Вечерняя тьма сгущалась над городом, медленно и незаметно для прохожих. Только не для Лины. Она видела каждый оттенок умирающего дня. Каждый. Вдыхала осеннюю промозглость полной грудью. Наступило странное облегчение. Впервые за долгие годы...
"В восемь", — написал он в последнем сообщении.
Три года брака. Три года — как песок, утекающий сквозь пальцы. Но песок хоть как-то можно удержать, если сжать кулак достаточно сильно. А вот доверие? Доверие не удержишь.
В квартире стояла тишина, которую нарушали лишь тикающие настенные часы. Когда-то Павел подарил их на годовщину. «Они будут отсчитывать наше счастливое время», — сказал он тогда. Как иронично...
Лина поставила бокал красного вина на столик и взглянула на свое отражение в настенном зеркале. Глаза блестели. От слез или от решимости — она уже сама не понимала.
Все началось с запаха духов. Чужого, незнакомого, тонкого аромата на воротнике его рубашки. Это не её духи. Слишком сладкие, слишком... молодые. Лина ощутила этот запах три недели назад, когда готовила его рубашки к очередной стирке. Сначала не придала этому значение. Мало ли с кем он общается на работе — клиенты, деловые встречи. А потом вдруг обнаружила еле заметные следы помады на воротнике. Светло-розовая... Она такой не пользовалась.
Следующая неделя превратилась в детективное расследование. Павел как всегда задерживался на работе. Это происходило все чаще. А однажды Лина проверила его телефон, пока он принимал душ. Екатерина. Просто имя и сердечко рядом. Десятки сообщений. Фотографии. Слова, которые когда-то принадлежали только ей.
«Я сегодня не приду. Задержусь на совещании», — сказал он за завтраком.
Она кивнула и улыбнулась. Как обычно. Словно ничего не произошло. Словно сердце не рассыпалось на кусочки.
Расследование было недолгим. Екатерина Волкова, двадцать пять лет. На восемь лет младше Лины. Новая сотрудница в отделе маркетинга. Яркая, с длинными рыжими волосами, которые она носила распущенными. Фотографии в социальных сетях говорили сами за себя — самоуверенная улыбка, фото на яхте из отпуска. Должно быть, это та самая командировка мужа в Сочи. И кольцо. Подарок? Возможно. Такие кольца стоят дорого. Очень дорого.
Лина помнила тот вечер, когда Паша сказал, что их бюджет не позволяет в этом году отпуск за границей. «Финансы поют романсы», — так он выразился. Романсы. Как смешно.
После этого план возник сам собой. Молниеносно и четко. Будто кто-то незримый нашептал ей на ухо. Лина всегда была организованной. «Моя прагматичная девочка», — часто говорил ей муж. Ох, если бы он знал, что она задумала...
*****
Ужин был продуман до мелочей. Павел любил стейки средней прожарки с розмарином. Он ещё обожал красное сухое, особенно то, из их совместной поездки в Италию. Ему нравились свечи и полумрак. И еще он боготворил её, когда она встречала его в том черном платье с открытой спиной.
Платье висело на плечиках в спальне. Ноты сандала от ароматических свечей уже наполняли квартиру.
«Возвращайся сегодня пораньше. У меня сюрприз», — написала она ему днём.
«Постараюсь, но сегодня много работы».
Конечно. Работы. С Екатериной...
Когда Павел вошел в квартиру, с кухни доносился приятный запах жареного мяса и аромат пряных трав. Лина встретила его в дверях, как в старые добрые времена. В том самом черном платье. Волосы убраны наверх, открывая шею. Макияж безупречен.
— Что за повод? — он поцеловал ее в щёку, немного растерянно.
— Разве нужен повод, чтобы побаловать любимого мужа? — улыбнулась она.
Ужин прошел идеально. Павел был расслаблен, шутил, рассказывал о рабочих проектах. Лина подливала ему вино. Второй бокал. Третий.
— Знаешь, — сказала она, когда они перешли к десерту, — я хотела поговорить о нас.
Он напрягся. Едва заметно, пока ничего не понимая...
— Три года вместе, — продолжила Лина. — Многое изменилось.
— О чем ты? — его голос звучал настороженно.
— О нас, Паша. О том, что брак — это не только радость, но и испытания.
Он резко поставил бокал на стол.
— У нас ведь всё хорошо.
— Правда? — она загадочно наклонила голову. — Тогда скажи, как зовут женщину, с которой ты встречаешься уже два месяца?
Давящая тишина повисла в воздухе. Лина видела, как зрачки мужа расширились, как дернулся кадык, когда он сглотнул.
— Я не понимаю, о чём ты?
— Конечно понимаешь, — спокойно ответила она. — Екатерина. Довольно милая. Молодая. Рыжие волосы. Очень идут ей. Впрочем, как и кольцо, которое ты ей подарил. Сапфир в белом золоте? Должно быть, стоит целое состояние.
— Лина... я могу объяснить.
— Не стоит, — она отпила вино. — Я всё знаю. Каждую деталь вашего короткого романа. Каждое сообщение. Каждую фотографию, которую ты ей отправлял.
— Это была ошибка, — он потянулся к её руке. — Просто момент слабости.
— Два месяца — это не момент, Паша. Это выбор.
Она встала из-за стола и подошла к окну. За стеклом мерцали огни города. Где-то там, за окном текла обычная жизнь. Чья-то, но больше не их..
— Я все прекращу, — сказал он. — Клянусь тебе.
— Уже прекратил.
Он замер.
— Что ты имеешь в виду?
Лина повернулась к нему с улыбкой. Спокойной, почти безмятежной.
— Я встречалась с ней сегодня. Рассказала всё. Показала ваши сообщения, фотографии. Рассказала о том, как ты говорил мне, что любишь только меня, пока писал ей о любви. Как обещал мне детей, пока планировал с ней поездку в Париж.
— Ты не могла...
— Могла, Павел. И сделала. — Лина подошла к столу и достала из ящика конверт. — Она попросила передать тебе это.
В конверте было кольцо. То самое, с сапфиром.
— Она сказала, что не хочет иметь ничего общего с женатым мужчиной, который лжёт обеим женщинам, — Лина говорила тихо, но твердо. — Знаешь, в чем ирония? Она то думала, что ты разведён. Что я — твоя бывшая, с которой ты поддерживаешь дружеские отношения ради общего бизнеса.
— Лина, прошу тебя...
— Ей было больно, Паша. Так же больно, как и мне. Представляешь? Ты умудрился разбить сразу два женских сердца.
В его глазах мелькнула паника. Он резко встал.
— Я позвоню ей. И всё объясню.
— Не получится, — покачала головой Лина. — Она уехала. Взяла отпуск за свой счёт. Наверное, хочет забыть тебя. Как и я.
Она пошла в прихожую и достала из шкафа чемодан. Уже собранный.
— Что ты делаешь? — в его голосе слышался страх. Настоящий страх.
— Ухожу, Павел. Нам больше нечего делить.
— Нет, — он загородил ей дорогу. — Мы можем всё исправить. Начать сначала.
— Знаешь, я думала об этом, — Лина посмотрела ему прямо в глаза. — Думала, можно ли склеить то, что разбилось. Но потом поняла что нет. Трещина останется навсегда. Каждый раз, когда ты задержишься на работе, каждый раз, когда не возьмёшь телефон, я буду думать — с кем ты? И это не жизнь.
— Я люблю тебя, — в его голосе звучало отчаяние.
— Я тоже любила тебя. Очень сильно.
Она обошла его и направилась к двери.
— Где ты будешь жить? — спросил он.
— У сестры. Пока не найду квартиру.
— И что дальше?
Лина обернулась, стоя в дверях.
— Дальше я буду жить, Паша. Без лжи, без предательства, без тебя. Документы на развод пришлю через адвоката.
Дверь закрылась за ней с тихим щелчком. В подъезде было прохладно. Лина глубоко вдохнула. В сумочке завибрировал телефон. Это пришло сообщение от Марины, подруги детства.
«Ты в порядке? Жду тебя».
«В полном. Еду».
Лина вышла на улицу. Моросил легкий дождь. Она подняла лицо к небу, позволяя его каплям смыть последние следы вечернего макияжа. И улыбнулась.
А в квартире, по среди комнаты стоял застывший Павел. Один. С дорогим кольцом в руках и осознанием, что потерял самое ценное, что у него было. Не из-за кого-то, а из-за самого себя.
*****
Прошло три месяца... Лина сидела в уютном кафе в центре города. Перед ней стояла чашка горячего шоколада. За окном падал первый снег. Напротив сидел Марк — коллега Марины, с которым Лина познакомилась на дне рождения подруги.
— Знаешь, — сказал он, — когда Марина сказала, что хочет познакомить меня с подругой, я не ожидал, что мы так легко найдем общий язык.
— Я тоже, — улыбнулась она. — Особенно после...
— После развода? — он мягко закончил за неё. — Это уже в прошлом...
Лина посмотрела на снег за окном. Белые хлопья кружились в воздухе, укрывая город пушистым одеялом. Чистым. Новым.
Вдруг завибрировал телефон. Сообщение от незнакомого номера: «Это я, Екатерина. Можем встретиться? Мне нужно с тобой поговорить».
Лина улыбнулась и отключила телефон.
— Все в порядке? — спросил Марк.
— Более чем, — ответила она. — Просто призраки из прошлого. Но знаешь что? Я больше в них не верю.
За окном продолжал падать снег, заметая следы прошлого и открывая путь к светлому будущему. Без лжи. Без предательства. Без Павла. И это было прекрасно...