– Мой крёстный немного поживёт с нами, пока решает вопрос с визой, – сказала Полина, нервно перебирая столовые приборы.
Максим поднял глаза от тарелки с недоеденным ужином.
– Виктор Павлович? Тот самый, который работал с твоим отцом?
– Да, – кивнула Полина. – У него сложная ситуация. Нужно временное пристанище.
– На сколько? – Максим отложил вилку.
– Месяц, может, два, – Полина присела рядом с мужем и взяла его за руку. – Он очень помог мне когда-то. Сам знаешь, если бы не его рекомендация, я бы никогда не попала в "Финансовые решения".
Максим вздохнул. Спорить было бессмысленно. Полина редко о чём-то просила, но если уж решала, то переубедить её было невозможно.
– Хорошо, – он сжал её ладонь. – Когда он приезжает?
– Завтра, – Полина быстро чмокнула мужа в щёку и встала. – Я освобожу для него гостевую комнату.
Дверь в кухню захлопнулась прежде, чем Максим успел что-то добавить. Он остался сидеть, глядя в опустевший дверной проём. Что-то в голосе жены показалось ему странным. Словно за её простыми словами скрывалось нечто большее.
Виктор Павлович оказался совсем не таким, каким его представлял Максим. Вместо строгого пожилого ментора, Полину встречал энергичный мужчина чуть за пятьдесят, с аккуратной стрижкой и в дорогом кашемировом пальто.
– Максим! – крепкое рукопожатие Виктора было неожиданно сильным. – Наконец-то познакомились лично. Полина столько о тебе рассказывала.
– Взаимно, – кивнул Максим. – Полина часто вспоминает, как вы помогли ей с первой работой.
– Пустяки, – отмахнулся Виктор. – Просто увидел потенциал. А теперь посмотри на неё – звезда финансового анализа!
Полина смущённо улыбнулась, но Максим заметил, как изменился её взгляд. Она смотрела на крёстного с каким-то особым уважением, граничащим с обожанием.
Первый вечер прошёл за разговорами и бутылкой хорошего вина, которую Виктор достал из своего чемодана. Он рассказывал истории из прошлого, вспоминал родителей Полины, шутил. Максим поймал себя на мысли, что крёстный отец его жены умел расположить к себе.
Но что-то всё равно царапало. Что именно – Максим понять не мог.
Через неделю после приезда Виктора жизнь в квартире вошла в новый ритм. Полина задерживалась на работе, но всегда находила время для долгих разговоров с крёстным. Они часто запирались в гостиной, и оттуда слышался только приглушённый шёпот.
В один из вечеров Максим, вернувшись с работы раньше обычного, услышал обрывок их разговора.
– Важно всё сделать правильно, Полина, – голос Виктора звучал серьёзно. – Нельзя допустить ошибку на этом этапе.
– Я понимаю, но Максим может не...
Разговор оборвался, когда Максим случайно задел зонт в прихожей.
– О, уже вернулся? – Полина выглянула из гостиной с натянутой улыбкой. – Мы тут с Виктором Павловичем обсуждали его визовые документы.
Виктор вышел следом, приветливо кивнул.
– Бюрократия – настоящий кошмар, – сказал он непринуждённо. – Без помощи Полины я бы пропал.
В тот вечер Максим впервые почувствовал напряжение.
– Думаю, нам придётся отложить покупку машины, – сказала Полина за завтраком две недели спустя. Максим замер с чашкой кофе на полпути ко рту.
– Что? Мы же собирали на неё полгода, – он нахмурился. – Что случилось?
– Просто сейчас не самый подходящий момент, – Полина избегала его взгляда. – Рынок нестабильный, лучше подождать.
Максим хотел возразить, но в кухню вошёл Виктор.
– Доброе утро! – он был бодр и свеж, словно только что вернулся из спа-салона. – Что у нас на завтрак?
Разговор о машине так и не был закончен. А вечером того же дня курьер доставил на имя Виктора объёмную коробку. Крёстный распаковал её на кухне – внутри оказалась дорогая кофемашина.
– Небольшой подарок в знак благодарности, – улыбнулся он, заметив взгляд Максима. – Хозяйке дома.
Полина выглядела смущённой, но явно обрадованной. Максим не сказал ни слова.
– Они опять закрылись в гостиной, – Максим говорил по телефону с сестрой Анной, стоя на балконе. – Целый час что-то обсуждают.
– И что? – голос Анны звучал устало. – Он же её крёстный отец. Может, у них просто личные темы.
– Дело не только в разговорах, – Максим понизил голос. – Вчера нашёл чек от ресторана – двадцать тысяч за один вечер. И оплачено нашей семейной картой.
– Ты спросил Полину?
– Она сказала, что у Виктора проблемы с его картами из-за визы, и он просто одолжил нашу. Обещал вернуть.
Анна помолчала.
– А то, что вы отложили покупку машины?
– Полина говорит, что сейчас не время, – Максим вздохнул. – Но Виктор при этом покупает ей подарки. Вчера привёз золотые серьги.
– Может, он просто благодарен за гостеприимство? – предположила Анна без особой уверенности.
– Возможно, – согласился Максим, но что-то подсказывало ему обратное.
Подозрения усилились, когда сосед Сергей, работавший юристом, столкнулся с Максимом у лифта.
– Видел твою жену вчера, – сказал Сергей, нажимая кнопку первого этажа. – В нотариальной конторе моего коллеги.
– Правда? – Максим напрягся. – Она ничего не говорила.
– Была с каким-то мужчиной постарше. Они подписывали документы, – Сергей пожал плечами. – Подумал, может, вы недвижимость покупаете.
Максим покачал головой.
– Нет, не покупаем.
В машине по дороге на работу он набрал номер Полины, но она не взяла трубку. "Перезвоню позже, на совещании," – пришло сообщение через минуту.
Когда за обедом он между делом спросил про нотариуса, она нахмурилась.
– С чего ты взял? А, ты о вчерашнем... Это для Виктора, визовые дела. Нужно было заверить его документы.
Ответ прозвучал гладко, но Полина тут же сменила тему.
– Ты собираешься проверить ваши счета? – Анна сидела напротив Максима в кафе недалеко от его офиса. Её прямота иногда раздражала брата, но сейчас он был благодарен за неё.
– Думаешь, стоит?
– Послушай, – Анна подалась вперёд. – Я никогда не лезла в ваши отношения, но сейчас ты сам не свой. Либо проверь и успокойся, либо мучайся дальше.
Вечером, когда Полина отправилась в ванную, а Виктор вышел на очередной "визовый" звонок на балкон, Максим сел за её ноутбук. Пароль был прежним – дата их свадьбы. В закладках браузера он быстро нашёл онлайн-банкинг.
То, что он увидел, заставило его похолодеть. За последний месяц с их инвестиционного счёта было сделано три крупных перевода на незнакомые реквизиты. Общая сумма превышала половину их годового дохода.
Максим закрыл ноутбук, когда услышал шаги Полины.
– Что ты делаешь за моим компьютером? – её голос звучал напряжённо.
– Хотел проверить почту, мой разрядился, – соврал он. – Что с нашими инвестициями, Полина?
Она замерла, и Максим понял, что попал в точку.
– О чём ты?
– О трёх переводах на неизвестные счета.
Полина опустилась на край дивана.
– Это временно, Макс. Я всё объясню, но не сейчас. Доверься мне, пожалуйста.
Их разговор прервал вернувшийся с балкона Виктор.
– Всё хорошо? – он переводил взгляд с одного на другую.
– Да, – быстро ответила Полина. – Просто обсуждаем рабочие моменты.
Максим ничего не сказал. В ту ночь он долго не мог заснуть.
Корпоратив компании Полины совпал с месяцем пребывания Виктора в их доме. Максим не хотел идти, но Полина настояла.
– Там будет Ирина, помнишь её? Мы с ней в одном отделе. Она давно хотела с тобой поболтать о том проекте реконструкции, – сказала она.
На мероприятии Максим действительно столкнулся с Ириной у бара. После пары бокалов шампанского она стала более разговорчивой.
– Полина у тебя молодец, – сказала Ирина, отпивая из бокала. – Такие решительные шаги делает для обеспечения будущего.
Максим напрягся.
– О чём ты?
Ирина словно спохватилась.
– Ну, вы знаете... Её повышение же на носу. А этот её наставник, который сейчас у вас живёт, очень влиятельный в нашей сфере.
Максим почувствовал, как внутри всё леденеет.
– Наставник?
– Да, Виктор Павлович. Она всегда говорит, что он её главный учитель в финансах. Они часто обсуждают какие-то инвестиционные стратегии.
По дороге домой Полина была непривычно молчалива. Она будто чувствовала, что разговор с Ириной что-то изменил.
– Я улетаю через три дня, – объявил Виктор за ужином на следующий день. – Виза почти готова, осталось уладить последние формальности.
– Так быстро? – Полина выглядела удивлённой. – Я думала, процесс займёт ещё неделю.
– Всё разрешилось быстрее, чем я ожидал, – Виктор повернулся к Максиму. – Хочу устроить небольшой прощальный ужин. Может, пригласим твою сестру и кого-нибудь из друзей?
Максим кивнул, наблюдая за реакцией жены. Полина выглядела напряжённой.
– Конечно, – она натянуто улыбнулась. – Отличная идея.
Позже, когда Виктор отправился спать, Максим попытался поговорить с Полиной.
– Что происходит? – он сел напротив неё в гостиной.
– Ничего, – слишком быстро ответила она. – Просто устала.
– Полина, я видел переводы. Я разговаривал с Ириной. Что за инвестиционные стратегии вы обсуждаете с Виктором?
Полина опустила взгляд.
– Я не могу сейчас, Макс. После отъезда Виктора. Обещаю, я всё объясню.
– Нет, – Максим покачал головой. – Сейчас. Я имею право знать, что происходит с нашими деньгами.
Они смотрели друг на друга в напряжённой тишине, когда дверь гостевой комнаты скрипнула, и Виктор выглянул в коридор.
– Извините, услышал разговор, – он вышел, затягивая пояс халата. – Думаю, Полина, ему пора знать.
Полина беспомощно посмотрела на крёстного.
– Но мы договаривались...
– Ситуация изменилась, – твёрдо сказал Виктор. – Максим, давай отложим этот разговор до завтрашнего ужина. Там будут все заинтересованные стороны. Обещаю, ты получишь ответы на все вопросы.
Прощальный ужин проходил в напряжённой атмосфере. За столом собрались Максим, Полина, Виктор, Анна, Ирина и Сергей, которого Виктор пригласил в последний момент. Максим не понимал, зачем нужен сосед, но молча принял это.
После основного блюда Виктор постучал вилкой по бокалу.
– Я хочу поблагодарить вас всех за компанию, – начал он. – Особенно Полину и Максима за гостеприимство. Но, кажется, настало время для правды.
Полина напряглась, но не перебивала.
– Максим, – Виктор повернулся к нему. – Я знаю, что ты видел переводы и подозреваешь что-то неладное. Ты прав и неправ одновременно.
– О чём вы? – Максим чувствовал, как сердце колотится в груди.
– Полина действительно переоформила ваш инвестиционный портфель на меня, – сказал Виктор спокойно. – Но это было сделано не для того, чтобы обмануть тебя.
В комнате воцарилась тишина. Анна переводила недоверчивый взгляд с брата на Полину.
– Что значит "переоформила"? – голос Максима дрогнул.
Виктор достал из внутреннего кармана пиджака конверт и положил на стол.
– Здесь документы, которые мы подписывали у нотариуса. Формально сейчас я владелец вашего инвестиционного портфеля. Но это временная мера.
Максим посмотрел на жену. Она сидела, опустив голову.
– Почему? – он спросил тихо, обращаясь к ней.
Полина наконец подняла глаза.
– Потому что Виктор в беде, и мне нужно было ему помочь. Как он когда-то помог мне.
Виктор откашлялся.
– Я уезжаю не просто так. Я бегу, – он обвёл взглядом всех присутствующих. – Мой бывший партнёр, очень влиятельный человек, угрожает мне. Мы вели совместный бизнес, но он использовал серые схемы. Когда я отказался участвовать и вышел из дела, он начал мстить.
– При чём тут наши деньги? – Максим с трудом сдерживался.
– Он пытается отобрать всё, что у меня есть. Через суды, проверки, – Виктор выглядел искренне расстроенным. – Полина предложила временное решение – переписать ваш портфель на меня, чтобы я мог доказать своё финансовое благополучие для получения визы и вида на жительство. После того, как я обустроюсь, всё вернётся к вам с процентами.
Сергей, до этого молчавший, подал голос:
– Как юрист, могу подтвердить – такая схема действительно иногда используется при быстрой эмиграции. Но она требует огромного доверия.
– Почему ты мне не сказала? – Максим смотрел на жену.
– Я боялась, что ты не поймёшь, – тихо ответила Полина. – Виктор был единственным, кто поддержал меня, когда родители переехали. Он дал мне путёвку в жизнь. Я не могла отказать ему в помощи.
– Доверие, Полина, – горько сказал Максим. – Ты не доверяла мне, но ожидаешь, что я доверюсь тебе.
– Максим, – вмешался Виктор. – Вина полностью на мне. Я настоял, чтобы Полина пока не говорила тебе. Боялся, что чем больше людей знает, тем выше риск.
Он достал ещё один конверт.
– Здесь нотариально заверенное обязательство вернуть всю сумму через шесть месяцев с процентами. Плюс дополнительная компенсация за моральный ущерб.
Ирина, сидевшая рядом с Полиной, положила руку ей на плечо.
– Она действительно очень переживала, – сказала она тихо. – Каждый день на работе выглядела как на иголках.
Максим встал из-за стола.
– Мне нужно это обдумать, – сказал он и вышел из комнаты.
Следующие три дня Максим провёл у сестры. Анна не давала советов – просто слушала, когда ему нужно было выговориться.
– Знаешь, что больше всего задевает? – сказал он на второй вечер. – Не деньги. А то, что она решила всё за нас обоих. Как будто я не имею права голоса в вопросах нашего будущего.
– Но ты можешь понять её мотивы? – осторожно спросила Анна.
Максим задумался.
– Могу. Виктор для неё как второй отец. Но понимание не отменяет боли.
На третий день раздался звонок в дверь. На пороге стоял Виктор с небольшим чемоданом.
– Улетаю завтра, – сказал он. – Но не мог не заглянуть.
Анна тактично оставила их наедине.
– Полина не знает, что я здесь, – сказал Виктор, когда они сели в гостиной. – Она очень переживает.
– Я тоже, – сухо ответил Максим.
Виктор кивнул.
– Послушай, я понимаю твою обиду. Но поверь, у меня действительно не было выбора, – он достал из кармана смартфон. – Вот, посмотри.
На экране было письмо с угрозами от имени некой "консалтинговой компании". Затем фотографии документов, свидетельствующих о судебных исках.
– Это только верхушка айсберга, – сказал Виктор. – Человек, от которого я бегу, не остановится ни перед чем.
Максим молча смотрел на доказательства.
– Почему именно наши деньги?
– Потому что я могу гарантировать их сохранность и возврат, – ответил Виктор. – В отличие от средств, которые могут быть заморожены в России из-за действий моего бывшего партнёра.
Он протянул Максиму ещё один документ.
– Вот, копия страхового полиса на всю сумму вашего портфеля. Если со мной что-то случится, деньги автоматически вернутся на счёт Полины.
Максим взял документ, пробежал глазами.
– Я не прошу простить меня или Полину прямо сейчас, – сказал Виктор. – Просто подумай о том, что она действовала из лучших побуждений. Из любви и благодарности.
Когда Максим вернулся домой на следующий день, Полина сидела в гостиной с покрасневшими от слёз глазами. Она вскочила, увидев его в дверях.
– Макс...
Он молча прошёл в комнату, сел напротив.
– Мне не нравится то, что произошло, – начал он. – И то, как это произошло.
Полина кивнула, не перебивая.
– Но я пытаюсь понять твои мотивы. И знаешь, иногда ставлю себя на твоё место, – он провёл рукой по волосам. – Если бы моему наставнику, который дал мне всё, нужна была срочная помощь... Возможно, я бы тоже пошёл на многое.
– Я должна была сказать тебе сразу, – тихо произнесла Полина. – Это моя ошибка, и я полностью принимаю вину.
Максим кивнул.
– Да, должна была. Но прошлого не изменить. Теперь важно, что мы делаем дальше.
– Виктор улетел сегодня утром, – сказала Полина. – Перед отъездом он оставил нам все контакты и доступ к системе отслеживания наших инвестиций. Мы в любой момент можем видеть, где находятся средства.
– Хорошо, – Максим немного расслабился. – Но дело не только в деньгах, Полина. Нам нужно заново учиться доверять друг другу.
– Я знаю, – она подошла и осторожно села рядом. – И я готова работать над этим каждый день. Никаких больше секретов. Никаких односторонних решений.
Максим посмотрел на жену, вспоминая, как семь лет назад впервые увидел её в офисном центре – яркую, уверенную, с папкой документов подмышкой. Тогда его поразила её решительность. Сейчас эта же черта характера привела к кризису их отношений.
– Нам придётся многое обсудить, – сказал он. – О том, как мы принимаем решения. О границах помощи другим. О том, что значит партнёрство.
Полина кивнула.
– Я готова. И... я правда очень сожалею, Макс.
Он протянул руку и коснулся её плеча.
– Я знаю.
Шесть месяцев спустя, ранним утром, Полина разбудила Максима, держа в руках планшет.
– Пришёл перевод, – сказала она взволнованно. – Вся сумма и проценты. Даже больше, чем обещал Виктор.
Максим сел на кровати, посмотрел на цифры на экране.
– Он сдержал слово.
– И прислал письмо, – Полина протянула распечатку. – Приглашает нас погостить у него.
В письме Виктор рассказывал, как обустроился на новом месте, благодарил за помощь и извинялся за проблемы, которые невольно создал. "Без вашей поддержки я бы не справился," – писал он. "Теперь, когда всё позади, буду рад встретиться в более спокойной обстановке."
Максим отложил письмо.
– Что ты думаешь? – спросила Полина.
– О визите к Виктору?
– И об этом тоже, – она села рядом. – Но главное – о том, что делать с вернувшимися деньгами.
Максим улыбнулся.
– Думаю, нам стоит вместе решить, как ими распорядиться. Никаких односторонних решений, помнишь?
Полина положила голову ему на плечо.
– Помню. И каждый день благодарна, что ты нашёл в себе силы понять и простить.
– Не скажу, что было легко, – признался Максим. – Но, знаешь, иногда кризис помогает отношениям стать сильнее.
За прошедшие полгода они провели десятки непростых разговоров – о доверии, об ожиданиях, о том, как принимать важные решения вместе. Каждый из них сделал шаг навстречу другому. Полина научилась не действовать импульсивно, Максим – доверять и отпускать контроль.
– Как насчёт того, чтобы часть денег всё-таки пошла на новую машину? – предложила Полина. – Ту самую, которую мы откладывали.
– А остальное? – спросил Максим.
– Давай решим вместе. Может, инвестируем, но теперь уже с общим управлением портфелем? – она улыбнулась. – Никаких секретов, никаких "временных решений" без обсуждения.
Максим кивнул и обнял жену.
– По рукам. Я ценю каждый день нашего нового начала.
За окном занимался новый день, и впереди было новое путешествие — более осознанное и истинно совместное.