Они встретились снова. Не виделись больше тридцати лет, а это целая жизнь... А вот теперь сидят в этом скромном кафе в конце набережной.
В то время здесь тоже было что-то вроде кафе, а точнее булочная, где продавали свежие пирожные и стояли несколько столиков, за которыми можно было сразу съесть эти пирожные, запивая их свежим чаем или кофе.
И они, молодые студенты, частенько бывали здесь. Он покупал ей её любимые эклеры или корзиночки, а она брала ему чашку свежего душистого кофе. Много болтали, смеялись.
Между ними не было романтических страданий, вздохов, любовных томлений. Они были просто друзьями. Самыми близкими, преданными, надёжными. У них не было секретов. И они всегда были готовы помочь друг другу.
Она спокойно рассказывала ему о своих поклонниках, о своём отношении к ним. Над кем-то вместе подсмеивались, на кого-то он рекомендовал ей обратить внимание. Парень очень хороший, и, кажется, действительно к ней очень неравнодушен. А вот кого-то рекомендовал гнать от себя подальше.
А она выслушивала об его отношении к девушкам, кто ему нравится и почему. Давала советы, высказывала своё мнение, объясняла, как лучше, на её взгляд, поступить в какой-то ситуации.
Им никогда не было скучно, они много смеялись, шутили.
А потом она влюбилась в Андрея. По-настоящему. И Ромка первым узнал об этом. Вначале, как обычно, пытался обсуждать с нею этот вопрос. Но теперь всё стало иначе. Андрея и своё отношение к нему она не хотела обсуждать ни с кем. Она так и сказала, что действительно любит. И не нужны ей советы и обсуждения. Это их отношения, только их. Ни с кем и никогда она их обсуждать не будет. Она просто хочет, чтобы Рома знал, что у неё теперь есть любовь. Настоящая. Чтобы он порадовался за неё.
И он поздравил её. А сам вдруг загрустил. Вот тогда она впервые заметила в его глазах что-то такое, чего раньше никогда не было. Он пытался шутить, даже смеяться, но в глазах был страх и отчаяние...
Она сказала, что ей срочно нужно уйти. И ушла. А он остался.
С той поры они встречались лишь несколько раз. В основном случайно. Всегда оба испытывали некий дискомфорт, смущение. Оба пытались скорее найти предлог и уйти. Трудно было общаться и смотреть в глаза друг друга.
Ведь она уже была женой Андрея, а Роман тоже женился. На Людмиле.
А потом вообще оба пропали друг для друга. Даже не интересовались как у кого сложилась судьба.
А за это время много воды утекло. Их дети давно стали взрослыми, а они теперь стали не только родителями, но и бабушками с дедушками. Каждый чего-то достиг, у каждого свой багаж с победами и неудачами за плечами. Свои традиции, свои привычки, свой букет болячек.
Вот уже два года как Надежда стала вдовой, ушёл её любимый Андрей, оставил её одну. Первое время было очень страшно. Она не представляла как можно жить без него. Ведь он - это просто часть её самой. Дети часто звонили, по возможности старались и навестить. Но они давно уже покинули родное гнездо, у них своя жизнь. И разве их расспросы и пожелания могут заменить ей Андрея?
А он сам до сих пор напоминал ей о себе...
Что бы ни делала, постоянно вдруг какое-то напоминание. В шкафу уборку затеяла - а там записка от мужа, какое-то напоминание о том, о чём она и действительно забыла, а ей нужно было это сделать. И смайлики, его неизменное "нежно обнимаю, целую"...
В карман его пальто руку опустила, там тоже записка. В брюках, на полке под стопкой белья... В серванте в его любимой чашке. Под ковром, который по весне вынесла на улицу, чтобы почистить. Где-то просто записка или открытка, где-то её любимый леденец. А порой вдруг купюра найдётся с его запиской, напоминание, что ей нужно купить. И всегда смешные смайлики, всегда объятия и поцелуи...
Плакала вначале, даже злилась на него. А потом привыкла. Прижимала его записки к лицу, целовала. Казалось, что его запах чувствует, видит смешинки в его глазах... Потом целенаправленно обыскивала квартиру, пытаясь найти от него очередное послание.
И букет на её день рождения, потом на день их свадьбы ей от него принесли. С записками от него...
Даже не находясь рядом, он продолжал любить её, заботиться о ней. А она постепенно смирилась, что его нет рядом. Но всегда с нею.
И он всегда просил её не зацикливаться на горе, когда его не будет рядом, просил, чтобы она обещала ему, что просто будет жить дальше, что постарается быть счастливой.
Он тогда был уже очень болен, а она очень переживала, не находила себе места. И не столько она его поддерживала, сколько он её. Старался держаться бодро, шутить. А потом вдруг становился серьёзным и говорил, что она должна жить. И одна быть не должна. Пусть помнит и знает, что он будет только рад за неё, если она вновь станет счастливой, ему не хочется, чтобы она страдала от одиночества.
И Надя жила воспоминаниями. Уже не страдала, просто вспоминала с нежностью и благодарностью...
И когда вдруг услышала звонок, узнала такой знакомый голос, то очень удивилась.
Нет, разумеется, это позвонил не Андрей. Это был звонок от Романа.
Совсем недавно она обнаружила в своих бумагах небольшой проспект, выпущенный пару лет назад, где рекламируется кафе. Оно как раз там, где когда-то они любили сидеть с Ромкой. Надя рассматривала рекламку, не понимая, откуда она здесь? Вспоминала те встречи со своим преданным другом, улыбалась. Странно, а с Андреем они почему-то никогда там не были. У них были свои любимые места, но она ему много рассказывала и о Роме, и об их отношениях, о встречах, об этом кафе... У них никогда не было секретов и он всё о ней знал...
А теперь вот вдруг этот проспект, напоминающий о прошлом. А следом - и сам Роман вдруг позвонил ей.
Надя удивлена, как он вдруг узнал её номер телефона? Почему вдруг вспомнил и позвонил?
А он назначил ей встречу в этом самом их кафе. Обещал, что всё объяснит при встрече.
И вот они сидят здесь. Время наложило отпечаток на обоих. Но оба не утратили своей привлекательности и жизнелюбия. Роман совершенно седой, с явно наметившимися морщинами. Как прежде высокий и стройный. Года его не согнули, не сделали сутулым стариком. Он гордо держит голову, на лице сияет улыбка и глаза тоже сияют. Он очень рад встрече. Надя немного располневшая, фигура уже не та, но очень привлекательная. Время ничуть не испортило её, она по-прежнему очень красива. Просто более женственна, выдержанная, спокойная. Она, как хорошее вино, с годами становится только лучше и привлекательней.
Оказывается, Андрей тоже вдовец, скоро будет пять лет. И дети его тоже давно разъехались. Он тоже живёт один. Удивительно было узнать, что Андрей познакомился с ним лично за полгода до своего ухода. Он уже тогда знал, что его ждёт...
Роман тепло отзывался о той встрече. Они просто много говорили обо всём. О жизни, о своих судьбах. Андрей как будто пытался как можно больше узнать о Романе, отнёсся к нему очень доброжелательно. Говорил, что Надя много рассказывала об их юношеской дружбе, очень ценила его, хорошо отзывалась. А теперь и он убедился, что Роман и на самом деле замечательный человек. Посочувствовал, что Роман так рано овдовел, как-то мимоходом заметил, что и его Надюшка, вполне возможно, тоже может овдоветь. Но если такое случится, то он очень хотел бы, чтобы она не была одна. Вот если бы рядом с нею был такой хороший и надёжный друг как Роман, то Андрей был бы только рад.
Надя не могла сдержать слёз. А когда увидела письмо Андрея, адресованное Роману, то уже не могла сдержать слёзы.
Уже совершенно больным он написал это письмо, передал в службу доставки, откуда ей приносили цветы от него в назначенные даты. Он заранее оплатил и цветы, их доставку, и вот это письмо просил доставить в эти дни, к её дню рождения.
Он не знал точную дату ухода, вот и старался рассчитать, чтобы было больше года после его ухода, чтобы у Романа была возможность пригласить Надю именно на её день рождения вот в это кафе, которое для них много значило когда-то.
Пусть не грустят. Пусть просто вспомнят добрым словом его, Андрея, и Светлану, жену Романа. И пусть продолжают жить. Он просил Романа не бросать Надю одну, помогать ей. Просил позвонить ей, и на её день рождения пригласить в это кафе. Ему бы очень хотелось, чтобы они были вместе, ведь у них так много общего, они так хорошо знают друг друга, и знают, что друг от друга ждать. Если у них и действительно что-то получится - он будет только рад. Но в любом случае он желает им обоим найти своё счастье и продолжать жить. Горевать и страдать не нужно. Все смертны, и каждого ждёт одна и та же участь - никто не в силах её изменить. Просто пусть живут, пусть радуются той жизни, что у них ещё осталась. А когда придёт время, они обязательно встретятся. А сейчас - пусть живут и будут счастливы!
Они долго сидели, разговаривали, вспоминали.
Вначале Надя плакала, потом просто рассказывала Роману о своём Андрее, вспоминала его добрыми словами. А потом вспоминали своё прошлое, смеялись.
Им было легко и просто вместе. Не надо казаться лучше, чем ты есть, можно быть самим собой. Они ведь так хорошо знают друг друга, у них так много общего...
С той поры встречи их становились всё чаще. Прогулки, общения, бесконечные звонки и долгие часы за разговорами. Обо всём. И не только воспоминания, а о любой мелочи. Будь то незначительная новость или необходимость совета. Визиты друг к другу, посиделки за ужином и просто чашечкой кофе.
И вот они уже не могут друг без друга, эти встречи и разговоры обоим необходимы как воздух.
В конце концов решили сойтись и быть вместе.
Пора снова стать счастливыми.
ИВ
Советую прочитать: