— Ира, ты знала, что они приедут? — Варвара Михайловна, глядя в окно, щурилась от утреннего солнца, но взгляд её был настороженным, как всегда, когда речь заходила о родне.
— Нет, мам, — Ирина поправила платок на шее, сдерживая раздражение. — Они позвонили за полчаса до того, как подъехали. Сказали, что Эдик поступать будет, что ему нужна поддержка.
— В Москву поступать? — Варвара Михайловна усмехнулась. — Они ж сами говорили, что ему этот наш университет не нужен. А тут вдруг на учёбу решились.
Ирина пожала плечами, будто оправдываясь. Она знала, что в любой момент мог последовать неприятный комментарий от матери. Варвара Михайловна — женщина с железной хваткой — всегда с опаской относилась к приездам своей младшей сестры. Да тем более с сынком.
— На целый месяц, мам, — Ирина добавила тихо, уже не веря в собственные слова. — Сказали, пока Эдик устроится.
В коридоре Сергей, Ирин муж, возился с чемоданами. Он старался не вмешиваться в разговоры с тёщей. Чемоданы один за другим появлялись из машины родственников, и места становилось всё меньше.
— Сколько у них вещей? —Варвара Михайловна вскинула бровь.
— Один чемодан на неделю… вероятно, — Ирина хмыкнула, стараясь сохранять спокойствие.
— Неделя, месяц… — пожилая женщина покачала головой, — Помнится, они на твою свадьбу тоже приехали "на день". В итоге остались на месяц, и мы все крутились вокруг них.
Ирина не могла сдержать улыбку, хотя в её глазах читалась усталость.
— Семья, — заученно повторила она.
— Семья, — Варвара Михайловна вздохнула. — Хорошо, что бабка твоя этого не видит. Она б их сразу выставила.
Бабка, о которой говорила Варвара Михайловна, мать самой Варвары и ее младшей сестры, была строгой женщиной. Она прекрасно знала цену младшенькой и держала её в ежовых рукавицах.
— А спать они где будут? — Лена, глядя на количество сумок, явно не представляла, как все уместятся в их небольшой двушке.
— Мужчины на полу, — Ирина с досадой поджала губы. — Других вариантов нет.
— На полу? — Варвара Михайловна развернулась в сторону кухни. — Лагерь, что ли, открыли? Это ж не гостевой дом.
— Ничего, месяц переживём, — Сергей, по-прежнему подмигивая жене, пытался сгладить обстановку. — Они же сказали: всего на месяц.
— Конечно, на месяц, — Ирина повторила, как заклинание. — Эдик поступит, и они уедут.
— А если не поступит? — Варвара Михайловна подняла бровь, но, не дождавшись ответа, пошла к плите. — Свесят ножки и останутся? Всё как обычно.
***
Семья тёти Лены всегда была обузой. Тётя Лена — младшая сестра Варвары Михайловны, с мужем Валерой часто находили предлог остаться у родственников подольше.
То дачный сезон затянется, то "неделю отдохнуть". И всё это в результате продлевалось на неопределенное время. А Эдик, их сын, вырос избалованным и неповоротливым подростком, которому всё подавали на блюдечке.
— А вот и мы! — тётя Лена появилась на пороге с широкой улыбкой, втащив за собой Валеру. — Только на месяц, Ириш, сами понимаете. Эдика надо устроить, документы подать. Ты ж знаешь, как это сложно. Москвичи вон места подкупают, а нам нужно самим прорываться.
— Конечно, понимаем, — Сергей, поднимаясь с колен после установки очередного чемодана, кивнул жене. — Месяц, не дольше, — съязвил он и с улыбкой посмотрел на тещу.
— Варюша, дорогая, ты не представляешь, что нам стоило сюда добраться! — Лена продолжала говорить, словно не замечая напряжения. — Поезда, билеты, чемоданы, столько всего…
— Как же у вас уютно… Прямо как дома, — прощебетала младшая сестра.
— Как дома? — Варвара Михайловна едва сдержала смех. — А это значит, что задержитесь. Раз как дома.
Тётя Лена и Валера переглянулись. Лена суетливо поправила волосы, будто пропустила колкость.
— Ну, месяцок всего, — продолжала Лена. — Чтобы Эдик поступил. Мы не будем вам мешать, да и Эдик взрослый уже, самостоятельный.
Сергей и Ирина переглянулись, чувствуя, что эта "взрослая самостоятельность" скоро станет для них проблемой.
***
— Месяц прошёл. — Варвара Михайловна, сидя за столом, аккуратно поправила очки на носу и внимательно посмотрела на Лену, свою сестру. — Мы, честно говоря, уже устали.
— Варюша — Лена вскинула руки, будто защищаясь. — Эдик только поступил. Это же такой важный шаг в его жизни!
— А потом, — она помолчала немного, — мы хотели его у вас обустроить, пока квартиру не снимет.
— Обустроить? — Варвара Михайловна прищурилась. — А что, в общежитии ему места не нашлось? Там же неплохие условия.
— Общежитие? Вы серьёзно? — Елена бросила испуганный взгляд на мужа, Валеру. — Это же ужасные условия! Эдик не может жить в таком месте.
— Почему? — Ирина этот раз не выдержала. — У всех студентов общага, ничего страшного, нормально живут.
— Ира, ты не понимаешь. Эдик привык к комфорту, он не сможет там, — Валера вздохнул. — Мы пытались найти квартиру, честно. Но всё дорого.
Мы хотим сейчас подкопить немного и тогда через месяц снимем Эдичке квартирку.
Варвара Михайловна сухо рассмеялась.
— Вы себя-то слышите? Месяц назад вы говорили то же самое, что "всего на месяц". А теперь что? Вы его на год хотите у нас оставить?
— Год? — Лена покраснела и затрясла головой. — Нет-нет, что вы! Ещё немного, просто пока он не найдёт подходящее жильё. Мы уже ищем, правда! Только цены… Вы ж знаете, как в Москве дорого.
— Знаем. — Ирина резко встала из-за стола. — Потому и не можем себе позволить содержать тут ещё одного взрослого человека. У нас тоже свои расходы.
— Мы не просим денег! — сестра матери попыталась улыбнуться, но это выглядело скорее как гримаса. — Просто немного места и времени. Мы ведь семья, Ира.
— А если он не устроится, что тогда? — Лена с вызовом посмотрела на родителей Эдика. — Ещё на месяц останетесь? Или на год?
Ответа не последовало.
***
— Мы, значит, снова на полу? — Валера, отдуваясь, раскладывал на полу в очередной раз тонкий матрас, который за этот месяц стал его ненавистным спутником. — Лен, ну хоть бы диван отдали на одну ночь…
— Валер, ну ты же понимаешь, у них всего два дивана! — Лариса бросила быстрый взгляд на Ирину и Сергея, которые сидели на кухне. — Мы тут не хозяева.
— Да, не хозяева, — буркнул Валера, недовольно шлёпнув подушку на пол. — Но могли бы хоть с этим как-то договориться. Месяц уже на полу кочуем.
— Не подливай масла в огонь, — шепнула жена, — и так чуть не выгнали сегодня.
— Лена, денег нет. Нужно придумать что-то.
— Что? — мать Эдички побледнела. — Как это — нет?
— Всё, Лен. Заканчиваются. Второй месяц пошёл — туда – сюда. Там – сям.
Нужно поговорить с твоей сестрой. Не знаю, что делать.
**
На следующий день за столом собрались все: Ирина с мужем Сергеем, Варвара Михайловна, Лена и Валера. Эдичку за стол не взяли — он сидел листал телефон. Наступила напряжённая тишина.
— Ну что, — наконец начал Сергей, поглядывая на Лену с Валерой. — Давайте не будем ходить вокруг да около. У вас проблемы?
— Понимаете, — Лариса вздохнула, словно готовясь к прыжку. — Денег у нас почти не осталось. Мы думали, что успеем всё решить, но с жильём для Эдика ничего не получается. И через месяц ситуация не изменится.
Поэтому... Мы подумали, может, он останется у вас до Нового года? Всё-таки так безопаснее и спокойнее, — Лариса попыталась улыбнуться, но улыбка вышла нервной.
Ирина вздёрнула брови, а Сергей сжал кулаки.
— Всего на четыре месяца, — поспешно вмешался Валера. — Мы его пристроим. Просто сейчас сложная ситуация.
— Сложная ситуация у вас уже два месяца, — холодно заметила Ирина, обменявшись взглядом с Сергеем. — А общежитие? Пусть живёт в общежитии, там хорошие условия.
— То есть вы даже не понимаете, что делаете нам неудобно, но Эдичку в общежитие селить не хотите? — уточнила Варвара Михайловна.
— Что вы! Эдик не может жить в таких плохих условиях! — Заголосила Лена. — Вы вообще представляете, как там шумно и грязно?
— Значит так. — Сергей встал из-за стола и подошёл к окну, глядя на улицу. — Пусть снимает с другими студентами. Нечего было сюда приезжать, раз то одно не нравится, то другое. Мы дадим ему пятьдесят тысяч рублей. Этого хватит на пару месяцев.
— Пятьдесят тысяч? — Лариса замерла, её лицо побелело. — Но этого мало! Как мы проживём на эти деньги?
— Не вы, дорогая тетушка, — поправил ее Сергей, — а Эдик. Мы не вам даём деньги, не путай.
— Вы хотите оставить нас без помощи? — возмутилась Лариса, вскакивая с места. — Мы же родня!
— Родня не должна сидеть на шее, — с горечью произнесла Варвара Михайловна.
***
— Слушай, а ведь Эдик нам тогда чуть квартиру не спалил, — Сергей вдруг перебил всех, вспомнив тот злополучный день. — Мы только на дачу выехали, а он, значит, решил "пожарить картошечку".
— Да-да, — кивнула Ирина, нахмурившись. — Хорошо, что Сергей вернулся за телефоном, а тут уже пожарные могли бы ехать.
— Подгорела сковородка, ничего страшного, — попыталась защититься Елена, но её голос звучал неуверенно.
— Сковородка — это одно. А если бы квартира? — Варвара Михайловна, наконец, подала голос, и в её тоне звучала сталь.
— Ну, вы же понимаете, молодой, не уследил, — Сестра Варвары продолжала защищаться, но было видно, что она уже не верит в свои слова.
— Молодой? Ему уже восемнадцать! Воспитали! — Сергей резко обернулся и уставился прямо на Ларису. — Мы и так вам пошли навстречу, дали пятьдесят тысяч, чтоб он снимал квартиру с другими студентами. Всё, хватит, не будем больше обсуждать.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Лена и Валера переглянулись, видя, что спорить дальше нет смысла.
***
— Мы думали, что можем рассчитывать на помощь семьи, — наконец, с обидой в голосе выдохнула Лена, сжимая в руках конверт с деньгами. — Никогда бы не подумала, что родственники могут быть такими вредными!
— Это не отказ, — тихо ответила Ирина, её глаза метнули взгляд на Сергея, который стоял, скрестив руки на груди. — Мы дали вам всё, что могли.
Валера вздохнул, устало потерев лицо руками. Он не мог смотреть в глаза никому из них — слишком уж унизительной была вся эта сцена. Лена молча встала, прижимая конверт к груди, как последний оплот.
— Ну что, пойдём? — Валера взял её за руку, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.
— Пойдём, — холодно ответила жена, больше не пытаясь что-то объяснить.
— Эдик, мы уходим, поднимайся!
Они понуро вышли за дверь, которая мягко закрылась за ними, оставив на кухне лишь звенящую тишину. Ирина, Сергей и Варвара Михайловна переглянулись.
— Всё, — тихо сказал Сергей, бросив взгляд на Ирину. — Справились.
— Когда деньги закончатся — они вернутся, — с уверенностью сказала Варвара Михайловна.
Трое взрослых людей стояли и каждый считал себя виноватым, что выгнал родных…
А потому в следующий раз эта семейка вновь сядет им на шею...
