Кто такие псевдозухии? Псевдозухии ("притворяющиеся крокодилами" или "ложные крокодилы") - таксономическая группа архозавров, сестринская по отношению к той, которая объединяет динозавров (включая птиц) и птерозавров. Название, кстати, совсем неправильное, так как современные и вымершие крокодилы вполне себе в эту группу вписываются. Разделились эти две группы архозавров ещё в самом раннем триасе, если не в поздней перми. Но если авеметатарзалии (птерозавры + динозавры) в юрском периоде процветали, то время процветания псевдозухий осталось позади - в периоде триасовом. Вторая половина триаса - это время владычества псевдозухий над биоценозами суши. Они господствовали в крупном размерном классе, составляя там до 90% хищников и свыше 60% растительноядных. Мало кому давали разгуляться в средних размерах. Только на малый (для позвоночных) размерный класс эти "ребята" не претендовали.
Псевдозухии имели все основания претендовать на лидерство. Они были теплокровными, щеголяли на выпрямленных под туловищем конечностях (изначально на двух, но потом опустились на четыре конечности), а, следовательно, были быстрыми, ловкими, а (учитывая их размеры!) значит весьма опасными! Вот только очень сильно подкосило их триасово-юрское вымирание! Многочисленные и разнообразные группы псевдозухий его банально не пережили. От всего многообразия остались только крокодиломорфы. Выжила эта достаточно разнообразная группа по двум причинам. Те крокодиломорфы, которые обитали на суше (этакие длинноногие рептильные "собачки"), выжили благодаря относительно небольшим размерам (небольшой животинке в трудные времена постапокалипсиса требуется меньше пищи). Повезло и тем, кто успешно в триасе "отвоёвывал" у амфибий рыбоядные ниши пресноводных обитателей. Кстати, интересно то, что современные крокодилы произошли от юрской сухопутной, а не пресноводной ветви.
Первичная же пресноводная ветвь крокодиломорф, хотя и пережила вымирание, но достаточно быстро отправилась в иной мир уже в начале юрского периода. Пресные воды юры стремительно заселили потомки сухопутной (мелкой) ветви крокодиломорф. Эти же потомки исключительно сухопутных животных попробовали на вкус не только пресную, но и морскую воду. Юрская история выживших крокодиломорф началась со сфенозухий. Данные "товарищи" появились на свет ещё на исходе триаса, но расцвета своего достигли в юрском периоде. Это были ещё полностью наземные грацильные (очень изящные) четвероногие животные. Большинство из них были сравнительно небольшими, вырастая до 2 метров в длину и достигая 50-60 килограмм веса. Только ранне-юрский редондавенатор достигал 4 метров и почти 200 килограмм. Напоминали они крупных чрезвычайно худых длинноногих ящериц с удлинённой зубастой мордой, с остеодермовыми щитками вместо чешуи. Длинные ноги этих животных располагались не по рептильному (по бокам туловища как у современных крокодилов), а под туловищем.
Не меньшим распространением в ранней юре могли похвастаться и протозухии ("древние крокодилы"). Происходили они то ли от сфенозухий, то ли от какой-то неустановленной пока группы. Эти "товарищи" были ещё вполне себе сухопутными, но уже начали избавляться от активной "бегательной" традиции сфенозухий. Именно протозухии начали первыми среди крокодиломорфов избавляться от "архозавровых" черт вроде выпрямленных под туловищем ног и связанных с этим положением движениями. Заодно начали они избавляться от активного мощного метаболизма и даже начали менять свою анатомию в плане сердечно-сосудистой системы. Связано это было, скорее всего, с тем, что крокодиломорфы уже были банально вытеснены ближе к неаппетитным пресным водам.
Вытеснялись они не только поближе к пресным водам. Часть из них уходила и в моря. Полностью морскими обитателями стали в юрском периоде близкие родичи крокодиломорфов - метриоринхиды. Крокодиломорфы же в лице "морских крокодилов" - талоттозухий, полностью морскими ещё не стали. Хотя их лапы уже превратились в ласты и даже хвост приобрёл облик типично водных животных, но, тем не менее, талаттозухии юрского периода периодически выползали на сушу для отдыха и размножения. И только в начале мелового периода приобрели специализации полностью водных животных (яйцеживорождение или почти настоящее живорождение в частности). Талаттозухии даже в юрском периоде были "животинками" немаленькими, достигая 4,5-5 метров в длину и почти в тонну весом. В меловом ещё больше подросли, но это уже другая история.
В начале юрского периода появляются мезозухии. Это уже почти крокодилы, которые, правда, ещё не отказываются от наземного образа жизни, хотя и уже отказались от многих эволюционных достижений своих архозавровых предков. У крокодиломорфов начала лидировать деэволюция. Мезозухии уже почти полностью отказались от теплокровности предков (как и у современных крокодилов "тёплая кровь" начинает проявлять себя только во время "рывков" на суше, в остальное время никак не проявляя себя) и от выпрямленного положения конечностей (они снова оказались врастопырку, как и у ранних предков архозавров). Именно мезозухии снова из архозавров стали властителями пресных вод в середине юрского периода после длительного периода безвластия или властвования непонятно кого. Мезозухии просуществовали почти до плейстоцена, иной раз выдавая поистине гигантские формы (миоценовый южноамериканский пурусзавр вырастал до 12,5 метров и весил до 6 тонн).
А к концу юрского периода появляются уже и "настоящие" крокодилы (эузухии). Но их время в качестве владык пресных вод в этом периоде ещё не пришло. Но зато в следующем меловом даже крупные динозавры боялись подходить к берегам водоёмов, в которых обитали крупные мезозухии или эузухии.
