КОНЕЦ ЧЕЛОВЕЧЬЕГО ДНЯ
Как только люди надежно и уютно устраиваются в своих кроватях, ты практически можешь перестать о них беспокоиться. В отличие от нас они остаются неподвижными большую часть тёмного времени, и в эти часы все попытки пригласить их поиграть остаются без ответа. Но тем не менее пару раз стоит попробовать, хотя бы для того, чтобы убедиться, что они ночью не умерли. Однако не надейся, что они встретят твои приглашения к игре с энтузиазмом.
Единственным распространённым исключением из этого длительного периода бессознательного состояния является проявление ночного синдрома опасности. Обычно он поражает только старшую особь мужского пола, который, являясь обычно кормильцем семьи, может внезапно ощутить иррациональные сомнения. Они проявляются в виде приступов инстинктивного опасения за сохранность продовольственных запасов группы. Беспокойство заставляет взрослого мужчину произвести проверку. Она включает поход на кухню, часто совершаемый украдкой. Там он открывает холодильник, где скрыта бОльшая часть запасов пищи.
Степень сомнений человека в безопасности столь велика, что он начинает пробовать различные продукты, дабы удостовериться в том, что на них никто не покушался. Проверка неизменно подтверждает отсутствие опасности, но его чувство облегчения по этому поводу столь велико, что у тебя появляется прекрасная возможность получить дополнительный лакомый кусочек. Для этого необходимо появиться у кухонной двери и произнести самое громкое МЯУ из всех возможных. Сознание того, что ты солидарен с ним и поддерживаешь его своим криком, воодушевит его, вызвав желание поделиться с тобой пищей, что, в свою очередь, явится подтверждением того, что её никто не трогал.
СЕЗОННЫЙ ИСХОД: СТАНДАРТНЫЕ ВАРИАНТЫ
Хотя люди отличаются постоянством своих привычек и обычаев, тебе следует ожидать неких случайных, но важных отступлений от их повседневного поведения. Время от времени они позволяют себе заняться деятельностью, отличающейся от обычных шаблонов. Например, один или два раза на протяжении каждого сезонного цикла вся семейная группа внезапно решает покинуть дом, и все они на какой-то период исчезают.
Это происходит практически без предупреждения, но это можно предвидеть до того, как это произойдёт, по некоторым отличительным признакам. Это заметно по воцаряющейся в доме атмосфере беспокойства и возбуждения, а также по появлению массы цветных бумажек с изображением голубого неба и таких же голубых водных пространств.
Самая важная улика появляется за день-два до исхода. Взрослая женская особь извлекает груды шкур из секретных мест и ящиков с выдвижными отделениями. Она их торжественно раскладывает рядами, перебирает, отвергает, затем снова возвращает к уже отобранным. В конце концов производится окончательный выбор и любимые шкуры складываются в разнокалиберные ящики с ручками. Позднее мужская особь складывает эти ящики в шумный автомобиль, ожидающий снаружи, чтобы увезти их из дома.
Если ты не готов к тому, чтобы тебя забрали из дома и поместили в незнакомое место в компании со множеством других незнакомых котэ и более мелких существ, очень важно наблюдать за всем этим и заранее принимать меры. Ключевым моментом является окончательный отбор шкур для складывания их в переносные ящики. Увидев это, ты должен окончательно покинуть дом и удалиться в заранее выбранное и подготовленное убежище, где люди менее всего ожидают тебя обнаружить. Ты будешь прекрасно слышать всё более громкие и преисполненные отчаяния крики, видеть ведущиеся поиски, но скрепи свое сердце и игнорируй обращенные к тебе призывы вернуться После многочасовых поисков они смирятся с твоим исчезновением и прекратят поиски. Переместись в удобное место, откуда ты сможешь наблюдать их окончательный отъезд, подожди ещё какое-то время, и, убедившись в том, что они уже не вернутся, ты можешь спокойно возвратиться в дом. Вероятнее всего заботу о твоем кормлении до возвращения твоих людей из их необычного путешествия возьмет на себя женщина из другой человеческой группы.
Существует множество предположений касательно причин этого загадочного события. Важное значение имеет тот факт, что большинство людей предпринимают эти длительные экскурсии приблизительно в одно и то же время. Наиболее вероятное объяснение таково: как и у многих других видов существ, это связано с репродуктивным процессом. Детей вынашивают очень долго, что-то около года, следовательно, и зачатие является событием ежегодным. Возможно, что, подчиняясь некому примитивному инстинкту, при наступлении годового периода фертильности они мигрируют в родовые места размножения, остаются там до момента осуществления зачатия, а затем возвращаются домой. Поскольку проследить, где находятся места размножения, очень трудно, эта теория пока не обрела подтверждения.
СТАНДАРТНЫЕ ОТКЛОНЕНИЯ: ОБЩИННЫЕ РИТУАЛЫ
Другим феноменом, происходящим время от времени и нарушающим привычный жизненный уклад, являются общинные обряды. Из наших наблюдений за многими странными ритуалами и обрядами, ежедневно совершаемыми людьми, мы знаем, что они тяготеют к мистике. Это особенно наглядно проявляется, когда они собираются время от времени большими группами, чтобы провести очередной чётко выстроенный ритуал.
Начинается это с того, что «хозяйская» семейная группа выносит из комнаты мебель. В стратегических пунктах комнаты в качестве подношений расставляются маленькие блюда с неаппетитными порциями пищи, а также большое количество ужасающих жидкостей. Закончив приготовления, взрослые особи медленно ходят по пустой комнате в состоянии медитации до прибытия первых посторонних участников церемонии. Обычно они приходят парами. Далее люди прибывают уже непрерывным потоком, пока не набирается полный комплект.
Сразу по прибытии «гости» снимают верхние шкуры, и их складывают кучами в одной из верхних комнат дома. Каждому прибывшему вручаются порции священных жидкостей, которые те обязаны выпить. На всем протяжении церемонии их контейнеры продолжают пополнять. Затем всех их приглашают принять участие в церемониальном принятии пищи, хотя это происходит не каждый раз. По-видимому, точного образца проведения этих церемоний не существует, но обычно они включают в себя продолжительный обмен звуками между участниками церемонии, причем по мере приближения к завершению действа эти звуки становятся все громче и громче. Уровень шума бывает очень высоким, часто фоном этому шуму служит музыка.
Продолжительность этих обрядов варьируется, но они могут продолжаться несколько часов и совершенно очевидно, что люди от них очень устают, о чем свидетельствует неуверенная и даже более неуклюжая, чем обычно, походка участников ритуала, когда приходит время их ухода в ночь.
Эта церемония, несомненно, предполагается как примиряющий ритуал, связанный с самим домом. Её целью является либо очищение его от злых духов, либо это благодарственное подношение за предоставление крова.
Эта теория подкрепляется ещё одним ритуалом, часто, но не всегда совершаемым взрослой мужской особью после ухода посторонних и перед его удалением в спальню. Совершая этот трогательно примитивный обряд, он отдает дань личного уважения дому, избирая для этого одно из приспособлений, предназначенных для отправления естественных потребностей людей.
Глубоко склоняясь над ним или даже вставая на колени, он издает странные громкие булькающие крики. Это повторяется несколько раз, пока, совершенно лишенный сил, он шатающейся походкой не отправляется в постель, уверенный в том, что сделано всё для того, чтобы дом продолжал давать его семье тепло и пристанище. Когда твои люди посещают подобную церемонию, совершаемую другой семейной группой, мужчина по возвращении часто испытывает внутреннее убеждение в необходимости подкрепить свое воззвание к собственному дому и, уединившись, повторяет свои громкие булькающие возгласы.
ОПАСНОСТЬ УЧАСТИЯ
Между прочим, хочу заметить, что было бы крайне глупо попытаться принять участие в этих сборищах, хотя бы из-за количества ног, судя по всему, не контролируемых их владельцами. Однако, если ты испытываешь лёгкий голод, интенсивное перемещение людей, поглощенных происходящим, даст тебе прекрасную возможность угоститься наиболее привлекательной из всей приготовленной пищи. Если ты предпочитаешь не рисковать, участвуя в этом событии, если тебе невыносим ужасающий шум и общая бестолковая суета, то, когда комната опустеет, а твои люди уснут, ты сможешь обнаружить превосходный ассортимент лакомств, разбросанных по полу. Кухня будет заставлена горами использованной посуды, и это ещё одна прекрасная возможность подкрепиться.
Эти удивительные людские сборища происходят, к счастью, не очень часто. Я говорю к счастью, потому что у них имеются неприятные побочные последствия. Возможно, что из-за эмоционального напряжения этих насыщенных переживаниями церемоний, а также вследствие непрерывного обмена громкими возгласами, как и прочего шума, не прекращающегося на протяжении длительного ритуала, твои люди большую часть следующего дня, а то даже и весь следующий день, будут не в настроении, причем, весьма неприятным образом. Стрессам, как кажется, особенно сильно подвержен мужчина.
Масштаб проблемы становится очевидным сразу же после его пробуждения. Это всегда происходит гораздо позднее, чем обычно, поэтому твоя утренняя еда может появиться с большим опозданием. Момент пробуждения обычно возвещается низким стоном отчаяния и полного несчастья, от которого стынет кровь. Это, как и последующие проявления, кажутся свидетельствами жестоких страданий, испытываемых твоим человеком, хотя, как показал опыт, установить, что могло причинить ему или ей такие муки, совершенно невозможно. В качестве альтернативы можно предположить, что это является частью вчерашнего ритуала, но, что касается меня, то я не являюсь сторонником такого мнения, поскольку признаки испытываемой боли слишком убедительны, чтобы пренебречь ими.
Большую часть дня, особенно его первую половину, твой несчастный человек проведет необычным образом. Он, а, возможно, и она, будет сидеть совершенно неподвижно. Потребление пищи будет сведено к минимуму, но через короткие интервалы будут поглощаться огромные количества фруктового сока и шумящей тёмной жидкости. Будет наблюдаться обхватывание головы передними лапами. Взгляд большую часть времени будет странно несфокусированным, а все движения -медленными и осторожными.
Также отмечается значительное снижение уровня шума, общение часто ведется шепотом, что едва ли удивительно, принимая во внимание уровень голосовых и слуховых перегрузок предыдущего вечера.
В это время не следует слишком навязывать людям своё общество или пытаться вовлекать их в развивающие игры. Твои люди не выкажут никакого энтузиазма к обычным занятиям, они склонны быть раздражительными и сердитыми, могут жестоко прервать твои попытки вмешательства в их дела. Умный и понимающий котэ не будет обращать внимания на отсутствие повиновения и явный регресс. Проявление настойчивости может обернуться риском получения травмы. Будет гораздо более продуктивно позволить своим людям короткий отдых от выполнения ими их обязанностей и обязательств и дождаться следующего дня, чтобы восстановить обычный порядок.
В ЗАКЛЮЧЕНИЕ ХОЧУ СКАЗАТЬ:
Я уверен, что любой котэ, принявший на воспитание одно или более человеческих существ, без колебаний разделит мою убеждённость в огромной обоюдной пользе такого шага. Имеются, безусловно, многочисленные трудности, связанные с участием в таком, что и говорить, неестественном альянсе, но я надеюсь, что эта книга поможет разумным котэ преодолеть все проблемы, с которыми они могут столкнуться. Владение людьми, в любом случае. Сделает жизнь любого котэ более многогранной и обеспечит сытое, активное и обычно очень комфортное существование.
Конец.