Перед серией с «Миннесотой» все 10 экспертов ESPN поставили на выход «Лос-Анджелеса» во второй раунд.
Логика была проста: у «Лейкерс» трио атакующих звезд, каждый из которых может набрать по 30 очков в любой день…
А что у «волков»? (прошлогодних финалистов конференции до сих воспринимают как щенят).
У них Руди Гобер, которого по сообщениям вроде всегда насилуют.
Джулиус Рэндл, проваливающийся в каждом плей-офф.
Мелкий и старый Майкл Конли.
И Энтони Эдвардс, все еще считающийся туповатым пареньком и делающий глупости в толпе защитников…
Все было просто как забрать конфету у ребенка. Ник Райт заранее поздравил «Лейкерс» с выходом в финал конференции.
Однако серия преподнесла кучу неожиданных (для экспертов) сюрпризов.
Неожиданно выяснилось, что «большие» «Лейкерс» несуразны и бесполезны.
Что у команды до такой степени отсутствует глубина, что основную пятерку гоняли на протяжении всей второй половины четвертого матча.
Что у команды нет другой модели, кроме маленькой пятерки, которую Редик зачем-то держал даже в заведомо проигрышном третьем матче…
И идеи у Редика ограничиваются буквально одной бумажкой, на которой написано: «Насилуй Руди».
Вскрылись и другие изъяны:
Остин Ривз очевидно уязвим в плей-офф по сравнению с регуляркой.
Лука Дончич отравился в решающий момент – перед третьим матчем.
Леброн Джеймс не зря был минусовым игроком по ходу регулярки и завалил решающие четверти, как не делал даже тогда, когда все его знали как Лечока.
А его 38 очков пришлись на проигрыш.
Хитроумная зона Редика затруднила жизнь Энтони Эдвардса только в одном матче. Затем ее легко разгадали.
Симуляции Джеймса выглядели красиво, но особо не помогли.
Судьи не спасли «Лейкерс» в решающий момент четвертой игры, когда пропустили очередное падение Дончича и разглядели удар по рукам Эдвардса от Леброна.
Вопреки тем, кто уверен, что знал исход заранее, все случившееся – во многом стечение обстоятельств: если не бы не номинальное присутствие Дончича в третьем матче и не странноватый коллапс звезд в концовке четвертого, то уже «Лейкерс» могли вести 3-1.
Так бывает. Поэтому в каждом сезоне подкаста Леброн повторяет, что в плей-офф все решает пара эпизодов. (а также потребность вкусить чизбургер).
Однако «Волки» напомнили, что глубина иногда важнее звездности.
Показали себя крайне неудобной командой для любителей «изоляционного баскетбола» из Лос-Анджелеса.
Замордовали легких соперников на щитах.
Особенно в этом преуспел «человек без яиц» – которого когда-то обменяли из «Лейкерс» на Энтони Дэвиса.
И наслаждались полной свободой в отсутствие хороших защитников.
И даже тогда, когда ничего не получалось (трехочковые не залетали, а арбитры выписывали смешные фолы), пришла неожиданная помощь: страшный дракон Руди, испепеляющий всех под чужим кольцом.
Межсезонье начинается сегодня.
