Лето в этом году выдалось на редкость знойным. Даже вечером, когда солнце уже клонилось к горизонту, воздух в квартире оставался густым и обжигающим. Мы с женой сидели на кухне, обмахиваясь газетами, когда раздался звонок в дверь.
— Это, наверное, Сашка приехал, — сказала Ольга, поправляя растрепавшиеся волосы. — Твой брат писал, что отправляет его на недельку.
Я открыл дверь и увидел на пороге долговязого пацана в выцветшей футболке с надписью "Чемпионат по футболу 2018" и рваных джинсах. За плечами у него висел потрепанный рюкзак, набитый до отказа.
— Здравствуйте, дядя Ваня, — буркнул Сашка, переминаясь с ноги на ногу. — Папа передал вам соленых груздей.
Он протянул мне банку, обмотанную скотчем. Через стекло просвечивали сероватые шляпки грибов, залитые рассолом.
— Заходи, заходи, — я похлопал племянника по плечу. — Ты, наверное, есть хочешь?
Сашка только кивнул, его глаза уже бегали по квартире, изучая каждую деталь. Видно было, что парень в городе не часто бывает.
Пока Ольга накрывала на стол, я помог Сашке устроиться в комнате. Он аккуратно разложил свои вещи на стуле: пару футболок, штаны, потрепанный блокнот и карандаш.
— У вас тут как в кино, — пробормотал он, разглядывая телевизор с большой диагональю.
— Ну что, как дела в деревне? — спросил я, чтобы разрядить обстановку.
— Да нормально, — Сашка пожал плечами. — Корова отелилась, картошку посадили. Только вот интернета у нас как не было, так и нет.
Ольга позвала нас ужинать. За столом Сашка ел жадно, но аккуратно, стараясь не чавкать. Видно было, что дома его хорошо воспитали.
— Саш, завтра с утра нужно будет в магазин сходить, — сказала Ольга, наливая ему компот. — Купи, пожалуйста, рис? Возьмешь тот, что в синей пачке, "Японика".
— А чем он лучше обычного? — поинтересовался племянник, вытирая рот салфеткой.
— Ну, он для суши подходит, — объяснила жена. — Я завтра как раз хотела приготовить.
Сашка кивнул, но в его глазах читалось непонимание. Видимо, в их деревне суши считались чем-то экзотическим, вроде мяса кенгуру.
На следующее утро Сашка отправился в магазин, а мы с Ольгой остались готовить завтрак. Прошло полчаса, затем час, но племянник не возвращался.
— Может, заблудился? — забеспокоилась жена, глядя в окно.
— Да ладно, магазин в двух шагах, — успокоил я ее, хотя сам начал волноваться.
Еще через пятнадцать минут дверь наконец открылась. Сашка стоял на пороге, держа в руках две пачки риса. Но это был не "Японика", а какой-то другой сорт, в красной упаковке.
— Ты что купил? — удивилась Ольга. — Я же просила другой!
— Да я посмотрел, тут акция, — объяснил Сашка, вытирая пот со лба. — Две пачки по цене одной почти. Думал, вы обрадуетесь.
Я переглянулся с женой. С одной стороны, парень проявил смекалку. С другой — рис был совсем не тот, что нужен.
— Ну ладно, — вздохнула Ольга. — Сколько сдачи осталось?
Сашка вдруг смутился. Он порылся в карманах, вытащил несколько мятых купюр и мелочь.
— Не хватает... десять рублей, — пробормотал он, глядя в пол.
— Как не хватает? — удивился я. — Ты же должен был взять одну пачку!
— Да я думал... — Сашка замолчал.
— Ладно, не страшно, — махнула рукой Ольга. — Завтра куплю нужный рис.
Но тут Сашка вдруг оживился:
— А на кассе мужик за меня доплатил!
— Какой мужик? — не поняла жена.
— Ну, стоял сзади. Я кассиру говорю: "Запишите на меня, пожалуйста". А он так посмеялся и дал десять рублей. Сказал: "Иди-иди, мальчик".
Мы с Ольгой переглянулись. В деревнях действительно до сих пор практикуют запись в долг, особенно для своих. Но в городском супермаркете...
— Ты серьезно? — я не смог сдержать улыбки.
— Ну да, — Сашка пожал плечами. — У нас в магазине тетя Нина всем записывает.
Ольга вдруг фыркнула, затем засмеялась. Через секунду уже я хохотал, держась за живот. Сашка сначала смотрел на нас с недоумением, но потом тоже начал улыбаться.
— Дядя Ваня, а что смешного? — спросил он наконец.
— Да ты, племянник, просто гений! — сквозь смех выдавил я. — Представляю, что подумал этот мужик!
Вечером мы все еще вспоминали эту историю. Сашка, уже освоившись, рассказывал про деревенскую жизнь, про то, как они с друзьями ловят рыбу в речке, как помогают взрослым в огороде.
— А у вас тут все по-другому, — заметил он, разглядывая пульт от телевизора. — Даже в магазинах.
— Ну, в городе свои порядки, — улыбнулась Ольга. — Но твоя смекалка и здесь пригодилась.
Сашка гордо выпрямился. Видно было, что он доволен собой, несмотря на небольшой конфуз.
— Кстати, — вдруг вспомнил я, — а что за рис ты купил?
— Да вот, — Сашка достал из пакета пачку. — Тут написано "Для плова". Думал, тоже хороший.
Ольга взяла упаковку, прочитала состав и рассмеялась снова:
— Так это же вообще не рис! Это булгур!
Мы снова залились смехом. Сашка сначала опешил, но потом присоединился к нам.
— Ну, хоть научился чему-то новому, — сквозь смех сказал я. — Теперь знаешь, что в городе в долг не дают.
— И что булгур — это не рис, — добавила Ольга.
Сашка кивнул, его глаза блестели. Видно было, что этот день он запомнит надолго. Как и мы — его наивную, но такую искреннюю деревенскую хитрость.
Позже, когда Сашка уже спал, мы с Ольгой сидели на кухне и пили чай.
— Хороший парень, — заметила жена. — Не городская шпана.
— Да, — согласился я. — Настоящий.
За окном шумел город, светились окна многоэтажек. А у нас на столе лежали две пачки булгура — купленные по акции, с историей, которая стала семейной легендой.
P.S. Через неделю, провожая Сашку на автобус, я сунул ему в карман пятьсот рублей.
— На карманные расходы, — шепнул я. — Чтобы в долг не просил.
Он засмеялся и крепко обнял меня. А когда автобус тронулся, я увидел, как он машет нам из окна — все тем же, немного наивным, но таким искренним жестом деревенского паренька, который теперь знает: в городе свои порядки, но доброта есть везде.