Валентина Петровна, женщина 47 лет, с усталым вздохом опустилась на стул перед компьютером. Её руки, огрубевшие от постоянной работы по дому и на дачном участке, потянулись к клавиатуре. "Нужно срочно отправить письмо, вспомнить еще бы как это делать", — подумала она, открывая почтовый ящик.
Но вместо того, чтобы нажать на кнопку "Новое письмо", её взгляд зацепился за странную закономерность в списке входящих сообщений. Одно за другим, письма начинались одинаково: "Оплата прошла успешно".
— Что за чертовщина? — пробормотала Валентина, открывая последнее письмо.
Её глаза расширились от удивления: оплата на 2000 рублей. Открыв ещё несколько писем, она обнаружила суммы в 1300 и 900 рублей. Всё это за последние три дня.
— Господи, да что ж это такое? — воскликнула она, полностью забыв о своём первоначальном намерении.
По спине Валентины пробежал холодок. "Неужели у нас кредитку взломали?" — промелькнула первая мысль.
Валентина начала лихорадочно просматривать почту, пролистывая месяц за месяцем. Картина вырисовывалась пугающая: на протяжении почти целого года её муж, Николай, регулярно что-то оплачивал.
— Куда же ты деньги спускаешь, Коля? — спрашивала она вслух, а внутри нарастал гнев.
В письмах мелькало какое-то английское название. Валентина, прищурившись, вглядывалась в монитор, пытаясь разобрать непонятные слова. Решив разобраться, она открыла поисковик и ввела название.
— Игра? Компьютерная игра?! — воскликнула она, когда на экране появились результаты поиска. — Та самая, в которую Николай постоянно играет?
Валентина откинулась на спинку стула. Сколько же денег он просадил за этот год? Ей даже страшно было представить. В голове пронеслись воспоминания о том, как она экономила на продуктах, отказывала себе в новой одежде, откладывала ремонт в ванной. А он всё это время...
Валентина достала телефон и сфотографировала экран монитора. Отправив фотографию мужу в мессенджере, она написала: "Это что такое?"
Николай прочитал сообщение, но не ответил. Это взбесило Валентину ещё сильнее.
— Ах ты, гад! Прочитал и игнорирует! — прорычала она, набирая номер мужа.
Но Николай не взял трубку, а через минуту пришло сообщение: "Сейчас занят, не могу говорить".
— Занят он, видите ли! — Валентина швырнула телефон на диван. — Небось, опять в свою чёртову игру играет!
Она встала и начала мерить шагами комнату, перебирая в голове все на чем она за весь год экономила и между тем злилась на мужа все больше.
— Ладно, — сказала Валентина, — идти тебе некуда. Вечером вернёшься и огребёшь по полной.
Вечером, когда Николай вернулся домой, его встретила гнетущая тишина. Никакого запаха ужина, только жена, сидящая за столом со скрещенными руками и лицом, искажённым от еле сдерживаемой ярости.
— Ну, здравствуй, дорогой, — произнесла Валентина с язвительной улыбкой. — Может, объяснишь мне, что это за оплаты я обнаружила в твоей почте?
Николай замер на пороге, словно олень в свете фар. Его лицо побледнело, а руки начали едва заметно дрожать.
— Валя, ты о чём? — попытался он изобразить непонимание, но голос предательски дрогнул.
— Не прикидывайся дурачком! — рявкнула Валентина, вскакивая со стула. — Я про твои постоянные платежи! На что ты тратишь наши деньги? На эту чёртову игру?!
Николай сглотнул и неохотно произнёс:
— Ну, понимаешь, я пару раз оплачивал в игре бонусы. Я в команде сильных, а там без этого никак. Но больше не буду, честно.
Глаза Валентины округлились, а лицо исказилось от гнева:
— Пару раз?! — она издала истеричный смешок. — Ты меня за полную иди.тку держишь? Я видела твои платежи за целый год! Ты каждый месяц тратишь на эту дрянь больше, чем я на продукты!
— И что такого? — вдруг вспылил Николай, его лицо покраснело. — Да, оплачивал! Это моё увлечение, хочу и трачу! Я работаю, зарабатываю деньги и имею право на себя потратить!
— Ты, козл.на такая! — закричала Валентина, хватая со стола чашку и швыряя её в стену. Чашка разбилась, осколки разлетелись по полу. — Твои "пару оплат" были за последние пару дней! А остальная сотня оплат за последний год? Как ты это объяснишь? Может, ты ещё и кредитов набрал, чтобы в свои игрушки играть?
Николай на секунду замялся, его взгляд метнулся в сторону, выдавая чувство вины.
— Это... это просто игра на компьютере! — выпалил он. — Ты не понимаешь! Там у меня друзья, команда...
— Друзья?! — Валентина расхохоталась, но в её смехе слышались нотки истерики. — Ты семью променял на виртуальных дружков! Ты хоть понимаешь, что ты семейные деньги тратишь на картинку в мониторе?!
— Хочу и трачу, понятно? — выкрикнул Николай, его голос сорвался на крик. — Я не собираюсь отчитываться об этом!
С этими словами он развернулся и ушёл в комнату, хлопнув дверью так, что задрожали стены.
Валентина осталась стоять посреди кухни, окружённая осколками разбитой чашки.
Следующие три дня в квартире царило ледяное молчание. Валентина и Николай почти не разговаривали друг с другом, лишь обменивались холодными взглядами. Каждый вечер Николай запирался в комнате с компьютером, а Валентина сидела на кухне, глотая слёзы и думая о том, как всё дошло до такого.
На четвёртый день Николай пришёл домой с букетом цветов. Дешёвых гвоздик, которые он, видимо, купил в ближайшем ларьке.
— Валюш, давай помиримся, а? — робко произнёс он, протягивая букет.
Валентина взглянула на цветы, потом на мужа, и вдруг почувствовала, как внутри всё закипает от новой волны гнева. Она схватила букет и швырнула его в коридор.
— Не зачем на меня тратиться! — выкрикнула она. — Лучше бы оплатил свою игру, это ж в разы важнее какой-то там жены!
Николай вспыхнул, его лицо покраснело от злости:
— Какого чёрта ты бросаешься букетами? — заорал он. — Вообще-то он денег стоит!
— А, так ты теперь о деньгах вспомнил? — язвительно отозвалась Валентина, её голос дрожал от сдерживаемых рыданий. — А помнишь, я просила у тебя денег, купить сапоги на зиму за 7000 рублей? Что ты мне тогда сказал? Что нужно экономить и найти что-то бюджетное?
Николай сделал несколько шагов назад, чувствуя, что сейчас начнётся.
— А знаешь, что я ещё обнаружила? — продолжила Валентина. — В тот самый день ты оплатил себе в игре на 5000 рублей! Объясни мне, как можно быть таким ур.дом? Твоя жена без обуви, а ты покупаешь какие-то картинки на экране на 5000 рублей!
Николай стоял, опустив голову, не находя слов для оправдания.
— Ты хоть понимаешь, — продолжала Валентина, её голос срывался, — что я каждый день думаю, как бы сэкономить на продуктах? Я уже забыла, когда в последний раз покупала себе что-то новое из одежды. А ты... ты просто взял и выбросил всё это на ветер!
С этими словами Валентина разрыдалась и убежала в спальню, захлопнув за собой дверь.
Николай остался стоять в коридоре, окружённый разбросанными цветами, чувство вины и стыда.
На следующее утро Николай не застал жену в коридоре или где-то еще дома. Позавтракал, и уехал на работу.
Когда он вернулся вечером, Валентина стояла в коридоре с чемоданом. Её глаза были красными и опухшими от слёз.
— Я уезжаю к родителям, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — А ты подумай хорошенько, что тебе важнее: твои игрульки или жена.
Для Николая это был сильный удар, 20 лет вместе и с ним впервые такое.
— Валя, не надо, давай поговорим... — начал он, но Валентина перебила его.
— Поговорим? — горько усмехнулась она. — Я понимаю, что ставить перед выбором нехорошо, но, судя по ситуации и твоему отношению ко мне, это вынужденная мера. Либо ты завязываешь с этим, либо... — она не договорила, но Николай понял недосказанное.
Николай молча опустился на табуретку в коридоре, словно у него в голове что-то перевернулось. Валентина, не дождавшись ответа, вышла и уехала на такси, оставив мужа наедине с его мыслями и виртуальным миром, который он предпочёл реальности.
Прошло несколько недель. Николай часто звонил и писал жене, говорил, что скучает и извиняется за то, что совсем забыл про неё. Но Валентина оставалась непреклонной.
— Коля, ты не понимаешь, — говорила она в один из редких разговоров. — Дело не в деньгах. Точнее, не только в них. Ты предпочёл виртуальный мир реальному. Ты променял меня и наши отношения на какую-то игру. Как мне с этим быть?
Николай чувствовал, как каждое её слово больно ранит его. Он начал осознавать масштаб своей ошибки.
Родители Валентины тоже пытались повлиять на ситуацию.
— Дочка, может, дашь ему шанс? — говорила мать, глядя на осунувшееся лицо Валентины. — Это же не измена или что-то подобное, что нельзя исправить. Он заигрался, но уже, кажется, одумался.
— Мама, ты не понимаешь, — отвечала Валентина, сжимая в руках чашку с остывшим чаем. — Я живой человек, его родная душа. Но почему-то для экономии денег он выбрал не меня, а картинки на мониторе! А сколько вечеров я провела одна, пока он сидел в своей игре? Это тоже своего рода измена.
Отец Валентины хмурился, слушая эти разговоры.
— Я бы этому оболтусу все кости переломал, — ворчал он. — В мое время за такое...
— Папа, перестань, — обрывала его Валентина. — Насилие ничего не решит.
А Николай тем временем впервые за долгое время начал задумываться о своей жизни. Он смотрел на пустую квартиру, на нетронутую половину кровати, где обычно спала Валентина, и чувствовал, как внутри растет пустота, которую не могла заполнить никакая игра.
Однажды Николай приехал в дом родителей Валентины с огромным букетом цветов. Его руки дрожали, когда он нажимал на звонок.
Дверь открыла Валентина. Она выглядела уставшей, но в её глазах появился огонёк интереса при виде мужа.
— Валюша, прости меня, пожалуйста, — сказал он, глядя ей в глаза. — Я был полным иди.том. Я понял, как сильно тебя обидел и подвёл. Обещаю, что всё, что я потратил на игру, компенсирую тебе в том же размере. Я хочу всё исправить.
— Коля, дело не в деньгах, — тихо сказала она. — Мне важно, чтобы ты понял, что семья важнее любых игр. Ты готов работать над нашими отношениями?
— Я готов на всё, Валя, — ответил Николай, и в его голосе звучала искренность. — Я понял, что чуть не потерял самое дорогое, что у меня есть. Дай мне шанс всё исправить.
Валентина колебалась. Она посмотрела на букет, потом на лицо мужа, увидела в его глазах раскаяние и надежду.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Давай попробуем. Но если ты снова...
— Никогда, — твёрдо сказал Николай. — Я клянусь, что больше никогда не предам твоё доверие.
Валентина кивнула и впустила мужа в дом. Это был первый шаг к примирению.
Прошёл месяц. Казалось, что Николай и Валентина перезагрузили свои отношения. Муж приходил домой радостный после работы, жена готовила чудесные ужины. Они несколько раз сходили в театр, выбирались в рестораны. Николай старался уделять жене больше внимания, они вместе занялись ремонтом в квартире, о котором Валентина давно мечтала.
— Знаешь, — сказал как-то Николай, помогая жене клеить обои, — Это же такое счастье - просто быть рядом с тобой, разговаривать, делать что-то вместе.
Валентина улыбнулась и обняла Николая со всей нежностью.
Однажды вечером она села за компьютер, чтобы отправить письмо. Открыв почту, она машинально пробежала глазами по списку входящих сообщений. Вдруг её взгляд зацепился за два последних письма, начинавшихся со знакомой фразы: "Оплата прошла успешно".
"Неужели всё повторяется?" — пронеслось у неё в голове.
Дрожащими руками она открыла первое письмо. Это была оплата для игры. Валентина выключила компьютер и молча села на диван. В этот момент в комнату вошёл Николай.
— Валюш, — раздалось из соседней комнаты, — А мы можем перенести наш поход в ресторан на неделю вперед, до получки? А то мы за последнее время сильно потратились.
Валентина посмотрела на мужа долгим взглядом, а потом молча посмотрела в окно.
