– Нам нужно переехать к маме, – Максим произнёс это буднично, словно сообщал о планах на выходные, не поднимая глаз от тарелки с картошкой и котлетой.
Анна замерла с вилкой в руке. Соня, их четырнадцатилетняя дочь, перестала листать ленту в телефоне под столом.
– Что? – переспросила Анна, думая, что ослышалась.
– К бабушке? – одновременно с матерью спросила Соня, оживившись.
Максим положил вилку, вытер рот салфеткой и только тогда поднял глаза на жену.
– Мама совсем одна после смерти отца. Ей тяжело с домом справляться, – он говорил тихо, но твёрдо. – Я подумал, можно достроить второй этаж или купить дом рядом. Там воздух чище, места больше.
– Подожди, – Анна отодвинула тарелку, – ты серьёзно? Взять и переехать из города в пригород? А моя работа? А Сонина школа?
– До работы будешь на машине добираться. Или найдёшь что-то ближе. А Соня... – он посмотрел на дочь, – в пригороде тоже есть школа.
– Но, пап! У меня здесь друзья, и я в специализированный класс в следующем году собираюсь! – возмутилась Соня.
– Переведёшься, – пожал плечами Максим. – Бабушке нужна помощь, она не справляется одна. Ты же знаешь, как она тебя любит.
Анна почувствовала, как внутри нарастает волна возмущения.
– А меня ты спросить не хотел? – её голос звенел от сдерживаемой злости. – Или я должна просто собрать вещи и переехать? А как же мои родители? Им тоже помощь нужна. И я только повышение получила!
Максим вздохнул, как будто ожидал этой реакции.
– Мы можем обсудить детали. Но решение я уже принял.
Анна уставилась на мужа, не веря своим ушам. За двенадцать лет брака они всегда всё решали вместе, даже мелочи. А сейчас он заявляет о таком серьёзном шаге, как о чём-то решённом?
– Соня, иди к себе, пожалуйста, – тихо сказала Анна.
Дочь бросила испуганный взгляд на родителей и вышла из кухни.
– Максим, ты в своём уме? – в голосе Анны звучало неподдельное изумление. – Ты не можешь просто так взять и перевернуть всю нашу жизнь! У меня карьера, у Сони учёба, у нас квартира, в конце концов!
– Анна, это не обсуждается, – отрезал муж. – Мама стареет. Ей нужна помощь. Квартиру можно сдать или продать.
– А моя мама? Мой папа? Они тоже не молодеют! – Анна почувствовала, как к горлу подступает ком.
– Твои родители живут с твоим братом, – парировал Максим. – У них есть помощь. А моя мама – одна.
Анна покачала головой, пытаясь осознать происходящее.
– Знаешь, я тебя не узнаю. Ты всегда был внимательным, всегда советовался. Что с тобой происходит?
– Ничего, – Максим встал, собирая посуду. – Просто пора позаботиться о моей семье. И моя мама – часть этой семьи.
Анна смотрела на спину мужа, чувствуя, как внутри нарастает отчаяние. Что-то было не так. Что-то происходило с Максимом, чего она не понимала.
– За двенадцать лет брака ты ни разу не поставил меня перед фактом, – тихо сказала она. – Почему сейчас?
Максим не обернулся, продолжая загружать посудомоечную машину.
– Потому что я знал, что ты будешь против.
Следующие несколько дней в их квартире висело напряжение. Анна пыталась говорить с Максимом, приводить разумные доводы, но он словно отгородился невидимой стеной. Соня ходила притихшая, бросая тревожные взгляды то на мать, то на отца.
В пятницу вечером, когда Соня ушла ночевать к подруге, Анна решилась на серьёзный разговор.
– Я хочу понять, что происходит, – сказала она, садясь напротив Максима в гостиной. – Не может быть, чтобы всё дело было только в твоей маме.
Максим отложил планшет, посмотрел на жену усталыми глазами.
– А что тут понимать? Мама одна, ей нужна помощь.
– Максим, твоя мама в свои шестьдесят семь бодрее многих сорокалетних. Она сама говорила, что ходит на танцы в местный клуб. Какая ей нужна помощь? – Анна подалась вперёд, пытаясь заглянуть мужу в глаза. – Что на самом деле происходит?
– Ничего не происходит, – раздражённо ответил Максим. – Может, мне просто надоел город? Может, я хочу, чтобы дочь выросла в нормальном месте, а не в этой бетонной коробке?
– Двенадцать лет тебя всё устраивало, а сейчас вдруг перестало? – не сдавалась Анна. – Максим, я же вижу, что что-то не так. Поговори со мной.
– Нечего обсуждать, – отрезал он, вставая. – Я уже всё решил.
– Нет, – Анна тоже поднялась. – Так не пойдёт. Мы семья. Мы вместе принимаем решения. Если ты не хочешь со мной считаться, тогда...
– Тогда что? – Максим скрестил руки на груди.
– Тогда нам нужно подумать, есть ли смысл сохранять этот брак, – тихо, но твёрдо сказала Анна.
Максим усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.
– Ты предлагаешь развод из-за того, что я хочу помочь матери?
– Я предлагаю развод, потому что ты перестал считаться со мной и с интересами нашей дочери, – Анна почувствовала, как дрожит её голос. – Потому что ты что-то скрываешь. И я не хочу жить с человеком, который мне не доверяет.
В глазах Максима что-то мелькнуло – страх? вина? – но он быстро отвёл взгляд.
– Делай как знаешь, – бросил он и вышел из комнаты.
Анна осталась стоять посреди гостиной, чувствуя, как по щекам текут слёзы. Что случилось с их семьёй? Как они дошли до этого?
– Он что, с ума сошёл? – Ирина, младшая сестра Анны, с размаху поставила чашку на стол. – Просто взял и решил переехать? А ты типа чемодан в зубы – и вперёд?
Они сидели в маленькой кофейне недалеко от работы Анны. После той пятничной ссоры прошла неделя. Максим почти не разговаривал с ней, ночевал в гостиной на диване и всем своим видом показывал, что разговор закончен.
– Я не понимаю, что происходит, Ира, – Анна крутила в руках ложечку. – Это не похоже на Максима. Он всегда был... вовлечённым. Внимательным. А сейчас как подменили.
– Может, у него кто-то есть? – прищурилась Ирина. – Может, он не к маме переехать хочет, а там какая-нибудь дачница молодая завелась?
– Господи, Ира, – поморщилась Анна. – У тебя после твоего развода все мужчины изменщики.
Ирина развелась год назад после пятнадцати лет брака. Её муж действительно ушёл к другой – моложе, эффектнее. С тех пор Ирина относилась к мужчинам с подозрением.
– Я просто предполагаю, – пожала плечами Ирина. – Потому что история какая-то мутная. Как давно вы были у его мамы?
Анна задумалась.
– Месяца три назад. Заезжали на день рождения Галины Петровны.
– И как она тебе показалась? Беспомощной старушкой?
– Нет, конечно, – покачала головой Анна. – Она накрыла стол на двадцать человек, была весёлой, энергичной. Даже танцевала под караоке с соседом.
– С каким соседом? – заинтересовалась Ирина.
– Ну, Виктор вроде. Тоже вдовец, живёт через дом.
Ирина хмыкнула.
– Может, Галина Петровна заскучала по сыночку? Максим же у неё один. Может, она по телефону давит на жалость?
Анна вздохнула.
– Не знаю. Она звонит ему часто, это правда. То розетка сломалась, то кран течёт... Но чтобы из-за этого переезжать?
– А что Соня? – спросила Ирина.
– Молчит в основном. Я пыталась с ней поговорить, но она только плечами пожимает. Ты же её знаешь – вся в отца. Не любит делиться.
Ирина помолчала, потом осторожно сказала:
– Ань, а если он правда настоит на переезде? Что ты будешь делать?
Анна посмотрела в окно, на спешащих куда-то людей.
– Не знаю, Ира. Я действительно сказала про развод...
– И? – Ирина подалась вперёд.
– И ничего. Он сказал: "Делай как знаешь".
Ирина присвистнула.
– Дела... А знаешь, что я думаю? – она понизила голос. – Я думаю, дело не в его маме. Что-то другое происходит. Что-то, о чём он не хочет тебе рассказывать.
Анна задумчиво смотрела на сестру. Та же мысль приходила ей в голову. Но что? Что могло заставить Максима, её надёжного, внимательного Максима так измениться?
Вечером, вернувшись домой, Анна обнаружила на кухонном столе выписку из банка. Она не собиралась читать чужие документы, но крупная сумма перевода невольно бросилась в глаза. Пятьсот тысяч рублей. Получатель – риэлторская фирма.
Анна опустилась на стул, чувствуя, как холодеет внутри. Пятьсот тысяч. Ровно столько они с Максимом отложили на образование Сони. Деньги, которые они копили несколько лет, экономя на всём. И теперь Максим вот так просто забрал их?
– Что это? – она вскинула голову, услышав шаги мужа.
Максим замер в дверях кухни, увидев выписку в её руках.
– Это личное, – он шагнул вперёд, пытаясь взять бумагу.
– Личное? – Анна отодвинулась. – Наши общие деньги, отложенные на образование дочери – это личное? Ты снял их, не сказав мне ни слова?
– Я собирался сказать, – Максим провёл рукой по волосам. – Просто не сразу.
– Зачем ты перевёл деньги риэлтору? – в голосе Анны звучало неприкрытое обвинение.
Максим вздохнул, словно сдаваясь.
– Я дал задаток за участок рядом с маминым домом. Хороший участок, недорого.
Анна смотрела на мужа, не веря своим ушам.
– Ты... что? – она запнулась, подбирая слова. – Ты взял наши деньги, деньги на образование Сони, и потратил их на участок? Не посоветовавшись со мной?
– Я всё верну, – поспешно сказал Максим. – Это отличное вложение. Земля только дорожает.
– Дело не в деньгах! – Анна повысила голос. – Дело в том, что ты поступил за моей спиной! Ты забрал наши общие сбережения! Ты вообще понимаешь, что делаешь?
– Понимаю, – неожиданно твёрдо ответил Максим. – Я обеспечиваю будущее нашей семьи.
– Какой семьи, Максим? – Анна почувствовала, как у неё дрожат руки. – Той, где муж единолично принимает решения, не советуясь с женой? Где общие деньги тратятся в тайне? Это не семья. Это... я даже не знаю, как это назвать.
Она встала, оттолкнула стул и вышла из кухни, чувствуя, что ещё немного – и она скажет что-то, о чём потом пожалеет. В груди клокотала обида и злость. Как он мог? Как мог так поступить с ней и с Соней?
Анна заперлась в ванной, включила воду, чтобы не было слышно, как она плачет. Двенадцать лет брака. Двенадцать лет, в течение которых она верила, что они – команда. И вот теперь...
Когда она успокоилась и вышла из ванной, Максима дома не было. На холодильнике висела записка: "Поехал к маме. Вернусь поздно."
Анна сняла записку, скомкала её и выбросила в мусорное ведро.
– Мам, я не хочу никуда переезжать, – Соня сидела на кровати, обхватив колени руками. – У меня здесь друзья, школа... Тут Руслан...
Анна присела рядом с дочерью, мягко коснулась её плеча.
– Руслан? Это тот мальчик из параллельного класса?
Соня кивнула, слегка покраснев.
– Мы с ним в одну художественную школу ходим. Он... талантливый очень.
Анна улыбнулась, несмотря на тяжесть на сердце. Её девочка взрослеет. Первая влюблённость – это важно. И сейчас, в четырнадцать лет, переезд может казаться концом света.
– Соня, я не знаю, что происходит с папой, – честно сказала Анна. – Он сильно изменился в последнее время. Но я хочу, чтобы ты знала: я всегда на твоей стороне. Я не допущу, чтобы твоя жизнь перевернулась из-за какого-то внезапного решения.
– Вы разведётесь? – прямо спросила Соня, глядя на мать серьёзными глазами.
Анна вздохнула.
– Я не знаю, милая. Я надеюсь, что нет. Но для этого нам с папой нужно поговорить по-настоящему. Понять, что происходит.
– Бабушка звонила вчера, – неожиданно сказала Соня. – Спрашивала, как я отношусь к переезду. Говорила, что в их школе освободилось место в художественном классе. Что она уже всё узнала.
Анна почувствовала, как внутри снова поднимается волна возмущения. Значит, Галина Петровна тоже в курсе? И тоже обсуждает это с Соней через её голову?
– И что ты ответила? – осторожно спросила Анна.
Соня пожала плечами.
– Сказала, что не знаю. Что мне нравится моя школа. – Она помолчала. – Мам, а бабушка правда так плохо себя чувствует? Папа говорит, ей тяжело одной...
Анна задумалась. Ей не хотелось настраивать дочь против бабушки, но и врать она не собиралась.
– Когда мы виделись последний раз, бабушка выглядела очень бодрой, – ответила она. – Но, возможно, с тех пор что-то изменилось. – Она помолчала. – Соня, давай договоримся: что бы ни случилось между мной и папой, ты всегда будешь нашим приоритетом. Хорошо?
Соня кивнула и неожиданно прижалась к матери, как в детстве.
– Я не хочу, чтобы вы ругались, – пробормотала она.
– Я тоже, милая, – Анна гладила дочь по волосам. – Я тоже.
Решение пришло к Анне утром. Она проснулась с ясной головой и твёрдым намерением: хватит гадать и предполагать. Нужно действовать.
– Я подала заявление на развод, – сказала она Максиму, когда тот пришёл на кухню. – Раз ты уже всё решил и снял наши сбережения, значит, считаешь себя свободным от обязательств передо мной. Что ж, я тоже себя освобождаю.
Максим замер у холодильника, его рука с бутылкой молока застыла в воздухе.
– Ты серьёзно? – он с недоверием смотрел на жену.
– Абсолютно, – Анна старалась говорить спокойно, хотя сердце колотилось как бешеное. – Думаю, нам стоит встретиться в выходные в кафе и обсудить детали. Раздел имущества, с кем будет жить Соня. Обычные вопросы при разводе.
Максим медленно закрыл холодильник, отставил молоко.
– Ты правда готова разрушить семью из-за переезда? – тихо спросил он.
– Не я разрушаю семью, Максим, – покачала головой Анна. – Семья разрушилась, когда ты перестал считать меня равной, когда начал принимать решения единолично и тратить общие деньги без согласования. – Она встала. – Встретимся в субботу в "Гранате", в два часа. Надеюсь, ты не опоздаешь.
Она вышла из кухни, оставив Максима стоять с растерянным видом. В груди было пусто и холодно, но Анна знала, что поступает правильно. Она не позволит никому, даже любимому когда-то человеку, обращаться с собой как с мебелью, которую можно переставить по своему усмотрению.
"Гранат" был полупустым в субботний полдень. Анна сидела у окна, нервно помешивая остывший кофе. Максим опаздывал уже на пятнадцать минут. Она начала сомневаться, придёт ли он вообще, когда колокольчик на двери звякнул, и вошёл муж.
Но не один.
Рядом с ним, опираясь на его руку, шла пожилая женщина в элегантном светло-сером костюме. Галина Петровна. А следом за ними – высокий седой мужчина лет семидесяти, в очках с тонкой оправой.
– Прости за опоздание, – сказал Максим, подходя к столику. – Мы заезжали за мамой.
Анна удивлённо посмотрела на свекровь.
– Галина Петровна? Что вы здесь делаете?
– Здравствуй, Анечка, – свекровь улыбнулась, присаживаясь напротив. – Максим сказал, что у вас серьёзный разговор намечается. Я подумала, что мне тоже стоит поучаствовать. Всё-таки речь идёт о переезде ко мне.
– Виктор, – представился седой мужчина, пожимая руку Анны. – Сосед Галины Петровны. И немного больше, чем просто сосед, – он улыбнулся, глядя на свою спутницу.
Анна переводила недоумённый взгляд с одного на другого. Что происходит?
– Анна, послушай, – Галина Петровна подалась вперёд. – Я должна тебе кое-что объяснить. Максим рассказал мне о ваших... проблемах, – она бросила быстрый взгляд на сына. – И я хочу, чтобы ты знала: я никогда не просила его переезжать ко мне. Наоборот, я считаю, что вам лучше жить отдельно, своей семьёй.
– Но... – Анна растерянно смотрела на свекровь, – он говорил, что вам нужна помощь, что вы не справляетесь одна...
Галина Петровна рассмеялась, покачав головой.
– Милая, я веду кружок по вязанию в местном клубе, три раза в неделю хожу на танцы и недавно выиграла районные соревнования по шахматам среди ветеранов. Какая помощь?
– Но звонки? Постоянные просьбы о помощи... – Анна перевела взгляд на Максима, который сидел, опустив голову.
– Были звонки, – кивнула Галина Петровна. – Я звонила сыну, когда что-то ломалось. Но не потому, что не могла справиться сама. – Она помолчала. – Боюсь, это моя вина. После смерти отца я боялась потерять связь с Максимом. Он всегда был занят, вы редко приезжали... Вот я и... немного преувеличивала свои проблемы.
Анна ошарашенно смотрела на свекровь, потом на Максима.
– Так значит, переезд – это не из-за твоей мамы? – она в упор посмотрела на мужа. – Тогда из-за чего?
Максим поднял глаза. Он выглядел измученным, будто не спал несколько ночей.
– Я собирался сказать, – тихо произнёс он. – Просто не знал, как.
– Что сказать? – не выдержала Анна. – Максим, я подала на развод! Самое время начать говорить правду!
Максим глубоко вздохнул.
– Меня сокращают. Наш отдел закрывают. Через два месяца я без работы.
Анна растерянно моргнула.
– И поэтому ты решил переехать?
– Я пытался найти что-то в городе, – Максим провёл рукой по волосам. – Но с моей специализацией это сложно. А в пригороде есть небольшой завод... Они готовы взять меня, но за меньшие деньги. Намного меньшие. Я подумал... если мы переедем к маме, сможем сэкономить на жилье. И ещё... – он запнулся. – Мне стыдно было признаться, что я потеряю работу. Что не смогу обеспечивать семью как раньше.
Повисла тишина. Анна смотрела на мужа, не зная, что сказать. С одной стороны, она была зла, что он скрывал от неё правду, с другой – начинала понимать его поступки.
– А участок? – наконец спросила она. – Зачем ты дал задаток за участок?
– Это была страховка, – Максим отвёл взгляд. – Если бы я всё-таки остался без работы надолго, мы могли бы построить там дом, выращивать овощи... Я не знаю. Это была глупая идея, – он покачал головой. – Я запаниковал, Ань. И вместо того, чтобы поговорить с тобой, начал принимать дурацкие решения. Прости меня.
Анна смотрела на мужа, на его поникшие плечи, и чувствовала, как злость постепенно уходит, сменяясь сочувствием и... облегчением? Теперь всё становилось на свои места. Его странное поведение, решение о переезде, скрытность.
– Почему ты мне не сказал? – тихо спросила она. – Мы же всегда всё решали вместе.
– Я не хотел тебя расстраивать, – Максим поднял на неё глаза. – Ты так радовалась повышению, планировала ремонт... А тут я со своими проблемами.
– Глупый, – Анна покачала головой. – Мы семья. Твои проблемы – это наши проблемы.
– Кхм, – Виктор прочистил горло. – Может, нам с Галей стоит оставить вас поговорить наедине?
– Нет, оставайтесь, – Анна бросила взгляд на свекровь и её спутника. – Раз уж мы все здесь, давайте решим эту ситуацию вместе.
– А я предлагаю заказать что-нибудь, – улыбнулась Галина Петровна. – Разговор предстоит долгий.
Семейный совет решили провести в воскресенье, у Анны и Максима дома. Соня сначала удивилась, увидев бабушку с её "другом", как она назвала Виктора, но быстро нашла с ним общий язык, особенно когда выяснилось, что в молодости он был художником-оформителем.
– Итак, – Анна поставила на стол чайник и блюдо с пирогом. – Давайте разбираться вместе.
Соня переводила взгляд с одного взрослого на другого, нервно покусывая губу.
– Сонечка, не волнуйся, – мягко сказала Галина Петровна. – Никто никуда не переезжает, пока все не придут к согласию.
– Правда? – Соня с надеждой посмотрела на отца.
Максим кивнул:
– Правда. Я совершил ошибку, принимая такие решения в одиночку.
– Хорошо, давайте подведём итоги, – Анна разлила чай. – Максим теряет работу через два месяца. В городе найти аналогичную сложно, а в пригороде есть вариант с меньшей зарплатой.
– И я не могу бросить мою работу, – продолжила она, – особенно сейчас, когда получила повышение. Мой доход будет важен для семьи.
– А я не хочу переходить в другую школу, – твёрдо сказала Соня. – У меня там друзья и... – она слегка покраснела, – художественный класс, в который я планирую поступать.
Максим вздохнул:
– Выходит, переезд – не лучшее решение для всех.
– Максим, – заговорил Виктор, до того молча наблюдавший за семьей, – ты говорил, что твоя специализация – автоматизация производственных процессов?
– Да, я инженер-технолог, – кивнул Максим.
– Дело в том, – Виктор поправил очки, – что я много лет работал главным инженером на "Электроприборе", перед пенсией. У меня остались связи. В городе открывается филиал компании "ТехноСтарт" – они занимаются автоматизацией. Я мог бы замолвить за тебя словечко.
Максим недоверчиво посмотрел на Виктора:
– Вы серьёзно? "ТехноСтарт" – это серьёзная компания, они предпочитают молодых специалистов.
– Я знаю директора филиала лично, – улыбнулся Виктор. – Ему нужны опытные инженеры. А у тебя, как я понимаю, двенадцать лет стажа?
– Да, но...
– Никаких "но", – отрезал Виктор. – Я завтра же позвоню Игорю Семёновичу. Не обещаю, что получится, но попробовать стоит.
Анна с благодарностью посмотрела на Виктора, потом перевела взгляд на Галину Петровну.
– А вы... вы действительно не нуждаетесь в постоянной помощи?
Галина Петровна рассмеялась:
– Анечка, мне только шестьдесят семь! В этом возрасте моя мать воспитывала внуков и вела хозяйство на даче. – Она немного смутилась. – Признаю, я иногда преувеличивала свои проблемы, чтобы почаще видеться с Максимом и Сонечкой. Это было неправильно.
– Но вам ведь правда иногда нужна помощь? – уточнила Анна.
– Конечно, – кивнула Галина Петровна. – Тяжёлые работы по дому я не могу делать сама. Но... – она улыбнулась, глядя на Виктора, – у меня теперь есть помощник.
– Вы с Виктором... вместе? – осторожно спросила Соня, широко раскрыв глаза.
Галина Петровна слегка покраснела:
– Мы дружим. Очень близко дружим.
– Мы намерены пожениться через полгода, – неожиданно твёрдо сказал Виктор, взяв Галину Петровну за руку. – Если Галя согласится, конечно.
Максим удивлённо посмотрел на мать:
– Мама, почему ты мне не сказала?
– А ты бы одобрил? – Галина Петровна посмотрела на сына с вызовом. – У тебя своя жизнь, сынок. А у меня – своя. Я не хочу быть обузой, которую нужно опекать. Я ещё могу и сама кого угодно опекать!
В комнате повисла тишина, а потом Соня вдруг рассмеялась:
– Значит, у меня будет новый дедушка? Который умеет рисовать? Это же здорово!
Напряжение спало. Все заулыбались, даже Максим, хотя было видно, что новость о возможном замужестве матери его немного ошарашила.
– Итак, – подвела итог Анна, – с переездом мы не торопимся. Максим попробует устроиться в "ТехноСтарт" с помощью Виктора. Я продолжаю работать в своей компании. Соня остаётся в своей школе и готовится к поступлению в художественный класс.
– А как же участок? – спросил Максим. – Я уже дал задаток.
– Не торопись его продавать, – сказал Виктор. – Земля – хорошее вложение. Можете оставить его как дачный участок. Построите со временем летний домик.
– А деньги Сони на образование? – Анна посмотрела на мужа.
Максим опустил глаза:
– Я верну их. Обещаю. Возьму подработку, если понадобится, но верну.
– Мы оба будем работать над этим, – мягко сказала Анна. – Вместе.
– А что с разводом? – тихо спросил Максим, глядя на жену.
Анна посмотрела на мужа – осунувшегося, с тревогой в глазах, но такого родного. Двенадцать лет вместе. Двенадцать лет любви, поддержки, совместных решений. Да, он совершил ошибку, поддавшись панике. Но разве она сама никогда не ошибалась?
– Думаю, нам стоит отозвать заявление, – улыбнулась она. – Если ты пообещаешь больше никогда не скрывать от меня проблемы.
– Обещаю, – серьёзно сказал Максим. – Клянусь, Ань. Больше никогда.
– Урааа! – Соня вскочила со стула и бросилась обнимать родителей. – Значит, всё будет хорошо?
– Будет, милая, – Анна обняла дочь, протянув руку мужу. – Теперь будет.
Шесть месяцев спустя
– Мам, можно я поеду с папой к бабушке на выходные? – Соня стояла в дверях кухни, теребя в руках альбом для рисования. – Виктор Степанович обещал показать мне новую технику акварели.
Анна улыбнулась, вытирая руки полотенцем:
– Конечно, можно. Только не забудь учебники – у тебя в понедельник контрольная.
– Не забуду, – Соня подбежала, чмокнула мать в щёку и умчалась в свою комнату.
Максим вошёл на кухню, обнял жену сзади:
– Всё готово для вечеринки-сюрприза?
– Да, я заказала торт и оповестила всех гостей, – кивнула Анна. – Галина Петровна и Виктор ничего не подозревают. Они думают, что просто придут к нам на ужин.
– Маме понравится, – улыбнулся Максим. – Она любит сюрпризы.
Их жизнь сильно изменилась за эти полгода. Максим, благодаря рекомендации Виктора, действительно устроился в "ТехноСтарт" – и не просто устроился, а получил должность старшего инженера с зарплатой выше, чем на прежнем месте. Анна продолжала работать в своей компании, готовясь к новому повышению. Соня поступила в художественный класс и теперь всё свободное время проводила за рисованием.
А Галина Петровна и Виктор действительно решили пожениться. Скромная церемония была назначена на следующую неделю, и сегодня семья устраивала для них вечеринку-сюрприз.
– Земельный участок всё-таки пригодился, – задумчиво сказал Максим. – Кто бы мог подумать, что мы будем проводить там каждые выходные.
После покупки подержанного автомобиля они действительно стали часто ездить на участок – сначала просто отдохнуть на природе, потом начали понемногу строить беседку, разбивать огород. Соня облюбовала уголок под яблоней, где любила рисовать.
– Всё к лучшему, – Анна повернулась к мужу. – Даже то, что казалось катастрофой.
Максим притянул жену к себе:
– Я так благодарен, что ты не сдалась. Не отвернулась от меня, когда я вёл себя как последний идиот.
– Эй, не говори так о моём муже, – шутливо возмутилась Анна. – Он, между прочим, отличный человек. Просто иногда немного паникует.
Они рассмеялись, и Максим поцеловал жену – нежно, с благодарностью.
В дверь позвонили. Соня выбежала из комнаты:
– Это, наверное, Руслан! Он хотел показать мне свои новые работы.
– Только на полчаса, – предупредила Анна. – Нам ещё нужно подготовить комнату для вечеринки.
– Хорошо! – Соня унеслась открывать дверь.
Анна посмотрела на мужа, в его тёплые карие глаза, и вдруг почувствовала прилив благодарности. Как хорошо, что они преодолели тот кризис. Как хорошо, что нашли в себе силы говорить друг с другом честно.
– Я люблю тебя, – просто сказала она.
– И я тебя, – ответил Максим, крепче обнимая жену. – Больше всего на свете.
Иногда дом – это не место. Дом – это люди, которые делают тебя счастливым, где бы вы ни находились. Эту простую истину они едва не забыли, но, к счастью, вовремя вспомнили.
Солнце заглядывало в окно их городской квартиры, за стеной смеялась дочь, показывая что-то своему другу, а впереди их ждал вечер, полный сюрпризов и радости. Жизнь продолжалась – непростая, полная испытаний, но такая настоящая и, несмотря ни на что, счастливая.