Василий Иванович всю жизнь был человеком, мягко говоря, не самым добропорядочным. Лгать, обманывать, воровать — все это стало для него обыденным делом. Ему удавалось выпутываться из самых сложных ситуаций, избегать наказания, и его мало беспокоило, что о нем думают другие. "Жизнь — это игра, в которой важно быть умнее всех", — любил повторять он.
Но вот, настал день, когда и его часы остановились. Василий стоял на пороге неизвестности, в холодной пустоте, и внезапно перед ним открылся яркий свет. Он оказался перед воротами рая.
— Неужели это правда? — удивленно пробормотал он, щурясь на ослепительный свет.
Ворота распахнулись, и его встретил ангел с добрым, но строгим взглядом.
— Добро пожаловать в Царство Небесное, — сказал ангел, кивая. — Тебя ждет вечное блаженство.
Василий с облегчением вздохнул и шагнул вперед. Казалось, что все его грехи остались в прошлом, и теперь его ждет лишь покой и наслаждение. Рай оказался прекрасным местом: цветущие сады, музыка ангелов, реки из чистейшего хрусталя. Он бродил по этому чудесному месту, наслаждаясь каждой минутой.
Но вскоре он начал замечать, что местные жители смотрят на него с каким-то недоверием. Василий не понимал что происходит, но продолжал вести себя как обычно, стараясь наладить отношения с окружающими. Он пытался шутить, но его юмор казался им неуместным. Он пытался договориться, но все его предложения отвергались.
Однажды к нему подошел тот же ангел, что встречал его у ворот.
— Василий, — начал ангел, глядя ему прямо в глаза, — мы сделали ошибку. Ты не принадлежишь этому месту.
— Что? — Василий отступил назад. — Но ведь я уже здесь! Я прошел через ворота!
— Ты оказался здесь по случайности. Увы, но твои поступки при жизни не соответствуют тому, что мы ожидаем от наших обитателей. Ты слишком долго жил, думая только о себе, причиняя вред другим. Здесь нет места для тех, кто не готов измениться.
— Но я могу измениться! Дайте мне шанс! — вскрикнул Василий, чувствуя, как его охватывает паника.
Ангел покачал головой.
— Рай — это место для тех, кто уже сделал свой выбор при жизни. Ты же упорно отказывался от него. Твое место не здесь.
Василий почувствовал, как его тело начинает исчезать, растворяясь в воздухе. Он пытался схватиться за что-то, кричал, умолял, но никто не обращал на него внимания. В последний момент, перед тем как его окончательно выбросило из рая, он увидел, как ангел закрыл перед ним ворота.
Он очутился в холодной пустоте, в темноте, окруженной лишь своими мыслями и сожалениями. Василий осознал, что пропустил свой единственный шанс на спасение. Теперь ему предстояло провести вечность в одиночестве, размышляя о том, как он жил и что потерял.
И больше никакие уловки или хитрости не могли ему помочь.