Телефонный звонок разорвал тишину квартиры Анжелы и Константина. Часы на прикроватной тумбочке показывали 23:57. Анжела, уже почти провалившаяся в сон, раздраженно натянула одеяло на голову.
— Кто это в такое время? — пробурчала она, не открывая глаз. — Если это опять реклама кредитов, я на них в суд подам.
Константин, лежавший рядом, устало вздохнул:
— Лежи, я разберусь, — сказал он, подавляя зевок. Его босые ноги прошлепали по холодному ламинату, и через секунду Анжела услышала его голос, полный сдержанного раздражения: — Мам, ты серьезно? Полночь почти.
Анжела приподнялась на локте, прислушиваясь. Елена Андреевна, мать Константина, имела привычку звонить в самые неподходящие моменты. Обычно она сообщала либо новости, которые могли подождать до утра, либо что-то, от чего у Анжелы начинал дергаться глаз. Судя по тону Константина, это был второй случай.
— Обед? Завтра? — Константин потер шею, явно пытаясь скрыть недоумение. — Мы с Анжелой собирались в магазин. Ей нужно обувь купить. Неужели нельзя в другой день?
Пауза. Анжела могла представить, как Елена Андреевна, сидя в своей аккуратной квартире с занавесками в цветочек, отвечает своим фирменным тоном, не терпящим возражений. Константин пробормотал что-то невнятное и закончил разговор коротким:
— Ладно, мам. До завтра.
Он вернулся в спальню, плюхнулся на кровать и уставился в потолок. Анжела, уже полностью проснувшаяся, повернулась к нему.
— Ну? Что на этот раз? Она опять хочет обсудить, как правильно лепить пельмени?
Константин хмыкнул, но его лицо оставалось напряженным.
— Завтра в двенадцать мы едем к ней на обед. Она что-то задумала. Сказала, что Маша с Ваней тоже будут. И это, цитирую, «не обсуждается».
— Замечательно, — Анжела саркастично растянула это слово. — Прощай, мой поход за кроссовками. Здравствуй, очередная семейная посиделка. Может, она решила подарить нам свою коллекцию фарфоровых слоников?
— Не начинай, — Константин натянул одеяло. — Поговорим утром, а сейчас давай спать.
Анжела фыркнула, но спорить не стала. Она знала, что с Еленой Андреевной бесполезно пререкаться. Та всегда добивалась своего, будь то выбор начинки для пирожков или планы на выходные ее детей.
На следующий день Анжела и Константин сидели за обеденным столом в доме Елены Андреевны. Стол был накрыт с той педантичной аккуратностью, которая выдавала бывшую учительницу: белая, идеально отглаженная скатерть, тарелки с голубой каемкой, салфетки, сложенные треугольниками. В центре красовалась запеканка с картошкой и мясом, от которой шел умопомрачительный аромат.
Мария, сестра Константина, болтала без умолку, как обычно. Ее муж Иван молча накладывал себе еду, изредка кивая, чтобы показать, что он еще здесь. Анжела ковыряла запеканку, пытаясь не думать о том, что в это время могла бы мерить обувь в торговом центре.
— Ну что, дорогие мои, — Елена Андреевна отложила вилку и обвела всех взглядом, требующим внимания. — У меня для вас новости.
Мария тут же замолчала, что само по себе было событием. Константин напрягся, а Анжела мысленно приготовилась к чему угодно — от переезда свекрови в их квартиру до объявления о новом хобби вроде вязания носков для всей округи.
— Я решила вернуться к работе, — продолжила Елена Андреевна. — Пенсия — это, конечно, прекрасно, но я скучаю по делу. В городе открылся центр подготовки к экзаменам, и они ищут репетиторов по литературе. Я прошла собеседование. На следующей неделе начинаю.
— Серьезно? — Мария хлопнула в ладоши. — Мам, это круто! Но как ты будешь всё успевать? Ты же вечно на даче пропадаешь. А здоровье? Возраст, знаешь ли…
— Не перебивай, — Елена Андреевна бросила на дочь строгий взгляд, от которого Мария моментально сникла. — Я все продумала. И это подводит меня к главной теме. Дача.
Анжела насторожилась. Дача Елены Андреевны была семейной легендой — небольшой домик в поселке, который за последние годы превратился из захолустья в симпатичное место с парком и магазинами. Свекровь обожала свой участок, проводя там каждое лето, и Анжела не раз слышала истории о том, как Константин и Мария в детстве ненавидели копаться в грядках.
— Я хочу передать дачу в хорошие руки, — Елена Андреевна посмотрела на Анжелу и Константина. — Маша и Ваня уже живут на соседнем участке, который достался им от деда. Так что наш семейный дом теперь будет принадлежать Косте и Анжеле. Я знаю, вы будете о нем заботиться.
Анжела замерла, не сразу осознав, что услышала. Дача? Их? Она представила маленький домик, окруженный садом, где можно пить кофе на веранде, вдыхая запах трав. Это было как подарок судьбы, о котором она даже не смела мечтать.
— Мам, это… неожиданно, — Константин кашлянул, явно растерянный. — Я даже не знаю, что сказать.
— А я знаю, — Анжела улыбнулась, стараясь скрыть, как сильно ее захлестнул энтузиазм. — Елена Андреевна, это невероятно. Спасибо вам огромное. Мы правда будем заботиться о даче, обещаю.
Елена Андреевна кивнула, явно довольная реакцией невестки. Мария, сидевшая напротив, расплылась в улыбке, которая показалась Анжеле слишком широкой.
— Анжела, это ж теперь мы соседки! — Мария подмигнула. — Участки рядом, даже калитка общая есть. Будем друг к другу в гости бегать. У нас с Ваней там уже целая ферма, знаешь? Огород, куры. Вам тоже понравится, вот увидишь.
— Ферма? — Анжела пыталась представить, как их будущий оазис спокойствия соседствует с куриным гомоном. — Ну, посмотрим. Мы пока только мечтаем.
— Мечтать — это хорошо, — Иван впервые подал голос, отрезая кусок запеканки. — Главное, чтобы потом сил хватило на эти мечты.
Константин бросил на него взгляд, но промолчал. Анжела почувствовала легкое напряжение, но списала его на усталость. Елена Андреевна подняла бокал с компотом.
— За новый этап, — сказала она. — И за семью.
Все чокнулись, но Анжела не могла отделаться от ощущения, что этот тост был лишь началом чего-то гораздо более сложного.
***
Константин хмуро смотрел в окно, пока их машина подпрыгивала на ухабах, ведущих к поселку. За стеклом мелькали поля, сменяющиеся аккуратными домиками с цветными заборами. Анжела едва сдерживала улыбку, крепко сжимая руль. Вчерашний разговор с Еленой Андреевной все еще крутился в ее голове. Дача. Их собственная дача. Это было больше, чем она могла себе представить, живя в их тесной городской квартире.
— Ты чего такой кислый? — Анжела покосилась на мужа. — Мы едем смотреть наше будущее убежище, а ты сидишь, будто на похороны собрался.
Константин потер шею, его излюбленный жест, когда он не знал, как ответить.
— Я не кислый. Просто… дача — это же не только романтика. Это работа. Помню, как мама заставляла нас с Машей полоть грядки. Лето, жара, а я с тяпкой. Кошмар.
— Ой, не начинай, — Анжела закатила глаза, но уголки ее губ дрогнули в усмешке. — Мы не будем сажать картошку и делать грядки. Я уже все продумала. Мы сделаем зону отдыха с плетеными креслами, маленький прудик, цветы повсюду. Поставим мангал. Представляешь? Вечера с шашлыками, музыкой, звездами. Никаких грядок.
Константин хмыкнул, но его взгляд смягчился.
— Ты прям дизайнер года. А деньги на это чудо где возьмем?
— Кредит, — Анжела пожала плечами, будто это было очевидно. — Или два. Зато потом будем припеваючи. И, знаешь, можно сдавать дачу в аренду, когда мы сами не приезжаем. Это же инвестиция.
— Инвестиция, — Константин повторил с легким сарказмом, но было видно, что идея его зацепила. — Ладно, мечтательница. Посмотрим, что там за сокровище нам досталось.
Поселок встретил их ярким солнцем и запахом свежескошенной травы. Анжела ожидала увидеть полуразвалившиеся избушки, но вместо этого перед глазами раскинулся ухоженный поселок: новые дома, асфальтированные дорожки, даже небольшой парк с лавочками. В центре красовался магазин с вывеской «Все для дома», а рядом — кафе, где на веранде сидели местные жители, попивая кофе.
— Это разве деревня? — Анжела притормозила, разглядывая окрестности. — Прямо курорт какой-то.
— Ага, — Константин выглянул в окно. — Лет десять назад тут только собаки лаяли да заборы падали.
Они свернули к даче Елены Андреевны. Домик оказался скромным, но уютным, со слегка облупившейся голубой краской и верандой, заросшей диким виноградом. Сад тоже был небольшим, с парой старых яблонь и кустами смородины. Анжела тут же представила, как заменит эти старые заросли на клумбы с цветами и поставит деревянную беседку.
— Ну, что скажешь? — спросила она, выходя из машины и глубоко вдыхая прохладный воздух.
Константин обошел участок, пнул ногой шаткий забор и пожал плечами.
— Не дворец, но жить можно. Если вложиться.
— Вложимся, — Анжела хлопнула в ладоши. — Это наш шанс, Костя. Сделаем место, куда будем сбегать от всего этого, — она махнула рукой в сторону города. — От пробок, от работы, от соседей с дрелью.
Константин наконец улыбнулся.
— Ты невыносимо упрямая, знаешь? Ладно, я в деле. Но если я увижу здесь змей, ты сама их будешь ловить.
Анжела рассмеялась, и в этот момент калитка соседнего участка скрипнула. Из-за забора высунулась Мария, в джинсовом комбинезоне и с косынкой на голове. За ней плелся Иван, неся ведро с чем-то подозрительно пахнущим.
— О, новоселы! — Мария помахала рукой. — Уже осматриваете владения? Добро пожаловать в нашу глушь!
— Глушь? — Анжела кивнула на кафе вдалеке. — Это вы так этот курорт называете?
— Ха, вы тоже потом будете так называть, — Мария подошла ближе, вытирая руки о комбинезон. — У нас тут все свое: овощи, яйца, даже мед. Если что, приходите, поделимся. А вы что планируете? Огород? Кур?
— Не совсем, — Анжела обменялась взглядом с Константином. — Хотим что-то вроде зоны отдыха, цветы, может, пруд.
— Пруд? — Мария присвистнула. — Амбициозно. Ну, если что, мы с Ваней поможем. Мы же одна большая семья, да?
Иван кашлянул, пряча взгляд, и пробормотал:
— Только предупреждайте заранее. У нас своих дел хватает.
— Не скромничай, — Мария ткнула его локтем. — Мы всегда за, если родня зовет. Правда, Анжел?
Анжела кивнула, но что-то в тоне Марии — слишком уж приторном — заставило ее насторожиться. Она отмахнулась от мысли. Ерунда. Они же родственники и должны помогать друг другу.
Ремонт дачи начался с энтузиазмом, который Анжела не испытывала со времен своего первого дизайн-проекта. Они с Константином составили план: обновить дом внутри, заменить окна, построить площадку для зоны отдыха и привести сад в порядок. Подсчеты показали, что на все уйдет года два и пара кредитов, но Анжела была непреклонна.
— Это не просто дача, — твердила она, пока они таскали старые доски из сарая. — Это наше место. Будем приезжать сюда, когда все достанет.
Константин ворчал, но послушно орудовал молотком. Каждые выходные они мчались в поселок, вооруженные инструментами. Родственники иногда присоединялись к ним: Мария с энтузиазмом красила стены, а Иван чинил забор, хотя и с явной неохотой.
— Смотри, какие мы молодцы, — Мария обвела взглядом свежепокрашенную веранду. — Прямо семейная идиллия. А когда пруд копать будете, зовите. Я уже вижу, как мы там все вместе отдыхаем.
— Если вообще этот пруд будет, — Константин вытер пот со лба. — Пока мы только долги копаем.
— Не ной, — Анжела ткнула его в бок. — Зато потом будешь хвастаться, какой у тебя крутой участок.
Мария рассмеялась, но ее взгляд задержался на саду чуть дольше, чем нужно. Анжела заметила это, но решила не придавать значения. Они же команда, верно?
Так прошел год и к концу следующего лета дача преобразилась. Веранда сияла новой краской, окна заменили, а в саду появились первые клумбы. Анжела стояла посреди участка, держа в руках эскиз зоны отдыха, и чувствовала, как сердце бьется быстрее. Это было их сокровище, в которое они вложили всю душу.
— Знаешь, — Константин подошел сзади, обняв ее за плечи, — Ты была права. Это того стоит.
— Еще бы, — Анжела усмехнулась. — Я всегда права. Привыкай.
Они рассмеялись, не замечая, как за калиткой Мария что-то шептала Ивану, указывая на их сад.
***
Анжела смотрела на экран телефона. Сообщение от врача было лаконичным: анализы неутешительные, нужна операция. Ничего страшного, уверяли медики, но пара недель в больнице неизбежна. Она вздохнула, пытаясь прогнать тревогу. Константин был в командировке в другом городе, и связаться с ним удавалось только урывками. А дача — их драгоценная дача — осталась неподготовленной к зиме. Клумбы нужно было укрыть, пруд накрыть сеткой, а веранду проверить на случай снегопадов.
— Ну и что теперь делать? — пробормотала Анжела, массируя виски.
Единственным вариантом была Мария. Анжела колебалась, вспоминая, как сестра Константина порой вела себя слишком по-хозяйски на их участке. Но выбора не было. Она набрала её номер.
— Маша, привет, — Анжела постаралась говорить весело. — У меня небольшая заминка. Нужно лечь в больницу на пару недель. Не могли бы вы с Ваней помочь с дачей? Просто укрыть клумбы и пруд. Я бы сама, но…
— Ой, Анжел, ты чего? — голос Марии был полон участия. — Конечно, сделаем! Ты главное поправляйся. Если что нужно, звони, мы с Ваней тут же примчим.
— Спасибо, — Анжела выдохнула. — И, если не сложно, пришлите фото, когда всё закончите. Хочу убедиться, что все в порядке.
— Без вопросов! — Мария хихикнула. — Дача будет как с картинки. Лечись и, главное, не переживай.
После этого разговора Анжела чувствовала, как часть груза упала с плеч. Мария могла быть навязчивой, но в такой момент она проявила заботу. Через три дня пришло сообщение с фотографиями: клумбы аккуратно укрыты, пруд защищен сеткой, веранда в порядке. Анжела улыбнулась, отправляя в ответ смайлик с сердечком. Может, она зря наговаривала на золовку.
Операция прошла успешно, и к началу ноября Анжела уже вернулась домой. Врачи велели не торопиться с делами, но сидеть в четырех стенах было невыносимо. Она занялась работой, разбирая накопившиеся эскизы для клиентов, и почти забыла про дачу. Зима вступала в свои права, и поездки в поселок откладывались до весны.
Но в один из вечеров поступил звонок от неизвестного номера. Анжела нахмурилась, но ответила.
— Алло, Анжела? Это Вера, соседка с дачи, — голос был добродушный, но с ноткой беспокойства. — Помнишь, мы с тобой иногда разговаривали летом.
— Конечно, Вера Ивановна, — Анжела выпрямилась. — Что-то случилось?
— Да как сказать, — женщина замялась. — Ты только не волнуйся, ладно? Я тут заметила, что на вашем участке твои родственники что-то мутят. Ходят туда-сюда, какие-то ящики таскают. Вчера вечером опять были. Не знаю, что за дела, но выглядит странно. Ты же так за дачу переживаешь, вот я и подумала…
Анжела почувствовала, как кровь прилила к вискам.
— Маша ничего не говорила, — сказала она. — Но я разберусь. Спасибо, Вера Ивановна, я перед вами в долгу.
— Ой, да брось, — Вера хмыкнула. — Главное, проверь, что там. А то мало ли.
Анжела уставилась на стену. Мария не так давно присылала фотографии, и все выглядело идеально. Что могло измениться? Она попыталась дозвониться до золовки, но та не отвечала. Константин был все еще в командировке, и грузить его этой историей не хотелось.
— Ладно, — Анжела схватила ключи от машины. — Посмотрим, что за цирк.
В поселок она приехала поздним вечером. Анжела припарковалась в соседнем переулке, чтобы не привлекать внимания, и тихо подошла к калитке. Сердце колотилось, как перед экзаменом. Она толкнула створку и замерла.
Двор, который они с Константином столько времени приводили в порядок, выглядел как после урагана. На месте аккуратных клумб стояли деревянные вольеры, из которых доносился собачий лай. Пруд был завален какими-то досками, а на веранде зияла дыра вместо стекла. Анжела почувствовала, как горло сдавило от ярости.
— Это что за бардак? — крикнула она, ворвавшись во двор.
Лай стал громче, и из темноты вынырнула Мария, в куртке и с фонариком в руке. За ней плелся Иван, держа ящик с инструментами. Мария явно не ожидала такого поворота событий, но, все-таки, смогла взять себя в руки.
— Анжела? Ты чего орешь? — она понизила голос. — Вечер на дворе, весь поселок перебудишь.
— Что вы тут устроили? — Анжела ткнула пальцем в вольеры. — Это мой двор, Маша! Мы вам его не сдавали!
Мария выглядела самоуверенно.
— Не кипятись. Мы с Ваней решили разводить собак. Щенки на продажу - бизнес перспективный. У нас на участке места нет, все в теплицах. Вот и поставили вольеры тут. Временно, Анжел, чего ты?
— Временно? — Анжела саркастично хмыкнула. — Вы мой пруд завалили, стекло разбили, клумбы растоптали! Мы за эту дачу кредиты выплачиваем, а вы тут свою ферму устроили без спроса!
Иван кашлянул, глядя в сторону, но Мария не сдавалась.
— А кто вам помогал забор чинить? — она повысила голос. — Кто стены красил? Мы тоже время тратили, между прочим. И что, теперь из-за пары вольеров надо такой скандал устраивать?
Анжела сжала кулаки, стараясь не сорваться.
— Здесь не пара вольеров, во-первых. А во-вторых, вы не имели права трогать нашу собственность. Это не ваше. И не смей мне напоминать, кто что делал. Это не дает вам право на разгром!
Мария фыркнула, ее глаза сузились.
— Ну знаешь, Анжела, с такой родней и врагов не надо. Мы хотели как лучше, а ты сразу в штыки. Ладно, уберем вольеры. Но не жди, что мы теперь будем вам улыбаться.
Анжела глубоко вдохнула.
— У вас два часа, чтобы убрать это все. И три дня, чтобы заменить стекло. Иначе я звоню в полицию. Это не шутки, Маша.
Мария бросила на Анжелу взгляд, полный презрения, и отвернулась.
— Пошли, Ваня, — буркнула она. — Раз у нас такие принципиальные родственники.
Анжела продолжала стоять посреди двора. Она посмотрела на развороченные клумбы и почувствовала, как к глазам подступают слезы. Это была не просто дача. Это была их мечта. И кто-то решил, что ее можно растоптать.
***
Прошла неделя с того вечера, когда Анжела застала Марию и Ивана на своей даче, превративших их двор в собачий питомник. Вольеры убрали, стекло на веранде заменили, но клумбы — ее гордость, за которые она заплатила бешеные деньги, так как это редкие саженцы — были безнадежно испорчены. Некоторые растения удалось спасти, но большинство погибло под тяжестью досок и лап собак. Анжела чувствовала, будто кто-то украл кусочек ее мечты и выбросил на помойку.
Константин вернулся из командировки. Анжела рассказала ему все, не утаивая ни слова. Он слушал молча, хмурясь все сильнее, и в конце лишь коротко выругался.
— Я знал, что Маша иногда перегибает, но это… — он покачал головой. — Как она вообще до этого додумалась?
— Вот и я не понимаю, — Анжела пожала плечами, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все кипело. — Она до сих пор считает, что это я переборщила, представляешь? Сказала, что мы теперь не родня, раз я угрожала полицией.
— Надо поговорить с мамой. Она должна об этом знать.
Анжела кивнула, хотя идея обсуждать это с Еленой Андреевной ее не радовала. Свекровь наверняка начнет причитать о семейном единстве, а Анжеле меньше всего хотелось выслушивать лекции о том, как надо прощать родственников.
Встреча с Еленой Андреевной состоялась в ее квартире. Елена Андреевна сидела с прямой спиной, ее лицо выражало разочарование. Анжела пересказала историю, стараясь не сорваться на эмоции.
— Я правда думала, что Маша просто поможет, — закончила она. — А в итоге… ну, вы теперь сами знаете.
Елена Андреевна поджала губы.
— Никогда бы не подумала, что Маша на такое способна, — сказала она тихо. — Я хотела, чтобы дача вас сблизила. А получилось… — она махнула рукой, не находя слов.
— Получилось, как всегда, — Анжела не сдержала сарказма. — Соседка, Вера Ивановна, предупредила меня. Если бы не она, мы бы до весны не узнали, что там творится. Я сразу поехала и выставила их в тот же вечер.
Константин кашлянул, наконец решив вмешаться.
— Мам, я понимаю, ты хотела как лучше. Но Маша перешла все границы. Они с Ваней даже не извинились. Просто убрали вольеры и теперь с нами не здороваются.
Елена Андреевна вздохнула с явным огорчением.
— Я поговорю с ней. Это неправильно. Вы столько вложили в эту дачу — и денег, и сил.
— Главное, чтобы такого больше не повторялось. Я не хочу, чтобы наш двор превращался в чей-то склад или ферму только потому, что мы родственники.
Константин кивнул, его рука легла на плечо Анжелы.
— Согласен. Мы с Анжелой делали это место для себя и будем защищать его, если надо.
Елена Андреевна посмотрела на них, ее взгляд смягчился.
— Вы правы. Границы нужны. Даже в семье. Я поговорю с Машей, но… не ждите, что она сразу все поймет. Она всегда была упрямая.
— Это еще мягко сказано, — пробормотала Анжела, и Константин хмыкнул, пряча улыбку.
Вернувшись домой, Анжела и Константин сели разбирать фотографии дачи, которые она сделала после того, как Мария убрала вольеры. Ущерб был не катастрофическим, но ощутимым. Пруд удалось очистить, веранда снова выглядела прилично, но сад…
— Весной закажем новые саженцы, — сказал Константин, листая каталог питомника на ноутбуке. — И поставим замок на калитку. Пора уже.
Анжела кивнула, чувствуя, как напряжение последних дней потихоньку отпускает.
— Знаешь, я раньше думала, что семья — это когда все всегда вместе, помогают друг другу. А теперь понимаю, что без границ это не работает. Иначе кто-то обязательно сядет тебе на шею.
Константин посмотрел на нее, его глаза были серьезными.
— Ты молодец, что сразу поехала и разобралась. Я бы, наверное, тянул до последнего.
— Ну, кто-то же должен быть в этой семье решительным, — Анжела усмехнулась, но ее голос смягчился. — Спасибо, что поддержал.
Он обнял ее, и на мгновение Анжела почувствовала, что все не так уж плохо. Дача то осталась, мечта уцелела, хоть и с потерями. А Мария… Мария теперь была где-то на периферии их жизни, и это, пожалуй, было к лучшему.