— Абсолютно уверен, — кивнул Иван. — Здесь слишком много прошлого. Хочу начать с чистого листа.
Сергей помолчал, явно не зная, что сказать.
— Будешь скучать по Москве?
— Буду скучать по тебе и ребятам, — улыбнулся Иван. — Москва от меня никуда не денется. Буду приезжать.
Сергей подошёл и крепко обнял его.
— Береги себя там, — сказал он. — И звони. Часто.
— Обязательно, — Иван хлопнул друга по спине.
Они закончили с упаковкой вещей и сели выпить по последней бутылке пива в почти пустой квартире.
— Знаешь, — Сергей сделал глоток, — я горжусь тобой.
— За что? — удивился Иван.
— За то, как ты справился со всем этим, — Сергей серьёзно посмотрел на друга. — Многие бы сломались. А ты... ты стал сильнее.
Иван задумался. Стал ли он сильнее? Или просто научился жить с болью, которая со временем притупилась, но никогда полностью не исчезнет?
— Я не знаю, стал ли я сильнее, — честно сказал Иван. — Но я точно стал... другим. И, наверное, это к лучшему.
Сергей кивнул:
— К лучшему. Определённо к лучшему.
Они допили пиво в компанейском молчании.
— Ты видел её ещё? — спросил Сергей, когда они выходили из квартиры.
— Нет, — Иван покачал головой. — И не хочу. Та встреча в парке... она была нужна. Для закрытия гештальта, как говорят психологи. Но повторять не хочу.
— Понимаю, — кивнул Сергей. — А что с работой? Ты же там ни с кем не попрощался?
— Разослал всем письмо, — пожал плечами Иван. — Этого достаточно. Не хочу рисковать и случайно наткнуться на неё или... него.
Сергей понимающе кивнул.
— Ладно, поехали ко мне. Ребята уже ждут. Устроим тебе проводы, которые ты не забудешь.
Иван улыбнулся:
— Только без стриптизёрш, пожалуйста.
— Без чего? — с наигранным удивлением переспросил Сергей, и они оба рассмеялись.
Выходя из подъезда, Иван остановился и оглянулся. Пять лет он прожил в этом доме. Здесь были счастливые дни, смех, любовь, планы на будущее. Здесь же всё это закончилось — резко, болезненно, необратимо.
Он не испытывал ни ностальгии, ни сожаления. Только спокойную уверенность, что поступает правильно.
— Прощай, — тихо сказал он, глядя на окна своей бывшей квартиры, и пошёл вслед за Сергеем к машине.
Санкт-Петербург встретил его дождём. Мелким, моросящим, типично питерским. Иван стоял у окна съёмной квартиры и смотрел на незнакомый город, который теперь должен был стать его домом.
Первые дни были самыми трудными. Новая работа, новые коллеги, новые маршруты, новые привычки — всё требовало адаптации, всё выбивало из колеи. Иногда, особенно по вечерам, его накрывало острое чувство одиночества, и он жалел о своём решении.
Но время шло, и постепенно всё становилось на свои места. Работа оказалась интересной, коллеги — дружелюбными, город — прекрасным даже в дождь.
Он нашёл новые маршруты для пробежек, новое любимое кафе, новый спортзал. Завёл несколько приятельских отношений — ничего серьёзного, но достаточно, чтобы не чувствовать себя полностью изолированным.
И хотя иногда по ночам его всё ещё преследовали мысли о Наташе, они уже не причиняли такой боли. Скорее, это была светлая грусть — как воспоминание о чём-то хорошем, что закончилось, но всё равно было частью его жизни.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, Иван зашёл в книжный магазин. Он бродил между полками, не ища ничего конкретного, просто наслаждаясь атмосферой и запахом книг.
— Извините, — услышал он голос и обернулся.
Перед ним стояла девушка — темноволосая, с живыми карими глазами и лёгкой улыбкой.
— Вы не могли бы достать вон ту книгу? — она указала на верхнюю полку. — Я не дотягиваюсь.
— Конечно, — Иван легко дотянулся до нужной книги и протянул ей.
— Спасибо, — она улыбнулась ещё шире. — «Сто лет одиночества»... Вы читали?
— Нет, — Иван покачал головой. — А стоит?
— Обязательно, — в её глазах появился энтузиазм. — Это одна из лучших книг, которые я когда-либо читала.
Иван взял с полки ещё один экземпляр.
— В таком случае, я, пожалуй, тоже возьму.
Они вместе подошли к кассе, продолжая разговаривать о книгах. Её звали Елена, она была преподавателем литературы в университете и коренной петербурженкой.
— Вы недавно в городе? — спросила она, когда они вышли из магазина.
— Как вы догадались? — улыбнулся Иван.
— У вас московский акцент, — она пожала плечами. — И вы выглядите немного... потерянным. Все новички в Петербурге так выглядят первое время.
Иван рассмеялся:
— Настолько очевидно?
— Только для местных, — она подмигнула. — Не волнуйтесь, это проходит. Обычно через полгода.
Они стояли на тротуаре, и дождь, который на время прекратился, снова начал накрапывать.
— Может быть, выпьем кофе? — неожиданно для себя предложил Иван. — Здесь неподалёку есть хорошее кафе. По крайней мере, мне так кажется. Я ещё не настоящий эксперт по местным заведениям.
Елена посмотрела на часы, словно раздумывая.
— С удовольствием, — наконец сказала она. — Если вы не против мокнуть под дождём ради чашки кофе с незнакомкой.
— Я к дождю уже привык, — улыбнулся Иван. — А что касается незнакомки... Есть только один способ это исправить.
Они пошли по улице, разговаривая так легко и непринуждённо, словно были знакомы давным-давно.
Иван украдкой посмотрел на неё — улыбающуюся, рассказывающую что-то о своих студентах, — и почувствовал, как внутри разливается тепло. Не страсть, не влюблённость, просто... возможность. Возможность чего-то нового, чего-то хорошего.
Он не знал, куда приведёт эта встреча. Может быть, никуда — просто приятный вечер в компании интересного человека. А может быть...
Но главное — он был готов. Готов двигаться дальше, готов рискнуть снова. И это было самым важным.
Когда они дошли до кафе, Иван придержал дверь, пропуская Елену вперёд, и в последний раз подумал о Наташе. Не с болью, не с гневом, а с благодарностью — за все уроки, которые она ему преподала. За то, что научила его ценить настоящие чувства. И за то, что её уход в конечном счёте привёл его сюда, к этому моменту, к этой возможности.
— Всё в порядке? — спросила Елена, заметив, что он задумался.
Иван улыбнулся — искренне, без тени прошлой боли:
— Да. Всё отлично.
И впервые за долгое время он действительно так считал. Понравилось? Поблагодари автора Лайком и комментарием, а можно ещё и чашечкой кофе!