Как-то к одному мудрому сельскому священнику подошел молодой прихожанин и сказал:
– Батюшка, мне кажется, люди замышляют против меня недоброе.
– Почему ты так решил, сын мой? – спросил у него священник.
– Они странно на меня смотрят, шушукаются о чем-то между собой, но замолкают, когда я подхожу ближе, я не знаю, что мне делать, – ответил юноша.
Батюшка подумал, а потом говорит:
– Приходи в мой дом вечером, у меня будут гости, вместе мы что-нибудь придумаем.
Молодой человек вечером пришел к священнослужителю домой и увидел там гостей: старого охотника, местного богача и маленькую внучку батюшки. Удивился он таком составу гостей, но ничего не сказал. Они сели пить чай с вишневым вареньем, а когда стемнело, батюшка попросил выйти во двор охотника, а потом рассказать, что он там увидел.
Охотник так и сделал, а когда вернулся, говорит:
– Отче, у тебя в огороде рядом с кустом смородины я увидел большого волка с косматой гривой. Эх, жаль, у меня ружья с собой нет!
– Да он, наверное, уже убежал! – сказал батюшка и попросил выглянуть за дверь богача. А когда вернулся, тот рассказал:
– Я видел вора, который прятался в тени рядом с кустом смородины. Надо немедленно вызывать полицию!
– Да пока они доедут! – ответил священнослужитель. – Надо посмотреть, может, он увидел, что дом не пустует, и уже сбежал. А ну-ка, внученька, выгляни в дверцу, есть там кто-нибудь. Девочка выглянула в полуоткрытую дверь и восторженно воскликнула:
– Дедушка, какое смешное у тебя в огороде пугало! В твоей старой шляпе и рваном пальто, у которого так забавно развеваются рукава!
Все выбежали в огород. А там, и правда, стояло обычное огородное пугало...
Старый священник отвел молодого прихожанина в сторонку и тихонько ему сказал:
– Твои страхи о том, что люди замышляют против тебя что-то недоброе, похожи на это пугало, в котором охотник увидел волка, а богач, который боится потерять свои деньги, – вора. И лишь чистый ребенок, у которого нет предвзятого взгляда, увидел то, что есть на самом деле – обычное огородное пугало. Окружающие чаще всего на нас вообще не обращают внимание, они заняты своими проблемами и интересами. Когда тебе очередной раз покажется, что они обсуждают тебя, вспомни об этом пугале.
