Год 331 до нашей эры. Пылающее солнце закатилось за горы, окрашивая небо в кроваво-красный цвет. Войска Александра Македонского, одолевшие Персию, готовились к очередному бою. Среди воинов, уставших от бесконечных походов, ходили слухи о древнем пророчестве, связывающем их полководца с самим богом Зевсом.
Александр был уверен в своей божественной миссии. Он не сомневался: его путь предрешён звёздами. Но один человек в его армии знал правду. Эраст, потомок древнего рода прорицателей из Дельф, носил с собой знания, которые могли изменить ход истории.
В тот вечер, когда костры армии уже догорали, Эраст был вызван в шатёр Александра. Полководец сидел за столом, освещённый дрожащим пламенем факела.
— Эраст, — начал Александр, не поднимая глаз от карты, — ты знаешь, почему я тебя вызвал?
Прорицатель кивнул. Он знал, что дни Александра были сочтены, как и его божественная миссия.
— Ты долго шёл за мной, и я слышал, что твой род связан с древними пророчествами. Расскажи мне, что ждёт нас в дальней дороге?
Эраст тяжело вздохнул. Он знал, что правда может стать опасным оружием в руках того, кто верит в свою непобедимость. Но и умолчать было бы предательством перед историей.
— Пророчество о тебе старо, как мир, — начал он тихо. — Древние говорили о царе, что вознесётся к небесам и править будет с богами. Но ни один царь не может избежать судьбы смертных. Даже ты, Александр.
Тишина повисла в шатре. Александр медленно поднял глаза, в которых ярко светились амбиции и безграничная вера в свою силу.
— Ты лжёшь, Эраст. Моя судьба — править миром. Ни один смертный не может помешать мне.
Эраст поник. Он знал, что спорить бесполезно. Александр был слишком поглощён собственной легендой. Но пророчество говорило ясно: великий полководец умрёт вдали от дома, а его империя расколется на части, как зеркало, брошенное на камни.
— Завтра ты вступишь в бой, — продолжил прорицатель. — Но это не будет обычная битва. Судьба решит твой путь.
Александр вздохнул, встал и вышел из шатра, оставив Эраста в одиночестве. За стенами шатра слышался рокот готовящейся к сражению армии. Прорицатель понимал, что войска были лишь пешками в руках истории, и ничто не могло остановить неизбежное.
На следующее утро войска Александра встретились с армией индийского царя Пора на берегах реки Гидасп. Битва была жестокой и кровавой. Воины падали под градом стрел, река окрасилась в багряные оттенки. И когда казалось, что победа уже в руках македонцев, неожиданное произошло: боевой слон Пора внезапно ворвался в ряды войск Александра, круша всё на своём пути.
Александр, на миг отвлечённый, не заметил приближения зверя. В этот момент пророчество начало сбываться. Но вместо гибели, как предсказывали мифы, полководец был спасён своими воинами, которые окружили его плотным кольцом.
Однако, в этом спасении было нечто большее — мифическая суть пророчества осталась незыблемой. Хотя Александр и победил в битве, его армия начала медленно разваливаться. Верные ему соратники видели в этом знак того, что его величие угасает.
Эраст наблюдал за происходящим со стороны. Он понимал, что судьба не всегда приходит с мечом в руках. Иногда она действует через незначительные события, через незаметные трещины, которые постепенно разрушают самое крепкое здание.
Через несколько месяцев Александр погиб в Вавилоне, вдали от родной Македонии, оставив после себя великую, но распадающуюся империю.
Так миф и история слились воедино, создав легенду о человеке, который считал себя богом, но остался пленником пророчества древних.