– Я предлагаю начать всё сначала, – сказал Андрей, стоя в дверном проёме с потрёпанной спортивной сумкой в руках. – Я сейчас на мели... Ты же всегда была доброй, помнишь?
Марина застыла, глядя на бывшего мужа. Три года. Три года она не видела этого лица. За это время она научилась жить без него, научилась просыпаться в пустой постели, научилась отвечать на вопросы детей об отце. И вот он здесь, с той же полуулыбкой, с которой когда-то признавался, что уходит к другой.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она, крепче сжимая дверную ручку.
– Можно войти? Не хочу говорить на лестничной площадке.
Из комнаты донёсся голос Вики:
– Мама, кто там пришёл?
– Никто, солнышко, – ответила Марина, но уже было поздно. Вика выглянула из-за угла, и её глаза расширились от удивления.
– Папа! – воскликнула она и бросилась к Андрею. Он присел, обнимая дочь, а его взгляд застыл на Марине – вопросительный, почти умоляющий.
– Проходи, – сдалась Марина, отступая в сторону. – Только ненадолго. Нам нужно поговорить.
Андрей прошёл в знакомую прихожую, осматриваясь так, будто оказался в музее своей прошлой жизни.
– Как вы живёте? – спросил он, снимая куртку.
– Нормально, – коротко ответила Марина. – Вика, иди доделывай уроки. А где Денис?
– В своей комнате сидит, – ответила девочка, не отпуская руку отца. – Пап, ты насовсем вернулся?
Марина напряглась, ожидая ответа.
– Я... – Андрей запнулся. – Давай сначала поговорим с мамой, хорошо?
Вика неохотно кивнула и побрела в свою комнату, оглядываясь через плечо, словно боялась, что отец исчезнет, стоит ей отвернуться.
– Проходи на кухню, – сказала Марина. – И говори тише, не хочу, чтобы дети всё слышали.
На кухне Марина села напротив Андрея, скрестив руки на груди. Он выглядел осунувшимся, под глазами залегли тени, но взгляд был ясным.
– У меня проблемы, – начал он без предисловий. – Бизнес прогорел. Я вложил всё, что у меня было, и даже больше. Взял в долг у Виктора, помнишь его?
– Твой партнёр по автомастерской? Помню.
– Ему нужны деньги. А у меня их нет, – Андрей потёр лицо ладонями. – Я знаю, что не имею права просить, но мне негде жить. Можно я поживу у вас какое-то время? Я буду помогать с детьми, по дому. Найду работу.
Марина смотрела на него, чувствуя, как внутри поднимается волна возмущения.
– А как же та, ради которой ты нас бросил?
– С Еленой мы расстались год назад, – Андрей опустил голову. – Она... не такая, как ты. Не выдержала трудностей.
– А я, значит, выдержу? – Марина горько усмехнулась. – Ты бросил нас, когда всё было хорошо, а теперь, когда тебе плохо, вспомнил о семье?
– Я знаю, что поступил отвратительно. Не прошу прощения, только временную крышу над головой.
В коридоре послышались шаги, и на пороге кухни появился Денис. За три года он сильно вытянулся, стал почти таким же высоким, как отец. Его лицо застыло, когда он увидел Андрея.
– Что он здесь делает? – спросил он у матери, игнорируя отца.
– Денис, – Андрей поднялся. – Сын, ты так вырос...
– Я тебе не сын, – отрезал Денис. – Мам, зачем ты его впустила?
– Денис, – начала Марина, но мальчик уже развернулся и ушёл в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Андрей тяжело опустился обратно на стул.
– Я заслужил это.
– Да, заслужил, – согласилась Марина, наливая себе воды. – Ты понимаешь, что просишь невозможного? Я не могу просто так взять и пустить тебя обратно в нашу жизнь.
– Не в вашу жизнь, – возразил Андрей. – Я буду спать на диване в гостиной. Найду работу, буду отдавать деньги на содержание детей. Это временно, пока не встану на ноги.
– А потом снова уйдёшь? – Марина посмотрела ему прямо в глаза. – Что я скажу детям? Вика уже решила, что ты вернулся насовсем.
– Я объясню ей, – сказал Андрей. – И Денису тоже, если он согласится поговорить.
Марина задумалась. Она могла бы отказать, и это было бы справедливо. Но что-то в глазах Андрея – не наглость, не самоуверенность, а искренняя потерянность – заставило её колебаться.
– Мама меня убьёт, – пробормотала она.
– Как Ирина Николаевна? – спросил Андрей.
– Она до сих пор считает тебя главным разочарованием моей жизни, – ответила Марина. – И, знаешь, я с ней согласна.
Андрей кивнул, принимая удар.
– Справедливо.
После долгой паузы Марина вздохнула:
– Одна неделя. Потом решим, что дальше.
На следующее утро Марина проснулась от звука на кухне. Выйдя из спальни, она увидела Андрея, готовящего завтрак. Вика сидела рядом, болтая ногами и рассказывая отцу о школе.
– Доброе утро, – сказал Андрей, заметив Марину. – Я приготовил омлет. Как раньше.
Как раньше. Эти слова отозвались болью. Раньше они были семьёй. Раньше она верила каждому его слову.
– Где Денис? – спросила Марина, садясь за стол.
– Ещё не выходил, – ответила Вика. – Мам, папа отведёт меня сегодня в школу?
Марина встретилась взглядом с Андреем.
– Если хочешь, – ответила она дочери.
– Денис тоже с нами пойдёт? – спросил Андрей.
– Я в школу не пойду, – раздался голос от двери. Денис стоял, прислонившись к косяку. – У меня сегодня первый урок отменили. И я сам дойду.
– Завтрак хотя бы поешь с нами? – спросила Марина.
Денис посмотрел на отца долгим взглядом, потом пожал плечами и сел за стол, максимально далеко от Андрея.
– Вкусно, – похвалила Вика, уплетая омлет.
– Спасибо, солнышко, – улыбнулся Андрей. – Я не забыл, что ты любишь с сыром.
– А я думала, ты всё забыл, – пробормотал Денис, и Марина бросила на него предупреждающий взгляд.
Когда дети ушли, Марина начала собираться на работу.
– Я могу сегодня забрать Вику из школы, – предложил Андрей. – А потом сразу пойду искать работу.
– Хорошо, – согласилась Марина. – Только не обещай ей ничего, что не сможешь выполнить. Она только-только перестала спрашивать, когда ты вернёшься.
Андрей виновато кивнул.
– Я понимаю. И... спасибо, что позволила остаться.
Марина вздохнула.
– Не заставляй меня пожалеть об этом.
На работе Марине было трудно сосредоточиться. Олег, редактор из соседнего отдела, с которым они последние месяцы обедали вместе, заметил её состояние.
– Что-то случилось? – спросил он, когда они сидели в кафе напротив издательства.
– Вернулся мой бывший муж, – ответила Марина, помешивая кофе. – Просит пожить у нас, пока не решит свои проблемы.
Олег нахмурился.
– И ты согласилась?
– На неделю, – Марина пожала плечами. – Детям нужен отец, особенно Денису. Он сейчас в таком возрасте...
– А тебе что нужно? – мягко спросил Олег, накрывая её руку своей.
Марина не успела ответить – зазвонил телефон. Она увидела на экране имя бывшей свекрови.
– Алло?
– Марина, дорогая, это правда, что Андрюша вернулся? – голос Людмилы Петровны дрожал от волнения.
– Кто вам сказал? – удивилась Марина.
– Он сам позвонил. Говорит, ты разрешила ему пожить у вас. Это правда?
– Временно, – подтвердила Марина. – У него проблемы.
– Я знаю, милая. Он всё мне рассказал. Я так рада, что вы снова вместе!
– Мы не вместе, – резко ответила Марина. – Он просто поживёт у нас какое-то время.
Повисла пауза.
– Ну конечно, дорогая. Как скажешь. Я просто рада, что он рядом с детьми.
После работы Марина обнаружила квартиру убранной, а на плите – ужин. Вика делала уроки за столом, а Андрей помогал ей с математикой.
– Привет, мам! – воскликнула Вика. – Папа научил меня решать задачи на движение!
– Это замечательно, – улыбнулась Марина, стараясь не показывать, как странно видеть эту картину после трёх лет одиночества. – А где Денис?
– У друга, – ответил Андрей. – Я звонил ему, он сказал, что будет к семи.
Вечером, когда дети легли спать, Марина и Андрей снова сели на кухне.
– Расскажи, что на самом деле происходит, – попросила Марина. – Что за проблемы у тебя с Виктором?
Андрей потёр шею.
– Я взял у него в долг на развитие бизнеса. Большую сумму. А потом всё пошло не так, и я не смог вернуть.
– Сколько ты должен?
– Полтора миллиона.
Марина присвистнула.
– И где ты возьмёшь такие деньги?
– Не знаю, – честно ответил Андрей. – Поэтому и пришёл сюда. Если я найду работу, буду понемногу отдавать. Виктор даёт мне три месяца.
– А если не отдашь?
Андрей помрачнел.
– Лучше не думать об этом. Виктор... изменился за эти годы. Стал жёстче.
В этот момент в дверь позвонили. Марина вздрогнула и посмотрела на часы – почти десять вечера.
– Ты кого-то ждёшь? – спросил Андрей.
Марина покачала головой и пошла открывать. На пороге стоял Олег с букетом цветов.
– Привет, – улыбнулся он. – Решил заехать, узнать, как ты.
– Э... спасибо, – Марина оглянулась на кухню, где сидел Андрей. – Сейчас не самое подходящее время.
Олег нахмурился.
– Он здесь?
Прежде чем Марина успела ответить, Андрей появился в коридоре.
– Добрый вечер, – сказал он, оценивающе глядя на Олега. – Вы к Марине?
– Да, – Олег выпрямился. – А вы, должно быть, бывший муж?
– Просто муж, – поправил Андрей. – Мы не разводились официально.
Марина резко повернулась к нему.
– Что?
– Я не подавал на развод, – пояснил Андрей. – А ты говорила, что тоже не подавала. Так что технически мы всё ещё женаты.
Олег неловко переминался с ноги на ногу.
– Я, пожалуй, пойду. Поговорим завтра, Марина.
– Нет, постой, – Марина шагнула к нему, но Олег уже развернулся к лифту.
– Всё в порядке. Позвони мне, когда разберёшься с... семейными делами.
Когда дверь закрылась, Марина повернулась к Андрею.
– Зачем ты это сделал?
– Что именно? – невинно спросил он.
– Специально сказал, что мы женаты. Хотел его отпугнуть?
– Я сказал правду, – пожал плечами Андрей. – Мы действительно не разводились.
– Это формальность, – отрезала Марина. – Мы не вместе уже три года.
– А он важен для тебя? – спросил Андрей, и в его голосе промелькнула нотка ревности.
– Не твоё дело, – ответила Марина, возвращаясь на кухню. – Если хочешь остаться здесь, устанавливай правила для себя, а не для меня.
Следующие дни прошли в напряжённом ожидании. Андрей искал работу, помогал с детьми и домашними делами. Денис по-прежнему избегал отца, но хотя бы перестал демонстративно уходить из комнаты при его появлении.
На пятый день, когда Марина вернулась с работы, она застала дома мать. Ирина Николаевна сидела на кухне, поджав губы, а Андрей готовил ужин, старательно её игнорируя.
– Мама? – удивилась Марина. – Ты не предупредила, что придёшь.
– А должна была? – Ирина Николаевна поднялась и обняла дочь. – Хотела увидеть внуков. И заодно посмотреть на это... воссоединение.
Марина устало вздохнула.
– Не начинай, пожалуйста.
– Я уже заканчиваю, – сказал Андрей, снимая фартук. – Пойду погуляю, пока вы поговорите.
Когда он ушёл, Ирина Николаевна покачала головой.
– Неужели ты снова ему поверила? После всего, что он сделал?
– Я не поверила, – возразила Марина. – Просто позволила пожить здесь какое-то время. Ради детей.
– Ради детей, – повторила мать. – А не ради себя? Ты всегда была слишком добра к нему.
– Что ты хочешь от меня, мама? – Марина села за стол. – Чтобы я выгнала его на улицу?
– Хочу, чтобы ты не наступала на те же грабли, – Ирина Николаевна понизила голос. – Он использует тебя, как и раньше. Решает свои проблемы за твой счёт.
– Я знаю, что делаю, – твёрдо сказала Марина. – И это моё решение.
В этот момент дверь распахнулась, и в квартиру вошёл Андрей. Его лицо было бледным.
– Марина, можно тебя на минуту?
Они вышли в коридор.
– Виктор звонил, – прошептал Андрей. – Он знает, где я. Говорит, приедет сегодня вечером.
– Зачем? – спросила Марина, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
– Хочет получить свои деньги. Или залог.
– Какой залог? У тебя же ничего нет.
Андрей посмотрел на неё странным взглядом.
– Он знает, что у тебя есть сбережения. Для детей.
Марина отступила на шаг.
– Ты рассказал ему о моих деньгах?
– Нет! – воскликнул Андрей. – Но он каким-то образом узнал. Марина, я клянусь, я не говорил ему.
Прежде чем она успела ответить, в дверь позвонили.
Марина замерла, глядя на дверь. Андрей нервно сглотнул и прошептал:
– Это он. Раньше, чем обещал.
Из кухни выглянула Ирина Николаевна:
– Кто там пришёл?
– Мама, позаботься о детях, – быстро сказала Марина. – Пусть останутся в комнатах.
Она глубоко вздохнула и открыла дверь. На пороге стоял крупный мужчина лет сорока пяти, в тёмной кожаной куртке. Его холодный взгляд скользнул по Марине и остановился на Андрее.
– Привет, партнёр, – произнёс он с неприятной улыбкой. – Решил навестить старого друга.
– Виктор, – Андрей выпрямился, но в голосе чувствовалась неуверенность. – Мы договаривались на следующей неделе.
– Планы изменились, – Виктор шагнул в квартиру, не дожидаясь приглашения. – Мне срочно нужны мои деньги.
– Пройдёмте на кухню, – Марина захлопнула дверь, стараясь говорить спокойно. – Не будем шуметь в коридоре.
На кухне Виктор расположился за столом, как хозяин. Ирина Николаевна окинула его презрительным взглядом и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
– Я так понимаю, ты нашёл, где спрятаться, – Виктор кивнул на Марину. – И даже бывшая жена простила. Трогательно.
– Чего ты хочешь? – прямо спросил Андрей.
– Свои полтора миллиона. Сейчас.
– У меня нет таких денег, ты знаешь.
Виктор ударил ладонью по столу, заставив Марину вздрогнуть.
– А у твоей жены есть. Она копит деньги для детей. Около миллиона, если я правильно помню?
Марина резко повернулась к Андрею:
– Откуда он знает? Ты всё-таки рассказал ему!
– Нет! – воскликнул Андрей. – Я клянусь, я не говорил!
– Не важно, откуда я знаю, – прервал их Виктор. – Важно, что эти деньги могут решить ваши проблемы.
– Это деньги моих детей, – твёрдо сказала Марина. – На их образование. Я не отдам их.
– Тогда твой муж отправится со мной, – Виктор встал. – У него есть долг, и он будет его отрабатывать. По-своему.
В его голосе прозвучала неприкрытая угроза. Марина почувствовала, как внутри нарастает страх.
– Вы не можете просто вламываться в чужой дом и угрожать, – сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я вызову полицию.
Виктор усмехнулся.
– А что ты им скажешь? Что твой муж взял деньги и не вернул? У меня есть расписка. Всё абсолютно законно.
В этот момент дверь кухни открылась, и на пороге появился Денис. Его взгляд переходил с одного взрослого на другого.
– Что происходит? – спросил он настороженно.
– Ничего, сынок, – быстро ответила Марина. – Иди к бабушке, пожалуйста.
– Кто это? – Виктор прищурился. – Твой сын? Каким он стал! Настоящий мужчина.
– Оставь его в покое, – резко сказал Андрей, впервые проявляя твёрдость. – Это между нами.
– А это твой папа? – Виктор обратился к Денису со странной улыбкой. – Он должен мне много денег. Очень много. А теперь хочет, чтобы твоя мама отдала твои деньги, чтобы его спасти. Что скажешь?
– Заткнись, – процедил Андрей, делая шаг к Виктору.
Денис стоял в дверях, его лицо побледнело. Потом он неожиданно выпрямился и сказал:
– Уходите из нашего дома. Сейчас же.
– Денис, – начала Марина, но он перебил её:
– Я позвонил в полицию. Они уже едут.
Виктор побледнел.
– Что?
– Я слышал, как вы угрожали моей маме, – Денис говорил спокойно, не сводя глаз с Виктора. – Это называется вымогательство. Статья 163 Уголовного кодекса.
Марина с удивлением смотрела на сына. В этот момент он казался не двенадцатилетним мальчиком, а взрослым мужчиной, защищающим свою семью.
– Ты блефуешь, – неуверенно сказал Виктор.
Денис достал из кармана телефон и показал экран:
– Вызов был три минуты назад. Они будут здесь с минуты на минуту.
Виктор перевёл взгляд на Андрея, потом на Марину и снова на Дениса. Затем рывком поднялся из-за стола.
– Мы ещё не закончили, – бросил он Андрею. – Даю тебе неделю. Или возвращаешь деньги, или я подаю официальный иск. С процентами.
Он быстро вышел из кухни. Через несколько секунд хлопнула входная дверь.
В кухне воцарилась тишина. Потом Марина подошла к сыну и крепко обняла его.
– Ты правда вызвал полицию?
Денис покачал головой.
– Нет. Но он этого не знал.
Андрей смотрел на сына с смесью удивления и гордости.
– Спасибо, – тихо сказал он. – Ты защитил нас всех.
– Я защищал маму, – уточнил Денис, глядя отцу в глаза. – А не тебя.
Он развернулся и вышел из кухни. Марина и Андрей остались одни.
– Я клянусь, что не говорил ему о твоих деньгах, – тихо сказал Андрей. – Он мог узнать от кого угодно. Возможно, от нашего общего знакомого.
Марина устало опустилась на стул.
– Уже не важно. Важно то, что ты втянул нас в свои проблемы. Снова.
– Я уйду завтра, – сказал Андрей после паузы. – Не хочу подвергать вас опасности.
– И куда ты пойдёшь? – спросила Марина. – Он найдёт тебя где угодно.
– Разберусь как-нибудь, – Андрей пожал плечами. – Может, уеду из города.
Наступила долгая пауза. Марина смотрела в окно на вечерний город, на огни фонарей, на проезжающие машины. Потом медленно сказала:
– У меня есть деньги.
– Что? – Андрей поднял на неё глаза.
– У меня есть сбережения, – повторила Марина. – Но это не миллион, как он думает. Около шестисот тысяч.
– Я не возьму твои деньги, – покачал головой Андрей. – Это для детей.
– Я дам тебе в долг, – твёрдо сказала Марина. – Под расписку. С условием, что ты будешь возвращать каждый месяц. И найдёшь нормальную работу.
– Почему ты хочешь помочь мне? – Андрей смотрел на неё с недоумением. – После всего, что я сделал?
– Не для тебя, – ответила Марина. – Для детей. Я не хочу, чтобы они жили в страхе, что какой-то человек придёт и заберёт их отца. Они и так уже пережили твой уход.
На следующий день они пошли в банк. Марина сняла деньги и передала их Андрею под расписку, заверенную у нотариуса. Затем они встретились с Виктором в кафе, где Андрей отдал ему четыреста тысяч, договорившись о рассрочке на оставшуюся сумму.
Когда всё было улажено, Марина и Андрей шли по улице обратно к дому.
– Что теперь? – спросил Андрей.
– Теперь ты найдёшь себе квартиру, – ответила Марина. – И работу. И будешь видеться с детьми по выходным, если они захотят.
– А мы? – Андрей остановился и посмотрел ей в глаза. – У нас есть шанс?
Марина долго смотрела на него, вспоминая их первую встречу, свадьбу, рождение детей... и день, когда он ушёл, оставив её одну со всеми проблемами.
– Нет, – наконец сказала она. – Мы не можем начать всё сначала. Слишком много всего произошло.
Андрей кивнул, принимая её решение.
– Я понимаю. Но я буду рядом, если буду нужен. И я верну тебе все деньги, обещаю.
Через две недели Андрей нашёл работу в автосервисе и снял небольшую квартиру недалеко от школы детей. Вика часто навещала его после уроков, а Денис... Денис пока только разговаривал с ним по телефону, но это уже был прогресс.
Марина позвонила Олегу, но тот был холоден.
– Я рад, что ты разобралась в своей ситуации, – сказал он. – Но мне нужно время подумать. Не хочу быть запасным вариантом.
Однажды вечером, когда дети уже спали, Марина сидела на кухне с чашкой чая. Её мать села напротив.
– Ты изменилась, – заметила Ирина Николаевна. – Стала твёрже.
– Я просто поняла, что могу справиться со всем, – ответила Марина. – И что я не должна никому позволять пользоваться моей добротой.
– А как же деньги, которые ты дала Андрею?
– Это был осознанный выбор, – Марина улыбнулась. – Не из жалости или страха, а из разумного решения. И он возвращает их, как обещал.
– Думаешь, он изменился? – спросила мать с сомнением.
– Не знаю, – честно ответила Марина. – Но я точно изменилась. И больше никогда не позволю прошлому определять моё будущее.
За окном шёл апрельский дождь, смывая последние следы зимы. Наступала весна – время новых начинаний и свежих возможностей. Марина смотрела на капли, стекающие по стеклу, и думала, что иногда нужно отпустить прошлое не для того, чтобы забыть его, а чтобы оно не мешало двигаться вперёд.