Мы только въехали в новый дом. Старый, двухэтажный, с потрескавшимся фасадом и скрипучими половицами. Зато большой и просторный, то, что нужно для нашей растущей семьи. Жена была в восторге, дети прыгали от радости, а я… я чувствовал какое-то странное беспокойство. Словно дом наблюдал за нами.
Первые несколько дней все было нормально. Распаковка коробок, знакомство с соседями, обустройство комнат. Но потом начались странности.
Ночью я просыпался от шорохов. Сначала думал, что это мыши, но звук был слишком отчетливым, словно кто-то царапался под полом. Жена говорила, что ей тоже слышится что-то странное, но списывала все на стресс от переезда.
Однажды, принимая душ, я услышал голос. Тихий, еле различимый шепот, доносящийся откуда-то снизу. Я выключил воду, прислушался. Голос повторял одно и то же слово: “Вернись… Вернись…”
Я передернул плечами. Показалось.
Но голос не исчез. Он появлялся все чаще и чаще. Когда я мыл посуду, когда чистил зубы, когда просто проходил мимо ванной комнаты. “Вернись… Вернись…” - шептал он, неотступно преследуя меня.
Я рассказал жене. Она посмотрела на меня с сочувствием. “Ты просто устал, дорогой. Отдохни”.
Я попытался игнорировать голос, но он становился все громче и настойчивее. Он звучал прямо у меня в голове, заполняя собой все мои мысли.
Однажды, я решил проверить. Я лег на пол в ванной и приложил ухо к сливному отверстию. И услышал его отчетливо. Голос был совсем рядом, словно кто-то говорил прямо у меня в ухе.
“Вернись… Вернись… Мы ждем тебя…”
Я отпрянул, как ошпаренный. По спине пробежали мурашки. Я был уверен, что не сошел с ума. Там действительно кто-то был.
Я позвал сантехника. Он осмотрел трубы, покрутил головой и сказал, что все в порядке. “Старый дом, трубы гудят. Не обращайте внимания”.
Но я знал, что это не трубы.
Ночью, я не мог уснуть. Голос продолжал звучать в моей голове. “Вернись… Вернись… Мы ждем тебя…”
Я встал и пошел в ванную. Я должен был выяснить, что там происходит.
Я включил свет и посмотрел на ванну. Обычная, белая ванна. Ничего особенного.
Я лег на пол и приложил ухо к сливному отверстию. Голос звучал громче, чем когда-либо.
“Вернись… Мы ждем тебя… Уже скоро…”
И тут я увидел. На дне ванны, прямо напротив сливного отверстия, появился глаз. Большой, мутный глаз, пристально смотрящий на меня.
Я отскочил, закричал.
Глаз моргнул. И из сливного отверстия вылезла рука. Худая, бледная рука с длинными, костлявыми пальцами.
Она схватила меня за лицо и потянула вниз.
Я боролся, пытался вырваться, но рука была слишком сильной. Она тащила меня в сливное отверстие, в темную, узкую трубу.
Я закричал. Но мой крик никто не услышал.
Меня тянули все дальше и дальше. Я чувствовал, как труба сдавливает меня, как кожа сдирается с костей.
А потом я провалился.
Я оказался в темном, сыром помещении. Меня окружали такие же, как я. Обезумевшие люди, с вывернутыми суставами и пустыми глазами. Они шептали: “Вернись… Вернись…”
И тут я понял. Дом жил. Он дышал. Он питался нами. Он заманивал нас, а потом поглощал.
Я попытался убежать, но выхода не было. Мы все были здесь навечно.
Теперь и я шептал: “Вернись… Вернись… Мы ждем тебя…”
А в ванной комнате, в новом доме, в сливном отверстии, появился новый глаз. Он ждал.