Вечная мерзлота — это самая настоящая хранительница тайн в нашем времени, она даёт многим учёным из многих наук новую информацию, которая порой бывает очень значимой. И недавно в ней нашли останки саблезубого тигра с уцелевшими тканями, подобной находки с саблезубыми кошачьими НЕТ НИГДЕ В МИРЕ.
Об этом.
Впервые в истории мировой палеонтологии изучен внешний вид вымершего млекопитающего, не имеющего аналогов в современной фауне.
Находки замороженных мумифицированных останков млекопитающих позднего плейстоцена очень редки. В России большая часть таких находок сосредоточена в бассейне реки Индигирка. За последние 10 лет здесь были обнаружены мумии различных животных. Замороженная мумия детеныша крупной кошачьей была найдена в вечной мерзлоте верхнего плейстоцена на реке Бадяриха (бассейн реки Индигирка) на северо-востоке Якутии. В 2020 году в Абыйском улусе Республики Саха (Якутия) обнаружен замороженный мумифицированный труп детеныша крупного хищника. Местонахождение, получило название Бадярихское. В лёссовидных суглинках едомского горизонта этого местонахождения собраны многочисленные кости представителей мамонтовой фауны.
Изучение внешнего вида особи показало ее существенные отличия от современного львёнка аналогичного трехнедельного возраста необычной формой морды с большим ротовым отверстием и маленькими ушами, очень массивной шейной областью, удлиненными передними конечностями и темно-бурым цветом шерсти. Томографический анализ черепа мумии выявил черты, характерные для Machairodontinae и рода Homotherium.
Радиоуглеродное датирование находки (по шерсти) — 31808± 367 лет, калибровано (по калибровочной кривой) как 35 471–37 019 лет (с вероятностью 95,4% на ускорительном масс-спектрометре).
Изучение внешнего вида особи показало ее существенные отличия от современного львёнка аналогичного трехнедельного возраста необычной формой морды с большим ротовым отверстием и маленькими ушами, очень массивной шейной областью, удлиненными передними конечностями и темно-бурым цветом шерсти. Томографический анализ черепа мумии выявил черты, характерные для Machairodontinae и рода Homotherium.
Радиоуглеродное датирование находки (по шерсти) — 31808± 367 лет, калибровано (по калибровочной кривой) как 35 471–37 019 лет (с вероятностью 95,4% на ускорительном масс-спектрометре).
Строение скелета бадярихской мумии исследовалось с помощью компьютерного томографа в Ветеринарной лечебнице «Сколково Вет», г. Москва. Для работы с полученными срезами использовались специальные программы, а череп мумии сравнивался с аналогичным по возрасту трехнедельным черепом львёнка. Измерения черепа и зубов мумии проводились с использованием трехмерной компьютерной модели.
Тело мумии покрыто коротким, густым, мягким, темно-коричневым мехом с длиной волос около 20–30 мм. На спине и шее мех длиннее, чем на ногах. На верхней губе отчетливо видны два ряда вибрисс, в основном обломанные на высоте 3–5 мм от корней. В области угла рта волосы значительно удлинены.
Разница в положении глаз на черепе, по мнению ученых, обусловлена посмертной деформацией мягких тканей грунтами. Ресницы у мумии не сохранились.
Высота верхней губы мумии оценивалась по расстоянию от места соединения мягких тканей с верхней челюстью до вентрального края губы. Очевидно, эта разница обусловлена дальнейшим онтогенетическим развитием длинного верхнего клыка и необходимостью его прикрытия верхней губой. У сравнительного с мумией львёнка, длина ротовой щели составляет 31,0 мм, что на 11,3–19,3% меньше, чем у мумии Homotherium. В среднем размер ротовой щели мумии больше на 15,3%. Шея мумии также длиннее и более чем в два раза толще, чем у львёнка (80,0 против 74,0, 52,0 против 32,0 соответственно). Разница в толщине объясняется большим объемом мышц, что визуально наблюдается в месте отделения кожи от мумифицированной плоти.
Одной из ярких особенностей морфологии Homotherium, как у взрослых особей, так и у исследованного детеныша, является наличие увеличенной предчелюстной кости, содержащей латеромедиально расширенный ряд крупных конусообразных резцов, которые образуют выпуклую дугу. Из всех непрорезавшихся зубов мумии детеныша Homotherium только верхние и нижние молочные резцы выступают вершинами из альвеол. Размеры резцов увеличиваются от DI1/di1 до DI3/di3; все резцы имеют два дополнительных бугорка, большой дистальный и меньший мезиальный.
Выводы ученых
Homotherium был широко распространен в плио-плейстоцене Евразии, Африки и Америки. Долгое время присутствие Homotherium в Евразии фиксировалось в среднем плейстоцене. Значимым событием стало открытие нижней челюсти позднеплейстоценового H. latidens из Северного моря, которая датируется 28 тыс. лет назад. Наибольшее количество позднеплейстоценовых находок Homotherium сосредоточено в Северной Америке (более 30 местонахождений), где их традиционно классифицировали в виде H. serum.
Учитывая возраст находки мумию из Бадярихи ученые отнесли к виду H. latidens. Эта находка является вторым доказательством присутствия H. latidens в позднем плейстоцене Евразии и первой описанной находкой из Азии.
Прижизненный облик Homotherium и других саблезубых кошачьих является предметом длительных споров. В последние годы появился ряд работ, посвященных реконструкции мышечной системы Homotherium. Установлены признаки гипертрофии мышц шеи и передних конечностей, реконструирована более длинная и массивная шея этой саблезубой кошки по сравнению с Pantherinae.
Скелет взрослого Homotherium характеризуется коротким телом и длинными конечностями. Изучение мумии из Бадярихи показывает, что большинство посткраниальных признаков Homotherium прослеживается уже в трехнедельном возрасте.
Длина передних конечностей у описываемого ювенильного Homotherium на 18–23% больше, чем у ювенильного львёнка. При этом длина тела последнего равна размеру мумии или превышает его примерно на 10%. Увеличенный размер ротовой щели (примерно на 15,3%) свидетельствует об адаптации к широкому раскрытию рта (она включала развитие круговой мышцы рта и т. д.).
Изучение мумии детеныша Homotherium latidens впервые позволило наблюдать его мех, форму морды, форму и положение ушной раковины, морфологию ротового отверстия и носового планума. Также впервые изучена форма передней лапы этого хищника, установлены особенности распределения его мышечной массы. Новые сведения о ювенильных стадиях развития черепа и конечностей позволяют установить особенности раннего постнатального онтогенеза Homotherium. Также находка мумии H. latidens в Якутии радикально расширяет представления о распространении рода и подтверждает его присутствие в позднем плейстоцене Азии. Таким образом, впервые в истории палеонтологических исследований непосредственно изучен внешний облик вымершего млекопитающего, не имеющего аналогов в современной фауне.