Октябрь 1974 года. Москва. Идёт пятый всесоюзный конкурс артистов эстрады. Среди участников — Алла Пугачёва, ещё не ставшая знаменитой. Но сегодня удача ей не улыбнулась.
Победителем стал Валерий Чемоданов. Его голос заворожил публику. Валерий не планировал карьеру эстрадного певца. После школы-студии МХАТ в 1972 году он пошёл в "Современник". "Театр был главным, а эстрада — так, хобби", — вспоминает Валерий.
После победы на конкурсе карьера Чемоданова пошла в гору. Он работал с Никитой Богословским и Микаэлом Таривердиевым, играл в "Современнике" и даже вёл "Утреннюю почту". Его голос звучал с пластинок, имя мелькало на афишах.
"На конкурс пошёл для развлечения. Спел своё и убежал в театр. За первое место дали 180 рублей. Две зарплаты в "Современнике". Особо не разбогател, отметили с ребятами", — рассказывает Валерий.
Но в 1979 году всё изменилось. "Подрался по глупости. Парень оказался непростой. Меня — в места не столь отдалённые. Толком и ударить не успел, а срок впаяли, будь здоров", — вспоминает Чемоданов.
Пять лет за решёткой перечеркнули карьеру. В 1984 году, выйдя на свободу, Валерий понял — он никому не нужен. "Из "Современника" выставили. В другие театры с такой биографией не брали", — говорит он.
Начались скитания. Оренбургская филармония, работа сторожем, случайные подработки. "В перестройку начали "чистить" кадры. Устраивали артистам экзамены. Не понравился — на улицу. У многих здоровье сдало, — вспоминает Валерий.
В Москву Чемоданов вернулся в начале 90-х. "Всем жрать нечего было, не до театров. Кто в бизнес пошёл, кто запил. Я на автостоянке сторожем устроился. Изредка пел на праздниках за копейки".
Сейчас Валерию под 80. Живёт один в старой квартире в центре. Певческая карьера давно в прошлом. "Что мне на сцене делать? Голос уже не тот. Раньше по три часа в день репетировал. А сейчас только на гитаре иногда бренчу. Под фанеру петь не буду - не моё это".
Жизнь скромная. "На пенсию живу, 12,5 тысяч. Не разгуляешься. Мне, холостяку, много не надо. Плохо, что в районе всё для богатых. За нормальным хлебом на рынок хожу - в магазинах только элитный, втридорога".
Валерий не унывает: "Что вспоминать? Пугачёва своего добилась, а я — как вышло. Жалеть поздно".
В его истории — и взлёт, и падение. Она о том, как резко может измениться жизнь. И как остаться собой, когда всё летит кувырком.
Иногда в сети появляются записи Чемоданова 70-х годов. Молодёжь удивляется: "Как здорово пел! Почему не знали раньше?"
"Знаете, о чём жалею?" — говорит Валерий напоследок. "Не спел о настоящей любви. Может, всё сложилось бы иначе". В его усмешке — и горечь, и мудрость прожитых лет.
Может, эти старые записи ещё найдут отклик в чьих-то сердцах. И напомнят, что настоящий талант не исчезает бесследно, даже если его обладатель давно не выходит на сцену.
