Лестерский университет в Великобритании объявил о создании новой компании Perpetual Atomics, целью которой является коммерциализация исследований в области применения ядерных технологий в космосе.
Как говорится в пресс-релизе организаторов, «Perpetual Atomics - это компания по производству космических ядерных энергетических систем, космической науки и исследований, которая будет коммерциализировать ноу-хау и опыт в области космической ядерной энергетики, разработанные за более чем 20 лет в Лестерском университете»
«Технология, лежащая в основе нового стартапа, способна обеспечить более длительные и амбициозные полеты за пределы земной орбиты в самых суровых условиях дальнего космоса», - заявили в университете. «Perpetual Atomics будет стремиться стать новым лидером на мировом рынке в области зрелых радиоизотопных энергетических решений, основанных на исследованиях Лестерского университета».
Созданию Perpetual Atomics предшествовали около 20 лет работы группы космической ядерной энергетики Лестерского университета по разработке радиоизотопных энергетических систем. Эти энергетические системы используют тепло, выделяемое при распаде радиоизотопов, и могут использоваться для обеспечения теплом космических аппаратов или преобразовываться в электричество для питания ключевых подсистем. Уточняется, что в разрабатываемых ими радиоизотопных нагревателях (RHU) и радиоизотопных термоэлектрических генераторах (РИТЭГ, англ. RTG) используются изотопы америция, которые по причине своего длительного периода полураспада могут работать в течение многих десятилетий.
Команда стартапа, базирующаяся в научно-инновационном парке Университета Лестера под названием Space Park Leicester, получит финансирование в размере стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов в рамках программы Европейского космического агентства «Европейские устройства, использующие энергию радиоизотопов» (ENDURE), а также Космического агентства Великобритании.