- Не скажи, - покачал головой старик. – У местных рядом родственники, друзья. А у чужаков только они. Соображаешь?
- То есть ты хочешь сказать, хозяин может задеть интересы родственников или друзей охранника? – прищурился воин.
- Наконец – то стал соображать, - кивнул старик. – Именно. А у чужака нет других интересов, кроме службы хозяину. Преданной службы. Потому что окружающие видят в нём тоже чужака. Претендующего на их интересы, кстати.
- Это понятно, - дёрнул щекой воин. – Но как теперь убедить в этом будущего хозяина?
- Думай Дао, думай, - развёл руками старик. – Иначе скоро пойдёте пасти скот все.
Стоящее в зените солнце щедро поливало жгучими лучами раскинувшиеся вокруг серые пески пустыни. Лишь высокие барханы ещё могли дать немного тени. По отмеченному брошенными вещами и кострищами пути вяло двигался караван. Вдруг идущий впереди верблюд поднял голову и приободрился. Его ноздри затрепетали поймав запах близкой воды. За ведущим приободрились и остальные верблюды. Ослы радостно заголосили. Караван ускорил шаг. Почувствовав беспокойство животных, проснулись и погонщики. И устремили взгляды вперёд.
- Оазис, скоро оазис, - пронеслось по каравану.
Оазис увидели, преодолев очередной бархан. В небольшой лощине, словно уроненное на землю зеркало сверкало озеро, обрамлённое зеленью пальм и маслин. Радостно затрубив, верблюды устремились к воде. От них не отставали и ослы. Погонщики с трудом успокаивали животных, чтобы снять поклажу. Через полчаса на берегу расположился лагерь. Хозяин каравана поменяв верблюда, теперь лежал на расстеленном слугой ковре и глядел на закипающий в ярком пламени чайник. Перед ним стояло блюдо со сладостями.
- Ханог, они не ожидают опасности, - зашептал нетерпеливо разбойник в ухо главарю. – Смотри, охрана сняла оружие и плещется в воде. Самое время напасть. Потом они выйдут к кострам.
- Я сам вижу всё Нахум, - глянул на подчинённого сердито главарь. – Бери своих и заходи со стороны пустыни. И смотри, чтобы не получилось, как в прошлый раз. Ни один не должен уйти.
- Да ладно тебе, - скривился помощник, - один раз оплошали, всегда будешь попрекать?
- Я предупредил, - показал кулак главарь, - иди.
Разбойник исчез в высокой траве, а главарь, махнув оставшимся с ним, стал пробираться к стоянке каравана. Когда до лагеря оставался один бросок разбойники затаились. А едва над гребнем бархана мелькнула голова помощника, разбойники бросились на лагерь. Растерявшиеся в первую минуту охранники, сопротивление оказать попытались. В нескольких местах зазвенела сталь клинков. Но неожиданность нападения и применение разбойниками луков, исход схватки решил не в их пользу. В живых остался, лишь прижавшийся к пальме хозяин каравана и спрятавшиеся среди тюков несколько погонщиков. Их теперь выгоняли к остановившемуся у ковра хозяина каравана главарю. Тот раздумывал, поглядывая на дрожащего хозяина и на манящий прилечь ковёр.
- Иди сюда уважаемый, - что – то решив, махнул он рукой бедолаге и хотел, что – то ещё добавить. Но тут вылетевшая из кустов стрела пронзила его горло. И главарь свалился на песок, обильно его орошая кровью. Рядом падали его люди, не успев даже понять откуда разит их беззвучная смерть. Через несколько минут всё было закончено. Из зарослей вышли новые победители. Это были высокие, одетые в воинские доспехи мужчины. Каждый нёс в руке лук и меч на поясе.
- Прости уважаемый, - почтительно поклонился хозяину каравана старший, - мы немного не успели, - кивнул он на валяющиеся тела разбойников. – Но за это готовы проводить твой караван до места назначения. Если позволишь, - добавил он почтительно и снова поклонился.
- Вы кто такие? – хозяин уже пришёл в себя и, видя, что опасности больше нет, вышел к ковру.
- Мы вольные люди, - опять поклонился воин, - идём в великий город Вавилон.
- Для чего вам Вавилон? – в глазах купца сквозанула подозрительность.
- В наших краях стало голодно, вот мы и решили попытать счастья в других. Может удастся наняться к кому в охрану. Мы воины, - воин вновь поклонился.
- Что воины вы хорошие, я видел, - к купцу уже вернулась самоуверенность и надменность. – А много вас? – присев на своё место на ковёр, он жестом пригласил и воина.
- Пока немного, - вожак обвёл рукой десятка полтора своих воинов, что не стояли без дела, а стаскивали в одно место поверженных разбойников. - Но если мы устроимся, то можем вызвать ещё воинов. Сколько нужно.
- Столько и я могу взять к себе в охрану, - купец пристально смотрел на сноровистых воинов. – И если покажете себя хорошо, рекомендую вас и своим знакомым. А может и самому правителю, - вздёрнул надменно нос купец. – Мы с ним добрые приятели.
- Какие мои воины, ты видел купец, - кивнул вожак. – Нас ничего не обременяет. К роскошеству мы не привыкли. Была б приличная пища и хорошее оружие, и мы выполним свои обязательства.
- А плата, какую ты хочешь плату? – подался выжидательно вперёд купец.
- Пока ту, что ты платил своим старым охранникам, а там сам решишь, - пожал равнодушно плечами вожак.
- Хорошо, договорились, - обрадовался купец и крикнул слуге, чтобы нёс чай и еду.
“…. В числе гостей Вавилона оказался и будущий пророк Даниэль. Тогда он был еще ребенком, но его ум и красота были замечены Навуходоносором, и тот распорядился дать Даниэлю и еще нескольким еврейским отрокам комнаты в своем дворце, кормить их со своего стола и дать им хорошее образование. Мидраш говорит, что Навуходоносор сделал это намеренно, так как слышал, что евреи умны, и ему хотелось воспитать себе мудрых и преданных советников-евреев.”
“ В 556 году до н. э. в результате заговора вавилонским царем стал арамейский сановник Набонид. Его правление отмечено попыткой ослабить влияние гражданско-храмовых общин Вавилонии, попавших под влияние евреев и сделать своих соплеменников-арамеев главной опорой государства. Это естественно не понравилось в первую очередь храмовникам. И когда к воротам Вавилона пришёл с войском персидский завоеватель Кир, ему помогли предатели. Кир II оказывал покровительство народам, входившим в Вавилонское царство, стремясь заручиться их поддержкой. В частности, в первый год своего царствования он издал эдикт, разрешающий депортированным в Вавилонию евреям вернуться на родину. Как следует из Книги Ездры, после эдикта Кира в Иудею отправилось 42360 евреев. Это сделало возможным восстановление иерусалимского храма (Второй Храм), которое было завершено в 516 г. до н. э. Но многие евреи предпочли остаться в Месопотамии, чтобы не потерять завоёванных в государстве позиций. Как гражданских (религиозных), так и политических. …
.......................................................................................
Выйдя из подъезда Машиного дома, Джин подставил лицо холодному ветру. Он хоть и был джин, но за время общения с Сергеем и парнями Виктора в нём стало больше человеческого, чем джинова. И встреча Сергея с сыном заставило биться его сердце слишком громко. Идя по тротуару, он прогонял и прогонял через себя эти новые эмоции. И впервые за столько времени ему вдруг захотелось стать обычным человеком. Любить обычную девушку, держать на руках маленького человечка, который с беспредельной доверчивостью прижимался бы к его груди. Гоняя эти мысли по голове, Джин не заметил, как вновь оказался возле общежития. Подняв голову, он оглядел фасад здания. Большинство окон уже были тёмные.
- А что если? – перед глазами Джина появились внимательные глаза Аллы. Решив не откладывать задуманное в долгий ящик, он перенёс себя к дверям Алиной комнаты. Коридор был пуст. Глубоко вздохнув, Джин постучал.
- Кто? – тут же спросил знакомый голос. Не зная, что ответить, Джин вновь постучал.
- Я вот сейчас кому – то стукну, - пообещала девушка, и дверь резко открылась.
- Ты? – Алла по-прежнему была в домашнем халате, только на голове прибавились бигуди.
- Что забыл? – Алла умела держать эмоции в кулаке и теперь спросила равнодушным голосом.
- Я подумал, что могу попробовать пригласить тебя, куда ни будь погулять, - смутился Джин.
- Гулять? – вскинула брови девушка, - ты на часы смотрел? Мне между прочим завтра на занятия к восьми.
- Но чаю, мы можем тогда попить? – Джин вытянул спрятанную за спиной руку и показал большую коробку с тортом.
- Прости, я твоих пристрастий не знаю, это вот Птичье молоко.
- Хмм, - Алла почему – то оглянулась. – Файка ты Птичье молоко ешь?
- Молоко вообще – то пьют, - из – за плеча Аллы выглянула круглолицая девчушка с густыми чёрными волосами и раскосыми озорными глазами. – А кто угощает?
- Да вот парень принёс коробку и уверяет, что это вкусно, - Алла улыбнулась, - как думаешь, ему можно верить?
- Ему? – Файка смерила Джина глазами, - можно.
- С чего ты решила?
- Он не бандит и не полицейский. Обычный нормальный парень. Кстати и не бизнесмен.
- Как это ты так слёту определяешь их? – дёрнула головой Алла и взяла коробку. – Проходи обычный парень. Имя у тебя есть?
- Геннадий, - Джин переступил порог и огляделся. Обычная комната обычных студенток. Три кровати, три тумбочки, шкаф для одежды и небольшой столик. Ещё три стульчика.
- Файка, ставь тогда чайник, раз торт есть, - велела Алла, ставя коробку на стол и приглашая Джина раздеться и присесть. Файка, схватив чайник убежала. Алла стала доставать из тумбочки кружки и тарелки. Ко времени закипания чайника коробка была вскрыта Джином и торт порезан Аллой. Взяв кусочек она положила его себе в рот и, закрыв глаза, почмокала.
- Мдааа, действительно вкуснятина. Никогда такого не пробовала. Дорого стоит, наверное? – она посмотрела на смущённого Джина. – Так кто ты у нас, Гена такой? Чем занимаешься?
Ответить парень не успел прибежала с кипятком Файка и стала разливать его по кружкам. Разлив, тоже присела к столу и, взяв кусочек, так же как и Алла посмаковала его во рту.
- Уууу Алька, такая вкуснятина, я прямо не могу. Где такие торты продают, я что – то никогда не видела. Адрес скажешь, я теперь на праздники всегда такие покупать буду.
- Да просто в магазине последний попался, - пожал смущённо плечами Джин. – Продавщица очень хвалила, я и взял.
- Алька ты что хочешь, думай, - погрозила ложечкой девушка подруге, но такую вкуснятину плохой человек не подарит. А вы кто, кстати Гена? На рабочего не похожи. На можора тоже. Стойте, стойте, сейчас угадаю, - прищурившись, Файка внимательно рассматривала парня.
- Ну, точно, как я сразу не врубилась, ты военный, да?
- Фаечка ты не в КГБ работаешь, случайно? – улыбнулся Джин, разводя руками.
- Всё правильно Алька, только военные способны на безрассудные поступки, - размахивала ложечкой девушка. – А как ты через Татьяну нашу прошёл? Не ползком, случайно? – засмеялась Файка, - как это у вас называется? А вот, по - пластунски.
- Да нет, ногами прошёл. Я ей тоже такой же торт подарил, - попинал себя Джин за прокол и тут же послал на стол Татьяны Васильевны торт. – Только малиновый.
- Нуууу, Таня у нас ещё та сладкоежка. За такую прелесть роту пропустит, не заметит.
Так дурачась они пили чай. Болтала в основном Файка. Джин изредка отвечал на её вопросы или вставлял реплики. Алла почему – то молчала, не сводя глаз с парня.
- Вот бы узнать, что она там обо мне думает? – на душе Джина выли и скребли острыми когтями кошки. А сладкий торт был горче горчицы с хреном.
В разгар застолья в дверь громко постучали. Файка и Алла вздрогнули, обернувшись на стук. Джин посмотрел сквозь дверь. Там стояли три крепких парня, лицами похожих на Файку.
- Земляки что – ли? – но судя по лицам девушек, гостей, они узнали и были им совсем не рады.
- Мне открыть? – глянул вопросительно на Аллу Джин.
- Я сама, - Файка сорвалась с табуретки и, выхватив что – то похожее на конверт из тумбочки, подбежала к двери.
- Привет красавица, - в проёме открытой двери нарисовалась улыбающаяся физиономия одного из гостей. Взяв протянутый Файкой конверт, он отстранил её с дороги и вошёл, остановившись у стола. Два других застыли у порога.
- Да у вас тут пир сегодня, что празднуете? – сощуренные глаза гостя быстро оглядели Джина.
- А тебе какое дело? – встав, упёрла кулачки в бока вдруг Алла, - получил своё и вали отсюда.
- Ой, как грубо, - гость повернулся к девушке, - а ещё говорят русские гостеприимный народ. Врут, получается.
Джин, обшарив невидимой рукой гостей, отобрал у них спрятанные по карманам пистолеты, ножи и кастеты. Деньги в сумке одного пока трогать не стал, а вот паспорт старшего забрал.
- Ну а ты кто такой кавалер? – видя что Джин не реагирует на пришельцев ни как и, приняв это за трусость, решил видно унизить парня по полной. – Что делаешь в комнате нашей землячки?
- Тебе ж уже сказали, что ты здесь нежелателен, - усмехнулся Джин, глядя на ноги гостя. Он заметил, как тот встал в стойку каратиста, видно намереваясь не дать ему возможности встать. – Или ты гость иностранный плохо русский язык изучал?
- Не, вы посмотрите пацаны, - старший демонстративно оглянулся через плечо. На самом деле проверял положение своих помощников и заодно давал сигнал. – Каждый чурка будет учить нас жизни. Совсем оборзели вы тут чурбан.
Гостю показалось, что подпрыгнул он очень резво и удар левой ноги должен был смести борзого незнакомца под кровать. Но почему – то он сам очнулся на полу в коридоре. Под ним копошились, пытаясь выбраться его помощники. А незнакомец стоял в дверном проёме и насмешливо наблюдал за ними.
- Как первый урок русского языка раскосые усвоили? Или повторить до крыльца?
- Ну, ты гнида сейчас получишь, - старший стал шарить в своих карманах. Ничего там не найдя велел что – то по своему помощникам. Но и те оружия не нашли. Обескураженные, гости поднялись и молча удалились, переругиваясь. Проводив их глазами до лестницы, Джин вернулся в комнату. Алла и Файка смотрели на него огромными восхищёнными глазами.
- Гена, а ты спецназовец, да? – прошептала Файка, прижимая руки к груди. – Я такое только в кино видела. Одним ударом вынес за порог сразу троих.
- Ну, так получилось, - смущённо пожал плечами парень, - они просто удачно стояли.
- Ничего себе удачно, - всплеснула руками Файка. – А ты кирпичи тоже можешь ломать?
- Файка, отстань от человека с глупыми вопросами! – сердито посмотрела на подругу Алла.
- Кстати, девчата, эти, - Джин кивнул на дверь, - мстить вам не придут?
- Нам навряд ли, - Алла, вскочив, подошла к окну и выглянула в щель между притолокой и шторой, - а вот тебя могут на улице подкараулить. Я у них и пистолеты видела.
- За меня не переживайте, - улыбнулся Джин и посмотрел на часы. – Уже поздно, я пойду. Вам завтра на занятия, - Джин поднялся. – Спасибо за чай, очень приятное знакомство.
- Гена, ты заходи ещё к нам, заходи, - кивнула Файка, - можно и без такого торта.
- Я провожу, - Алла накинула на плечу куртку и открыла дверь. Они вышли в коридор и направились к лестнице.
- Гена, я хотела тебе сказать, - девушка оглянулась, - эти ребята, что приходили, земляки Файки. Они собирают дань со всех своих, кто живёт в нашем городе.
- Уж ни китайская ли это Триада? – усмехнулся Джин.
- Китайская ни китайская, но это так. И они не прощают обид. В прошлом году одного парня забили в сквере тут недалеко. Многие видели, но никто не показал на них.
- А Файка китайка, получается?
- Говорила, что корейка, - дёрнула плечом Алла. – А что?
- Ладно, не бери в голову, разберёмся, - Джин остановился на площадке и взял руки девушки в свои. – Ты главное смотри, чтобы вас не обидели. Вот тебе мой телефон, - он положил в ладонь девушки картонку, - Если что, сразу звони. В любой час дня и ночи. Хорошо?
- Хорошо, - улыбнулась Алла, - а без повода тебе можно звонить?
- Без повода нужно, - Джин слегка пожал пальцы девушки и побежал вниз, чтобы та не видела эмоций, захлестнувших парня.
Девушки не ошиблись, его на улице ждали. Троица сидела в чёрном джипе прямо напротив входа и пялилась на дверь. Проверив машину, Джин изъял вторую партию оружия. Два автомата и пистолет. А также целых пять гранат.
- Совсем оборзели, - изумился Джин, - с таким арсеналом разъезжать по городу. Это или крыша серьёзная или их действительно тут все боятся. Что же мне с вами делать пацаны?
- Ким, смотри, свет погас, - ткнул в лобовое стекло вдруг водитель, - сейчас выползет козлик.
- Предупреждаю, здесь не стрелять, - погрозил сидящий рядом с водителем Ким, - Дракон запретил публичные акции. Сейчас нам нужна тишина.
- Так посадим под дулом козла в машину и отвезём за город, - хмыкнул сидящий сзади.
- Приготовиться, - Ким сунул руку в карман, потом в другой. Потом резко открыл бардачок.
- Не понял, где моя пушка? – пробормотал он удивлённо, - а ну включи свет, может вниз упала.
- Ким у нас тоже пушек нет, - через минуту общего поиска признались бандиты.
- И куда они делись? – переглянулись бандиты. – Мистика прямо, какая – то.
- Ким, поехали отсюда, - предложил задний, - потом через девок достанем этого козла. Сегодня не наш день. Давай деньги отвезём, пока они целы. А то если пропадут, Дракон слушать про мистику не станет, зароет быстро самих.
- Ладно, поехали, - бросив мрачный взгляд на так и не открывшуюся дверь общежития, буркнул старший. – Отвезём деньги, потом подумаем, как с этим рассчитаться.
Взвизгнув мёрзлыми покрышками, машина сорвалась с места. Уж очень торопился водитель. И всю дорогу он прислушивался, к работающему двигателю, словно ждал, что он вот, вот заглохнет.
