы и кровавые следы. Но теперь они бежали не просто от опасности. Они бежали вместе — к новой схватке, к новому рассвету.
Конец главы
Вопрос для читателей:
Может ли страсть, рождённая в крови, быть чище, чем любовь, выросшая в тишине?
Мысль героя:
"Мы убиваем, чтобы жить. Но лишь когда убиваешь за кого-то, понимаешь — ты всё ещё человек."