В Национальном парке Крюгера, расположенном в Южной Африке, произошла трагедия, в результате которой погибло 123 стервятника, находящихся под угрозой исчезновения. Ещё 83 птицы, получившие отравление, находятся под внимательным наблюдением ветеринарной бригады и имеют шанс на выздоровление.
Инцидент был зафиксирован 6 мая, когда группа рейнджеров Южноафриканских национальных парков (SANParks) совместно с сотрудниками Endangered Wildlife Trust (EWT) обнаружила тушу слона в отдалённой части парка, обработанную высокотоксичными пестицидами. Сообщение о подозрительной активности поступило через автоматическое оповещение, и сотрудники экологических организаций немедленно выехали на место. Туша слона оказалась приманкой, предназначенной для отравления стервятников, что является одной из самых жестоких практик браконьеров, использующих такие методы для отлова птиц.
По информации представителей EWT и SANParks, это был один из крупнейших случаев отравления стервятников в Южной Африке и одновременно самая масштабная операция по спасению этих животных. Белоспинный гриф, находящийся под угрозой исчезновения, пострадал больше всего — на месте происшествия было найдено 112 мертвых птиц. По данным Международного союза охраны природы (МСОП), за последние 40 лет численность этого вида сократилась на 81%, что делает его крайне уязвимым. Кроме того, погибли 20 капских сипов, ещё один ушастый сип, численность которого на сегодняшний день составляет всего около 6500 особей.
Шесть смотрителей парка и двое сотрудников EWT, первыми оказавшиеся на месте, не только выявили отравление, но и оказали первую помощь выжившим птицам. Они ввели стервятникам атропин, который используется для лечения отравлений пестицидами, а также активированный уголь и жидкости для нейтрализации токсинов: ветеринарные бригады продолжают работать над спасением 83 выживших стервятников. При этом половина из них уже находится в хорошем состоянии, а другая половина всё ещё требует наблюдения. К сожалению, пятерым птицам не удалось помочь, несмотря на интенсивное лечение.
Стервятники играют ключевую роль в экосистемах, специализируясь на поедании трупов животных. Благодаря высокой кислотности их желудков они способны переваривать плоть, которая для большинства других видов является ядовитой. Это свойство делает их незаменимыми в предотвращении распространения болезней среди людей, скота и других животных.
