Анна расставляла в вазе свежие пионы, когда хлопнула входная дверь.
– Анечка, я дома! – раздался бодрый голос мужа из прихожей.
– Привет, – отозвалась она, улыбаясь. – Ужин почти готов. Картошка с мясом, как ты любишь.
Сергей появился в дверях гостиной – высокий, плечистый, с поседевшими висками, но всё ещё привлекательный в свои сорок пять. С Анной они были вместе уже семь лет, и она до сих пор любовалась им, когда он возвращался с работы.
– Ммм, как вкусно пахнет, – Сергей подошёл к жене, обнял её, чмокнул в щёку. – А у меня для тебя новость!
– Надеюсь, хорошая? – Анна поправила цветы в вазе и посмотрела на мужа. Что-то в его взгляде заставило её насторожиться. Этот особенный блеск в глазах появлялся, когда Сергей принимал важное решение, не посоветовавшись с ней. Так было, когда он внезапно купил дорогой спортивный велосипед, и когда вложил деньги в сомнительный бизнес своего приятеля.
– Ну, смотря как посмотреть, – он слегка замялся, но тут же продолжил, как будто решив, что лучший способ сообщить неприятную новость – сделать это быстро и уверенно. – Бывшая жена не справляется с детьми, они поживут у нас пару месяцев, всё равно у нас дом большой.
Анна замерла с пионом в руке. Ей показалось, что она ослышалась.
– Что, прости?
– Ну, Света позвонила сегодня, – Сергей снял пиджак и повесил его на спинку стула. – У неё проблемы на работе, её отправляют в длительную командировку, а детей оставить не с кем. Её мать в больнице, у отца новая семья, они живут в другом городе...
– Подожди, – Анна подняла руку, останавливая этот поток объяснений. – Давай по порядку. Твоя бывшая жена позвонила, и ты согласился взять детей на два месяца. И решил это, не посоветовавшись со мной?
Сергей пожал плечами, словно удивляясь её реакции:
– А что тут советоваться? Это же мои дети. Им нужна помощь, где им ещё жить, если не у родного отца?
Анна глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Да, конечно, они его дети. Но они никогда не жили вместе с ними. После развода Сергей навещал их раз в неделю, иногда забирал на выходные. Но в их с Анной доме дети бывшей жены гостили нечасто и никогда – дольше трёх дней.
– Сергей, ты понимаешь, что это серьёзное решение? Ты хотя бы мог меня предупредить, спросить моего мнения.
– Но ты же всегда хорошо относилась к детям, – Сергей развёл руками. – Я думал, ты будешь не против.
– Дело не в том, против я или нет, – Анна отложила пион и вытерла руки о фартук. – Дело в том, что такие решения мы должны принимать вместе. Это наш общий дом.
– Да, но это мои дети, – в голосе Сергея появились нотки раздражения. – Неужели я должен спрашивать разрешения, чтобы помочь собственным детям?
Анна почувствовала, как внутри нарастает обида. Вот оно как... Значит, когда речь идёт о его детях, её мнение не имеет значения.
– И когда они приезжают? – спросила она, стараясь говорить спокойно.
– Завтра, – Сергей произнёс это небрежно, словно речь шла о чём-то незначительном, вроде доставки мебели. – Света привезёт их после обеда.
– Завтра? – Анна не поверила своим ушам. – То есть, у нас даже нет времени подготовиться?
– А чего готовиться? – Сергей прошёл на кухню и заглянул в кастрюлю. – У нас отличный дом, три спальни, места полно. Машка и Денис разместятся в гостевой. Там как раз две кровати.
Анна механически помешала картошку, пытаясь осмыслить ситуацию. Маша и Денис. Ей предстоит жить бок о бок с детьми мужа от первого брака. С детьми, которых она знала, но не слишком близко. Маше было пятнадцать, она вступила в сложный подростковый возраст, когда девочки становятся колючими и закрытыми. Денису – десять, он был шумным, непоседливым мальчишкой, обожающим компьютерные игры и футбол.
– Сергей, давай поговорим серьёзно, – Анна повернулась к мужу. – Ты вообще подумал, каково это будет? Подростки – не самые лёгкие соседи. У Маши переходный возраст, у неё свои интересы, свои друзья. Тут всё другое – и школа, и окружение. А Денис... ты же знаешь, какой он шумный. Я работаю дома, мне нужна тишина для сосредоточения.
– Ань, ну не преувеличивай, – Сергей махнул рукой. – Дети как дети. Ну потерпим пару месяцев, что тут такого? Зато поможем Свете. Всё-таки она мать моих детей, я не могу оставить её в беде.
Анна почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Семь лет они жили вдвоём, и её всегда немного тревожило, что у Сергея осталась связь с бывшей женой через детей. Она старалась не ревновать, понимала, что дети – это святое. Но сейчас она ощутила, как эта связь вторгается в её жизнь, в её дом, и Сергей даже не считает нужным спросить её согласия.
– У тебя сейчас такое лицо, будто я предложил пустить к нам жить слона, – Сергей обнял её за плечи. – Да ладно тебе, всё будет хорошо. Дети неплохие, просто им нужна наша помощь. Какие-то два месяца, не больше.
– А если больше? – тихо спросила Анна. – Если Света решит задержаться? Если ей понравится жить без забот о детях?
– Не говори ерунды, – нахмурился Сергей. – Она их мать, обожает их. Просто сейчас сложная ситуация.
Они поужинали почти в молчании. Сергей пытался разрядить атмосферу, рассказывая о работе, о новом проекте, но Анна отвечала односложно. В голове роились мысли. Как отразится появление детей на их жизни? Смогут ли они сохранить привычный уклад? И самое главное – как Сергей мог принять такое решение, не посоветовавшись с ней?
После ужина, когда они сидели в гостиной перед телевизором, Анна решилась на серьёзный разговор.
– Серёж, я всё понимаю, правда. Это твои дети, и ты хочешь им помочь. Но меня задело, что ты принял это решение единолично, даже не обсудив со мной. Как будто моё мнение не имеет значения.
Сергей вздохнул:
– Анечка, ну что тут обсуждать? Это же не выбор обоев в спальне. Тут нет вариантов – помогать детям или нет. Конечно, помогать. Они же родные.
– Родные тебе, – мягко поправила его Анна. – Мне они, скорее, знакомые. Я не против помочь, но хотела бы, чтобы моё мнение учитывалось. Хотя бы выслушал меня перед тем, как соглашаться.
– Ладно, извини, – Сергей взял её за руку. – Просто я не думал, что это может быть проблемой. Мне казалось, ты любишь детей.
– Люблю. Но одно дело – общаться с детьми время от времени, и совсем другое – жить с ними бок о бок. Особенно с подростками. Я не знаю, справлюсь ли.
– Ты справишься, – уверенно сказал Сергей. – Ты же умница. И потом, я буду рядом, помогу.
Анна хотела возразить, что Сергей большую часть дня проводит на работе, а дома с детьми будет она, но промолчала. Бесполезно спорить о том, что уже решено.
– И ещё, – добавила она после паузы, – меня беспокоит, что ты так легко согласился помочь бывшей жене. Я понимаю, дети – это святое, но твоя нынешняя семья – это тоже святое, разве нет?
Сергей удивлённо посмотрел на неё:
– Ты ревнуешь? К Свете? Ань, ну это смешно. Мы расстались десять лет назад, я её давно не люблю.
– Я не говорю, что ты её любишь, – покачала головой Анна. – Но ты готов пожертвовать моим комфортом ради её удобства. И даже не видишь в этом проблемы.
– Не ради её удобства, а ради детей, – поправил Сергей. – И я не жертвую твоим комфортом. Ну чем тебе помешают дети? У нас большой дом, места всем хватит.
Анна почувствовала, что этот разговор ни к чему не приведёт. Сергей не понимал – или не хотел понимать – её беспокойства. Для него всё было просто: дети нуждаются в помощи, значит, надо помочь. Всё остальное – детали.
– Ладно, – сказала она, – раз уж они приезжают завтра, надо подготовиться. Нужно застелить кровати в гостевой, освободить место в шкафу...
Сергей просиял:
– Вот это моя девочка! Я знал, что ты поймёшь.
Следующий день пролетел в хлопотах. Анна убирала гостевую комнату, меняла постельное бельё, готовила обед на большую семью. Она старалась не думать о предстоящих изменениях, сосредоточившись на практических задачах.
Звонок в дверь раздался около четырёх часов. Анна вздрогнула и одёрнула блузку, глядя на своё отражение в зеркале. Она хотела выглядеть спокойной и уверенной, хотя внутри всё сжималось от нервного напряжения.
Сергей открыл дверь, и в прихожую ворвался вихрь из голосов, смеха и шуршания пакетов.
– Папа! – Денис с разбега бросился к отцу, обхватив его руками. – Я так соскучился!
– И я по тебе, малыш, – Сергей подхватил сына и закружил его, смеясь.
Маша вошла следом, с телефоном в руках, чуть кивнула отцу:
– Привет.
А потом в дом вошла она – Света, бывшая жена Сергея. Высокая, статная, с ярко-рыжими волосами и уверенной улыбкой. Анна всегда немного робела в её присутствии.
– Привет, Сергей, – Света поцеловала бывшего мужа в щёку так естественно, будто они расстались вчера. – Спасибо, что выручаешь. Я знала, что могу на тебя положиться.
Она перевела взгляд на Анну:
– Привет, Анечка. Надеюсь, мы тебя не слишком напрягаем этой ситуацией?
– Нет, что ты, – солгала Анна, натянуто улыбаясь. – Дети всегда желанные гости.
– Вот и отлично, – просияла Света. – Я привезла все их вещи, учебники, личные штучки. Маша, покажи тёте Ане, что нужно положить в холодильник.
Маша с явной неохотой оторвалась от телефона и взяла пакет с продуктами:
– Тут мои йогурты и соевое молоко. Я не пью обычное.
– Конечно, – кивнула Анна, принимая пакет. – Мы найдём место в холодильнике.
– А я могу посмотреть телевизор? – спросил Денис, уже скинув кроссовки и с любопытством оглядываясь. – У вас такой большой!
– Потом, сынок, – Сергей потрепал его по голове. – Сначала нужно разобрать вещи, освоиться. Пойдём, я покажу вашу комнату.
Света задержалась в прихожей, доставая из сумочки какие-то бумаги:
– Вот, тут контакты школы, врачей, мои данные для экстренной связи. Я буду звонить, когда смогу, но работа, сами понимаете... Вот деньги на карманные расходы детям.
Она протянула конверт Сергею, но тот покачал головой:
– Не нужно, Свет. Я сам о них позабочусь.
– Как хочешь, – она убрала конверт обратно в сумочку. – Но если что – звони. Я всё-таки не бросаю их насовсем.
После короткого, но эмоционального прощания с детьми, Света уехала, оставив после себя лёгкий аромат дорогих духов и ощущение урагана, пронёсшегося через дом.
Вечер прошёл в суматохе. Дети осваивались, Сергей показывал им дом, объяснял правила. Анна приготовила ужин, стараясь угодить всем. Денис ел с аппетитом, Маша ковыряла вилкой в тарелке, не отрываясь от телефона.
– Маша, не сиди в телефоне за столом, – сделал замечание Сергей.
– У мамы можно, – буркнула девочка, но телефон всё же отложила.
– У нас другие правила, – мягко сказала Анна. – Давайте за столом общаться друг с другом.
– И о чём мне с вами общаться? – Маша подняла на неё холодный взгляд. – Мы даже не знаем друг друга толком.
– Маша! – одёрнул её Сергей. – Не груби.
– Я не грублю, я констатирую факт, – пожала плечами девочка. – Мы видимся раз в месяц, и вдруг я должна делать вид, что мы семья?
– Мы и есть семья, – Сергей нахмурился. – Я твой отец, и хочу, чтобы ты уважала мой дом и мою жену.
– Ладно, – Маша снова взялась за вилку. – Извините, если что не так.
В её голосе не было ни капли раскаяния, но Анна решила не заострять на этом внимание. Первый вечер всегда самый трудный.
После ужина Денис уселся перед телевизором, а Маша заперлась в гостевой спальне. Анна мыла посуду, когда Сергей подошёл к ней сзади и обнял за талию:
– Ну как, не так страшно, как ты думала?
– Пока сложно сказать, – честно ответила она. – Но Маша явно не в восторге от переезда.
– Подростки, – махнул рукой Сергей. – Они всегда всем недовольны. Привыкнет.
– Надеюсь, – Анна вытерла руки и повернулась к мужу. – Но мне кажется, всё будет не так просто.
– Ань, не накручивай себя, – Сергей поцеловал её в висок. – Я знаю своих детей, они хорошие ребята. Просто им нужно время освоиться.
Ночью, лёжа в постели, Анна долго не могла уснуть. Из гостевой спальни доносился приглушённый звук музыки – Маша, видимо, слушала что-то в наушниках. Сквозь стену было едва слышно, но достаточно, чтобы раздражать. Сергей, конечно, крепко спал, посапывая рядом. Он всегда засыпал легко, в любых условиях.
Анна думала о том, как изменится их жизнь за эти два месяца. Сможет ли она работать в тишине, как привыкла? Как будут складываться её отношения с детьми мужа, особенно с Машей? И самое главное – останется ли у них с Сергеем время друг для друга, или все его силы и внимание уйдут на детей?
Утро началось раньше обычного. Денис, оказывается, был жаворонком. В семь утра он уже гремел чем-то на кухне. Анна, зевая, пошла проверить, что происходит.
– Доброе утро, тётя Аня! – радостно поприветствовал её мальчик. – А у вас есть хлопья для завтрака? Мама всегда покупает мне «Несквик».
– Доброе утро, Денис, – Анна потёрла глаза. – Боюсь, хлопьев нет. Но я могу приготовить тебе яичницу или кашу.
– Кашу? – мальчик скривился. – Фу, я не ем каши. Только если с шоколадом.
– У нас нет шоколадной каши, – терпеливо объяснила Анна. – Но есть мёд, можно добавить его в овсянку.
– Я лучше бутерброд сделаю, – решил Денис и полез в холодильник.
Анна вздохнула. Начинались бытовые сложности, которых она опасалась. Разные привычки, разные представления о норме. В их с Сергеем доме не было места сладким хлопьям, газировке и прочим вредным, по её мнению, продуктам. Но дети, очевидно, привыкли к другому.
За завтраком Сергей объявил:
– Так, дети, с понедельника вы идёте в новую школу. Я договорился, вас возьмут на оставшуюся четверть учебного года. Маша, тебе придётся подтянуть некоторые предметы, программы немного различаются.
– Класс, – саркастично отозвалась девочка. – Новая школа, новые учителя, новые одноклассники. Вот повезло так повезло.
– Не ворчи, – Сергей нахмурился. – Все мы иногда оказываемся в непривычных ситуациях. Нужно адаптироваться.
– Это всего на два месяца, – напомнила Анна, стараясь разрядить обстановку. – Потом ты вернёшься к своим друзьям.
– Если они к тому времени не забудут меня, – вздохнула Маша. – Но ладно, выбора всё равно нет.
После завтрака Сергей уехал на работу, а Анна осталась дома с детьми. Маша снова заперлась в комнате, а Денис, немного поскучав, начал исследовать дом.
– Тётя Аня, а можно я посмотрю, что у вас на чердаке? – спросил он, заглядывая в её кабинет, где она пыталась работать.
– Нет, Денис, там ничего интересного, – покачала головой Анна. – Только старые вещи и пыль. Лучше почитай книжку или посмотри мультики.
– Книжки – это скучно, – мальчик покачался на пятках. – А мультики я уже все видел. Может, в приставку поиграть? У вас есть?
– Нет, приставки у нас нет, – вздохнула Анна. – Послушай, мне нужно поработать пару часов. Может, ты поиграешь во дворе? Там есть гамак и мяч.
– Одному не интересно, – пожал плечами Денис. – Ладно, я попробую Машку вытащить.
Он убежал, а Анна откинулась на спинку стула. Только первое утро, а она уже чувствовала себя вымотанной. Как она выдержит два месяца? И что, если Света задержится дольше?
Вечером, когда Сергей вернулся с работы, дети оживились. Они наперебой рассказывали ему о прошедшем дне, показывали что-то в телефонах, смеялись над шутками. Анна наблюдала за ними из кухни, чувствуя себя немного лишней на этом празднике жизни. Сергей лучился счастьем, играя с детьми в настольную игру, которую привёз по дороге домой.
– Аня, иди к нам! – позвал он. – Будем играть все вместе!
– Чуть позже, – отозвалась она. – Мне нужно закончить с ужином.
На самом деле, ужин был давно готов. Просто ей хотелось побыть одной, осмыслить всё происходящее. Она не ожидала, что появление детей так сильно изменит атмосферу в доме. И что Сергей так легко и естественно вольётся в роль отца, словно и не было тех лет, когда они жили вдвоём.
Ночью, когда дети уже спали, Анна решилась на откровенный разговор.
– Серёж, мне кажется, нам нужно установить какие-то правила, – сказала она, сидя на краю кровати. – Определить границы, режим дня для детей, обязанности.
– Какие ещё границы? – недоумённо спросил Сергей, расстилая постель. – Дети есть дети, им нужна свобода.
– Свобода – да, но в разумных пределах, – возразила Анна. – Денис сегодня весь день слонялся без дела и мешал мне работать. Маша заперлась в комнате и почти не выходила. Это ненормально.
– Ань, они только приехали, им нужно время освоиться, – Сергей лёг на кровать и потянул её к себе. – Всё наладится, вот увидишь.
– А если нет? – Анна легла рядом, глядя мужу в глаза. – Если через неделю, через месяц будет так же? Я не смогу работать, ты будешь приходить вечером и играть с ними, а потом мы будем засыпать без сил, не сказав друг другу ни слова?
– Не преувеличивай, – Сергей погладил её по щеке. – Дети не маленькие, они вполне самостоятельные. Просто нужно время, чтобы все привыкли к новой ситуации.
– Хорошо, – кивнула Анна. – Давай дадим им это время. Но потом мы должны установить правила. Это наш общий дом, и они должны уважать наш образ жизни.
– Договорились, – Сергей поцеловал её. – Спасибо тебе за понимание. Я знал, что могу на тебя положиться.
Засыпая, Анна думала о том, что, несмотря на первые сложности, может быть, в этой ситуации есть и что-то хорошее. Может быть, она наконец по-настоящему познакомится с детьми мужа, найдёт к ним подход. Может быть, они станут немного ближе, чем были раньше. А может быть, эти два месяца помогут ей лучше понять Сергея, увидеть его в новой роли – роли отца, которая так явно делала его счастливым.
Что ж, подумала она, жизнь никогда не бывает такой, какой мы её планируем. Иногда она преподносит неожиданные повороты, заставляя нас выходить из зоны комфорта. И кто знает, может быть, эти неожиданные гости в их доме станут не испытанием, а подарком судьбы? По крайней мере, стоит дать этому шанс. Два месяца – не так уж много. Хотя, как знать... может быть, именно эти два месяца изменят их жизнь навсегда.
Рекомендую к прочтению: