Команда «Peugeot» выбрала Тео Пуршера и Клемана Новалака для пилотирования гиперкара «9X8» на тестах новичков чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC в Бахрейне.
Ежегодный тест новичков проводится с 2015 года и обычно проводится через день после финального этапа сезона. Восьмой этап WEC 2024 завершится 2 ноября восьмичасовой гонкой, а на следующий день состоятся тестовые заезды.
Пуршер хорошо известен своей карьерой в гонках на одноместных машинах, став чемпионом Формулы-2 2023 года, а также как гонщик в отдельных гонках IndyCar в этом году. Тем временем 23-летний Новалак на два года старше Пуршера и перешел из Ф2 в гонки спорткаров в 2024 году.
Оливье Жансонни, технический директор «Peugeot Sport», сказал: «Для команды «Peugeot TotalEnergies» эти тесты новичков в Бахрейне открывают новые перспективы, даже несмотря на то, что восстановление автомобилей после гонки требует большой работы от всей команды. Всегда очень мотивирует и воодушевляет видеть, как молодые гонщики приезжают с широко открытыми глазами, изучая команду, машину и т. д. Мы выбрали два разных профиля. Тео ориентирован на одноместные машины, имеет впечатляющие результаты и считается одним из претендентов на победу в этой категории. У Клемана больше опыта в гонках на выносливость, он добился заметных результатов в ELMS, в частности, занял второе место в LMP2 на гонке 24 часа Ле-Мана в 2024 году. Его статистика в этой дисциплине нас впечатлила. Я думаю, это интересное сочетание. Ими будут руководить Пол ди Реста и Мальте Якобсен, которые также прошли этот процесс, прежде чем стать полноценными пилотами бренда. Для нас всегда очень интересно получать техническую обратную связь с новых точек зрения».
Пуршер, самый молодой победитель в истории Ф2, сказал: «Я очень рад возможности пилотировать «9X8» с командой «Peugeot TotalEnergies» в Бахрейне. Для меня это будет новый опыт, поскольку я впервые буду управлять автомобилем для гонок на выносливость, гиперкаром. Для меня это почти другой вид спорта, совершенно не похожий на тот, к которому я привык в Ф2, будучи резервным гонщиком Ф1 или в IndyCar. Я с нетерпением жду открытия чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC. Я думаю, что мечта каждого гонщика — однажды принять участие в этом чемпионате, особенно в 24 часах Ле-Мана, которые являются величайшей гонкой в мире. Этот первый опыт участия в гонках на выносливость — просто фантастика, и я с нетерпением жду возвращения в Бахрейн, на трассу, которую я особенно люблю. Это великолепная трасса с очень мощной машиной, и это потрясающая возможность».
«Это важный шаг в моем переходе от одноместных болидов к гонкам на выносливость», — добавил Новолак. «Я не мог и мечтать о лучшей команде, учитывая ее невероятную историю в этой дисциплине, чтобы дебютировать в категории Hypercar. Я с нетерпением жду возможности узнать как можно больше от такой опытной команды в этот день, который обещает стать для меня очень содержательным и обогащающим».
Тем временем, «Alpine» объявила, что в следующем месяце победитель гонок Ф2 Виктор Мартинс примет участие в тестовых заездах новичков в Бахрейне. 23-летний Мартинс впервые опробует прототип «Alpine A424 LMDh».
Французский гонщик наиболее известен своими выступлениями в одноместных машинах: он выиграл титул Ф3 2022 года с «ART Grand Prix», а в следующем сезоне перешел в Ф2 и занял пятое место в общем зачете, одержав одну победу. У него уже есть связи с «Alpine», поскольку с 2021 года он является участником программы молодых пилотов Ф1 французского производителя.
«Я невероятно рад этой возможности и очень благодарен команде «Alpine Endurance Team» за то, что они позволили мне продолжить обучение в мире автоспорта», — сказал Мартинс, который занимает восьмое место в текущем зачете Ф2 за два этапа до конца. «Для меня это возможность продолжить наращивать свой опыт работы с новыми инженерами и новой машиной, а также возможность продемонстрировать свой потенциал. Хотя я очень сосредоточен на своем путешествии на одноместных машинах, это вызов, который я принимаю с удовольствием, и я надеюсь, что мы максимально эффективно используем день тестов новичков, как с моей стороны для обучения, так и для того, чтобы позволить команде получить хорошие данные в рамках их развития».
Руководитель «Alpine» Филипп Сино: «Он превосходный гонщик, которого мы хорошо знаем, член Академии «Alpine», много работающий с командой Формулы-1 на симуляторе. Мы хотим дать ему новый опыт за рулем прототипа на выносливость, и он сможет привнести свежий взгляд на наш гиперкар, что всегда интересно на этом этапе программы».
Ожидается, что полный список участников тестов новичков в Бахрейне будет объявлен на следующей неделе, хотя Решад де Герус и Джиллиан Хенрион уже были объявлены организаторами WEC в качестве гонщиков, номинированных на участие в тестах в прошлом месяце.
