11 мая родился Карл Фридрих Иероним фон Мюнхгаузен — потомственный немецкий дворянин, служивший в русской армии, участник двух русско-турецких войн… и человек, ставший легендой при жизни. Причём буквально.
В России барон попал в 1737 году пажом ко двору, служил ротмистром, командовал кавалерией, а вернувшись в Германию, поселился в родовом имении Боденвердер. Именно там и началась его вторая — и самая знаменитая — карьера:
профессионального рассказчика невероятных историй.
В павильоне, увешанном трофеями и прозванном «павильоном лжи», барон с блеском описывал, как разрезанный конь пил воду, как он вытаскивал себя за волосы из болота и как шубы начинали драку.
Рассказы быстро стали местной легендой, потом — литературной.
В 1785 году Рудольф Распе издал книгу приключений барона (правда, без его ведома), а в 1786 поэт Бюргер придал тексту литературную огранку. Так и начался европейский триумф — и одновременно личная трагикомедия:
в Боденвердер начали стекаться зеваки, а самому барону вскоре стало не до шуток.
Пришлось даже ставить стражу, чтобы отгонять особо назойливых поклонников.
Последнюю свою байку Мюнхгаузен выдал перед самой смертью. На вопрос служанки, как он лишился пальцев на ноге, барон ответил не моргнув глазом:
— Откусил белый медведь. На охоте. В России.
С тех пор Мюнхгаузен — не просто имя, а синоним яркой фантазии, лёгкой иронии и умения придать даже самой невероятной лжи правдоподобное лицо.
