В некотором царстве, в некотором государстве, жила-была королева. Не то чтобы совсем уж старая, но уже начинала присматриваться к рыцарям, как к потенциальным кандидатам в мужья. И вот, чтобы не ошибиться с выбором, решила она устроить им интеллектуальный баттл.
-Кто самый умный, тот и получит мою руку и полцарства в придачу! - объявила она, сверкая глазами. Рыцари, конечно, воодушевились. Полцарства - это вам не шутки!
И вот, предстали перед королевой три богатыря: сэр Блестящий Доспех, сэр Нахмуренный Лоб и сэр Вечно Голодный. Королева, хитро улыбаясь, достала из-под стола корзину.
-В этой корзине, - промурлыкала она, - лежат сливы. Задача такова: я отдам половину всех слив и еще одну сливу первому рыцарю. Затем, половину оставшихся и еще одну - второму. И, наконец, третьему - половину оставшихся и три сливы. После этого корзина будет пуста. Сколько слив было в корзине изначально?
Сэр Блестящий Доспех тут же достал калькулятор и начал что-то яростно считать, роняя искры от трения доспехов. Сэр Нахмуренный Лоб нахмурился еще сильнее, казалось, его лоб вот-вот треснет от напряжения. А сэр Вечно Голодный, облизываясь, смотрел на корзину, представляя, как он уплетает эти сочные сливы.
Прошло полчаса. Сэр Блестящий Доспех задымился, калькулятор сломался. Сэр Нахмуренный Лоб чуть не впал в кому от перенапряжения. И тут, сэр Вечно Голодный, оторвавшись от своих гастрономических фантазий, вдруг воскликнул:
-Тридцать!
Королева, удивленно вскинув бровь, переспросила:
-Тридцать чего?
-Тридцать слив! В корзине было тридцать слив! - радостно завопил сэр Вечно Голодный, предвкушая победу.
Сэр Блестящий Доспех и сэр Нахмуренный Лоб, ошарашенно переглянувшись, начали судорожно пересчитывать в уме. И, о чудо, ответ оказался верным!
Королева, хоть и была немного разочарована тем, что победитель оказался не самым блестящим и не самым нахмуренным, сдержала свое слово.
-Что ж, - вздохнула она, - придется мне выйти замуж за того, кто лучше всех считает сливы.
И вот, сыграли свадьбу. Сэр Вечно Голодный получил полцарства и руку королевы. Правда, вскоре выяснилось, что он не только хорошо считает сливы, но и очень хорошо их ест. Так что полцарства быстро превратились в половину от половины, а королева начала подумывать о том, чтобы снова устроить рыцарский турнир. Но это уже совсем другая история... А мораль сей басни такова: иногда, чтобы получить полцарства, достаточно просто быть голодным и немного сообразительным. И, конечно, любить сливы!