Олеся вытирала посуду, когда зазвонил телефон Игоря. Муж снял трубку и сразу нахмурился.
— Алло? Таня? — голос его стал тревожным. — Что случилось?
Олеся прислушалась, не переставая убирать со стола. Сестра звонила редко, обычно только когда нужна помощь.
— Как уволили? За что? — Игорь ходил по кухне, нервно теребя волосы. — Нет, конечно, приезжай. У нас есть место.
Олеся замерла. Она знала, что именно он хочет сказать.
— Да-да, комната свободная. Квартплату пока не вноси, устроишься – тогда решим. Хорошо, жду тебя.
Игорь повесил трубку и виновато посмотрел на жену.
— Олесь, Таня уволилась с работы. Ей негде жить, съемную квартиру пришлось сдать.
— "Уволилась" или уволили? — прищурилась Олеся.
— Какая разница? Она же моя сестра. Я не могу бросить ее на улице.
Олеся молча развернулась и продолжила мыть посуду. В животе противно сжалось. Последний раз Таня жила у них три года назад, и это были самые кошмарные два месяца в ее жизни.
— На сколько? — спросила она, не оборачиваясь.
— Ну... пока работу не найдет. Месяц-два максимум.
Олеся знала, что Татьяна умела находить работу не хуже, чем терять ее. Последнее место она покинула из-за конфликта с начальством, до этого – из-за "плохого коллектива", еще раньше – из-за "маленькой зарплаты".
— Игорь, я не против помочь, но ты же помнишь, как было в прошлый раз?
— Это было давно. Люди меняются. Да и у нас теперь больше места.
Олеся повернулась к мужу. Игорь стоял с виноватым лицом, но в глазах читалась решимость.
— Когда она приедет?
— Послезавтра. Я встречу ее с вокзала.
Татьяна приехала с двумя огромными чемоданами и коробкой, полной книг и сувениров. Олеся наблюдала из окна, как Игорь грузит багаж в машину.
— Привет, Олесечка! — Таня ворвалась в квартиру, оставляя грязные следы на свежевымытом полу. — Как я рада вас видеть! Хорошо, что есть родные люди, на которых можно положиться.
Олеся натянуто улыбнулась. Таня выглядела, как всегда – яркая блуза, дорогие духи, маникюр. Не похоже на человека без работы и денег.
— Проходи, покажу тебе комнату, — сказала Олеся.
Комната была небольшая, но уютная. Олеся специально постелила новое белье и поставила свежие цветы.
— Спасибо, конечно, — Таня скривилась. — Но шкаф какой-то маленький. Мне нужно куда-то развесить вещи.
— В коридоре есть шкаф, можешь использовать его, — предложила Олеся.
— А где ваши вещи тогда будут?
— Мы как-нибудь поместимся.
Таня кивнула, как будто это само собой разумелось. Игорь занес последний чемодан и обнял сестру.
— Давайте чай пить! Олеся торт купила.
За чаем Таня рассказывала о своих злоключениях на последней работе. Как начальник придирался, как коллеги завидовали, как ее подставили.
— Представляете, они сказали, что я опаздываю! А я всего пять минут!
— Пять минут каждый день? — уточнила Олеся.
— Ну да. Но разве это повод увольняться? Особенно без предупреждения!
Игорь сочувственно кивал, Олеся молча пила чай. Она слышала эту историю в разных вариациях уже не раз.
— А планы какие? — спросил Игорь.
— Отдохну недельку, потом резюме разошлю. Но сейчас на рынке труда такой кошмар! Везде требуют опыт, а платят копейки.
Олеся подумала о том, что сама работает с восьми до восьми, а Таня никогда не задерживалась на работе дольше пяти часов.
Через неделю Олеся поняла, что ее опасения начинают сбываться. Таня вставала около одиннадцати, пила кофе на кухне, оставляя за собой грязную посуду, и укладывалась на диван с планшетом.
— Ищешь работу? — однажды спросила Олеся, собираясь на работу.
— Да, конечно. Просто сейчас перерыв сделала. Кстати, у вас кофе кончился.
Олеся молча добавила кофе в список покупок. Список становился все длиннее – Таня ела в основном готовые продукты и дорогие йогурты.
Вечером Олеся возвращалась домой уставшая. На кухне громоздились грязные тарелки, на полу валялись крошки, а Таня лежала на диване и смотрела сериал.
— Привет! Как дела на работе? — спросила Таня, не отрываясь от экрана.
— Нормально, — Олеся начала убирать посуду.
— Знаешь, я сегодня три собеседования прошла. Везде отказали. Говорят, квалификация не подходит.
— Возможно, стоит рассмотреть другие варианты?
— Какие другие? Я же не буду за копейки работать. У меня высшее образование!
Игорь пришел позже и сразу включился в разговор.
— Таня, может, помогу тебе резюме подправить? У меня есть шаблон.
— Да нет, со мной все в порядке. Это работодатели сейчас слишком привередливые.
Олеся мыла посуду и думала о том, что ситуация повторяется слово в слово. Как и три года назад.
— Игорь, поговорим после ужина, — тихо сказала она мужу.
После ужина Игорь и Олеся остались на кухне. Таня ушла смотреть фильм.
— Игорь, мне кажется, нужно обсудить правила. Пока Таня живет у нас.
— Какие правила? Олесь, она же ищет работу.
— Ищет уже неделю. При этом весь день сидит дома, я за ней убираю, покупаю продукты, которые она ест.
— Ну так она же временно без денег.
— Игорь, посмотри правде в глаза. Таня никогда не задерживалась на одном месте дольше полугода. И каждый раз она находила причину уволиться.
— Это не значит, что я должен выгнать сестру на улицу.
— Я не говорю о выгоне. Я говорю о том, что пока она живет у нас, она должна участвовать в быту. Убирать за собой, готовить иногда, помогать с уборкой.
Игорь нахмурился.
— Ты хочешь, чтобы она работала служанкой?
— Я хочу, чтобы она была полноценным членом семьи, а не гостем в отеле.
— Олеся, ей сейчас и так тяжело. Давай не будем создавать дополнительное давление.
— А мне не тяжело приходить с работы и убирать за троих?
Игорь вздохнул.
— Хорошо, я поговорю с ней. Скажу, чтобы убирала за собой.
— Только?
— Олеся, давай без фанатизма. Это моя сестра, а не квартирантка.
Олеся промолчала. Она понимала, что Игорь не готов к серьезному разговору. Но что-то ей подсказывало, что затягивать не стоит.
Прошла еще неделя. Игорь поговорил с сестрой, и первые дни она действительно пыталась убирать за собой. Но быстро вернулась к прежним привычкам.
Однажды Олеся пришла домой и увидела на кухне настоящий разгром. Таня решила приготовить что-то сложное, использовала все кастрюли и сковородки, а потом бросила все как есть.
— Таня! — позвала Олеся.
— Да? — из гостиной донесся сонный голос.
— Ты собираешься убрать на кухне?
— А, да. Потом уберу. Я тут фильм смотрю.
Олеся почувствовала, как внутри закипает злость. Она начала убирать сама, с шумом ставя посуду.
Когда пришел Игорь, Таня жаловалась ему на Олесю.
— Она меня постоянно контролирует! Я же сказала, что уберу позже.
— Таня, Олеся целый день работает, а приходит домой и еще убирает. Это нечестно.
— А я что, не ищу работу? Это тоже работа!
Олеся слушала этот разговор из спальни и думала о том, что ситуация становится невыносимой.
Вечером, когда Таня ушла к подруге, Олеся снова попыталась поговорить с мужем.
— Игорь, это не работает. Твоя сестра живет у нас уже почти месяц, и ничего не меняется.
— Ей нужно время. Не все так быстро находят работу.
— Дело не только в работе. Она даже не пытается помогать по дому. Я устала быть служанкой.
— Ты преувеличиваешь.
— Ты знаешь, сколько я сегодня потратила на продукты? Три тысячи. Из них половина — это то, что ест только Таня.
— Я тебе отдам деньги.
— Игорь, ты не понимаешь! Дело не в деньгах. Дело в принципе. Почему я должна содержать взрослого человека?
— Потому что это моя сестра! И когда ей плохо, я не могу ее бросить.
— А меня ты можешь?
Игорь растерянно посмотрел на жену.
— О чем ты говоришь?
— О том, что ты защищаешь сестру, но не замечаешь, что я схожу с ума от этой ситуации.
На следующее утро Олеся поняла, что Таня вчера вернулась поздно и, судя по виду кухни, устроила себе ночной перекус. На плите стояла кастрюля с остатками макарон, в раковине громоздились тарелки.
Олеся решила не убирать. Пусть Таня сама разгребает свой бардак.
Когда Таня проснулась, она пришла на кухню и удивленно уставилась на беспорядок.
— Ой, я вчера забыла убрать. Сейчас сделаю.
Но вместо уборки она села пить кофе и зависла в телефоне. Олеся наблюдала за этим спектаклем полчаса, а потом не выдержала.
— Таня, ты когда уберешь?
— Да сейчас, сейчас. Дай минутку.
Олеся ушла на работу, оставив кухню в том же состоянии. Вечером картина не изменилась. Таня мирно спала на диване, а на кухне все стояло как было.
Игорь пришел первым и начал убирать. Когда Олеся вернулась, он встретил ее с упреком.
— Почему ты не убрала утром? Таня расстроилась, думала, ты специально все оставила.
— Специально? Игорь, это была ее грязь!
— Ну и что? Нам же в этой кухне жить.
— Вот именно! "Нам"! Значит, Таня тоже должна участвовать в уборке.
— Олеся, давай без этих капризов. Ты же взрослый человек.
Олеся почувствовала, как что-то внутри ломается.
— Капризов? Я работаю по 10 часов, прихожу домой и еще должна убирать за твоей сестрой, а это капризы?
— Никто тебя не заставляет.
— Правда? А что, по-твоему, должно происходить? Мы будем жить в грязи?
— Олеся, успокойся. Ты слишком бурно реагируешь.
От этих слов Олеся окончательно вышла из себя.
— Знаешь что? Раз твоя сестра живет у нас бесплатно, пусть и убирает за всеми! Этим она хотя бы частично оплатит свое проживание!
Игорь побледнел.
— Ты о чем? Это моя сестра, а не прислуга!
— Тогда пусть ведет себя как член семьи, а не как нахлебница!
Ссору услышала Таня. Она вышла из комнаты с обиженным видом.
— О, я поняла. Я вам мешаю. Я тут нахлебница оказывается.
— Таня, никто так не говорил, — попытался успокоить ее Игорь.
— Нет, пусть Олеся объяснит, что она имела в виду, — Таня скрестила руки на груди.
Олеся посмотрела на золовку. Ярко-розовый маникюр, дорогие волосы, свежий педикюр. Определенно не безработная без денег.
— Я имела в виду, что пока ты живешь у нас, ты должна участвовать в домашних делах. Убирать за собой, готовить иногда, помогать с уборкой.
— То есть я должна стать вашей домработницей?
— Нет, ты должна стать полноценным членом семьи. Равным, с равными обязанностями.
— Игорь, ты слышишь, как твоя жена со мной разговаривает?
Игорь растерянно посмотрел на обеих женщин.
— Девочки, давайте спокойно обсудим...
— Нет, — перебила его Олеся. — Я считаю, что Таня должна либо помогать по дому, либо найти себе другое жилье.
— Ах так? — Таня выпрямилась. — Значит, ты меня выгоняешь?
— Я говорю о справедливости. Мы с Игорем работаем и оплачиваем все счета. Ты живешь бесплатно, ешь нашу еду и даже не пытаешься помочь.
— А может, я и не должна помогать? Может, вы должны быть рады, что помогаете родственнику в трудную минуту?
— Трудная минута длится уже месяц. И я не вижу, чтобы ты серьезно искала работу.
— Игорь! — Таня повернулась к брату. — Ты позволишь ей так со мной?
Игорь молчал, явно не зная, что сказать.
— Вот именно, — продолжила Олеся. — Игорь, сделай выбор. Либо твоя сестра начинает участвовать в домашних делах, либо я съезжаю. Мне надоело быть служанкой в собственном доме.
Игорь посмотрел на жену, потом на сестру. В его глазах читалась растерянность и обида.
— Олеся, ты не можешь ставить такие ультиматумы. Это нечестно.
— Почему нечестно? Я имею право на нормальную жизнь в своем доме.
— Это и мой дом тоже. И я не собираюсь превращать сестру в прислугу.
— Никто не говорит о прислуге! Я говорю о нормальных домашних обязанностях!
Таня стояла рядом с удовлетворенным видом. Ей нравилось, что брат встает на ее защиту.
— Игорь прав. Я не должна работать домработницей, чтобы заплатить за крышу над головой.
— Тогда плати деньгами, — отрезала Олеся.
— У меня нет денег.
— Тогда помогай по дому.
— Я не буду.
Повисла тяжелая пауза. Игорь смотрел в пол, явно не зная, что делать.
— Хорошо, — наконец сказала Олеся. — Тогда я уезжаю к маме. На неделю. За это время разберитесь, чего вы хотите.
— Олеся, не надо. Давайте спокойно обсудим...
— Нечего обсуждать. Ваша позиция ясна. Таня может жить здесь бесплатно и не помогать. Моя позиция тоже ясна. Думайте.
Олеся ушла в спальню паковаться. За спиной она слышала шепотом:
— Вот видишь, какой характер! Ты с ней будешь всю жизнь так жить?
— Таня, замолчи. Этого не должно было случиться.
— Игорек, я же говорила, что с ней что-то не так. Нормальная женщина помогает родственникам, а не устраивает скандалы.
Олеся вышла из спальни с сумкой.
— Я буду у мамы. Когда решите, позвоните.
Игорь попытался ее остановить, но она уже направилась к двери.
Прошла неделя. Олеся жила у матери и получала ежедневные звонки от Игоря. Первые дни он извинялся и просил вернуться.
— Олеська, ну хватит уже. Приезжай домой, все уладим, — говорил он усталым голосом.
— Уладим как, Игорь? Ничего не изменилось.
— Я поговорил с Таней. Она обещала убирать за собой.
— Как и прошлый раз?
Потом он начал обвинять ее в эгоизме.
— Ты же понимаешь, что я не могу бросить сестру. Это же семья!
— А я что, не семья?
— Конечно, семья. Но ты же взрослая, можешь понять ситуацию.
К концу недели звонки стали реже и формальнее.
Мама Олеси готовила ужин, а дочь бесцельно ходила по квартире.
— Знаешь, я понимаю и тебя, и Игоря, — сказала мама, помешивая суп. — Ему тяжело отказать сестре, а тебе тяжело содержать чужого человека.
— Не просто содержать, мам. Я не против помочь. Но когда человек даже не пытается изменить ситуацию...
— Может, Таня действительно переживает трудные времена?
— Мам, у нее маникюр стоит больше, чем я трачу на косметику за полгода. И педикюр свежий. Откуда деньги на это у безработной?
Вечером восьмого дня позвонил Игорь.
— Приезжай домой. Поговорим нормально.
Когда Олеся вернулась, квартира выглядела... по-другому. Повсюду были вещи Тани — яркие блузки висели на спинках стульев, дорогая косметика загромождала ванную, кухня была в беспорядке.
— Где Таня? — спросила Олеся.
— У подруги. Я попросил ее уйти на вечер, чтобы мы могли спокойно поговорить.
Они сели на кухне. Игорь нервно теребил чашку с остывшим чаем.
— Я понял, что ты была права. Частично. Таня действительно должна помогать по дому.
— И?
— И она согласилась. Теперь она будет убирать за собой и раз в неделю готовить ужин для всех.
Олеся посмотрела на мужа. В его глазах не было уверенности, словно он сам не верил в то, что говорит.
— А поиски работы?
— Она нашла подработку. Промоутером в торговом центре.
— На сколько часов?
— Ну... пока на четыре часа в день. Но это же начало. Будет искать что-то более стабильное.
Олеся устало вздохнула. Она понимала, что Игорь сделал минимальные уступки, но суть проблемы осталась той же.
— Игорь, я вернусь. Но хочу, чтобы ты понял — следующего раза не будет. Либо все меняется кардинально, либо нам нужно серьезно обсудить наши отношения.
Игорь быстро кивнул, но Олеся видела, что он не до конца понимает серьезность ситуации.
Таня вернулась поздно и была подчеркнуто вежлива.
— Олеся! Хорошо, что ты дома. Игорек сказал, что вы обо всем договорились.
— Да, договорились.
— Я буду стараться больше помогать. Просто знаешь, поиск работы это стресс...
— Понимаю.
Но в глазах Тани читалось неприятие и едва скрытая враждебность. Олеся понимала, что конфликт не разрешен, а только загнан вглубь.
Прошел месяц. Таня формально выполняла договоренности — убирала за собой (правда, не всегда и не полностью), готовила раз в неделю (обычно пельмени или готовые блюда из магазина).
Но атмосфера в доме стала невыносимо напряженной. За ужином они молчали или обменивались формальными фразами. Игорь метался между женщинами, пытаясь сгладить углы.
— Таня, отличные пельмени! — фальшиво бодро говорил он.
— Да, спасибо, — сухо отвечала Олеся.
Каждый вечер превращался в испытание. Олеся ждала новой провокации, а Таня словно специально создавала ситуации, требующие вмешательства брата.
— Игорек, я пролила кофе на ковер. Помоги, пожалуйста, почистить.
— Я помогу, — вмешивалась Олеся.
— Нет, я лучше брата попрошу. Он знает, как.
Утренние сборы превращались в гонку — кто первый займет ванную, кто успеет позавтракать. Электричество в воздухе было почти осязаемым.
Однажды утром Олеся проснулась раньше будильника. Квартира была тихой, за окном только начинало светать. Она лежала и смотрела в потолок, понимая, что больше не может так жить.
Это был не ее дом. Это было поле боя, где она каждый день проигрывала просто потому, что Игорь не мог выбрать между женой и сестрой.
Олеся тихо встала, собрала самые необходимые вещи, написала записку на кусочке бумаги: "Игорь, я не могу больше. Поздравляю, теперь ты можешь спокойно заботиться о сестре" — и уехала.
Игорь звонил неделю, умоляя вернуться. Сначала обещал все исправить, потом начал обвинять в эгоизме, наконец стал просто молчать в трубку.
— Олеся, она моя сестра. Я не могу ее бросить, — повторял он каждый раз.
— А меня ты бросить можешь, — отвечала она и вешала трубку.
Таня переехала к очередной подруге через две недели после ухода Олеси. Она устроила скандал Игорю, обвиняя его в том, что он не защитил ее и позволил жене себя унизить.
— Ты выбрал эту... эту стерву вместо родной сестры!
— Я никого не выбирал! Я пытался сохранить и семью, и помочь тебе!
— Да? И где теперь твоя семья?
Они развелись через полгода. Бумаги Игорь подписал молча, понимая, что уже слишком поздно что-то менять.
Год спустя вечером звонка не последовало. Игорь жил один в квартире, которая казалась одновременно слишком большой и слишком маленькой. Он знал, что Таня снова осталась без работы — общие знакомые рассказывали. И он знал, что она скоро обратится за помощью. И он знал, что не сможет отказать.
Он сидел на диване, который помнил запах Олесиных духов, и думал о том, что выбор между семьей и семьей может разрушить и то, и другое.
На кухне лежала посуда, которую некому было помыть. Игорь встал, включил воду и начал медленно мыть тарелки. В отражении стекла он видел пустую квартиру и себя — человека, который так и не научился быть мужем или братом.
Телефон зазвонил. На экране светилось: "Таня".
Игорь долго смотрел на звонок, прежде чем взять трубку.
