Сильный вечерний ветер трепал полы пальто Виктора, когда он переступил порог дома и снял ботинки, усталый после длинного рабочего дня. Он машинально провел рукой по вискам, где пульсировала легкая головная боль, и в очередной раз обернулся на часы, стоявшие в углу гостиной. Стрелки показывали почти восемь вечера. Сердце защемило от тревожной мысли: «Где же Костя?»
— Оля, ты не видела Костю? — спросил Виктор, заходя в спальню. Его голос прозвучал нервно, и глаза метались по комнате в поисках жены.
Ольга, лежа на кровати, равнодушно листала страницы журнала, даже не подняв головы на мужа.
— Да отстань ты с этим своим Костей, — лениво ответила она, зевая. — Весь день меня его музыка изводила. Я хотела немного поспать, но он не дал мне ни минуты покоя. Пришлось его игрушечный синтезатор в окно выбросить.
Виктор замер, осознавая смысл сказанного. Его глаза медленно расширились от потрясения.
— Ты… ты выбросила его синтезатор? — недоверчиво произнес он. — Он же только что вернулся из школы… Как ты могла?
Ольга наконец подняла глаза от журнала и ухмыльнулась.
— Ну а что я должна была сделать? У меня тоже есть право на отдых, между прочим.
Виктор окаменел, разглядывая жену, которая казалась ему чужой и далекой. Его сердце наполнилось горечью и разочарованием.
— Ты вынудила Костю уйти из дома? — медленно, словно разговаривая сам с собой, спросил он. — Ради того, чтобы спокойно поспать после очередной вечеринки?
— Да хватит уже обвинять меня! — Ольга раздраженно хлопнула журналом по кровати. — Костя уже взрослый мальчик, разберется сам.
Слова «взрослый мальчик» заставили Виктора содрогнуться. Ему вдруг стало ясно, что он больше не может оставаться в этом доме. Дом, который он когда-то считал своим убежищем, теперь был полон холода и равнодушия.
— Я должен найти сына, — пробормотал он, хватаясь за голову. — Я не могу так больше.
Ольга, увидев, как муж стремительно направился к выходу, только хмыкнула, снова вернувшись к своему журналу.
— Ну и пусть ищет. Мальчишка скоро вернется, — пробормотала она себе под нос и продолжила читать, не испытывая ни малейшего беспокойства.
Виктор выбежал на улицу, его руки дрожали от волнения. Ночь медленно опускалась на город, темные облака нависли над крышами домов, скрывая луну и звезды. Машина Виктора понеслась по улицам, его мысли метались в поисках ответов на вопрос: «Где же искать сына?»
— Оля, что же ты наделала… — прошептал он сквозь стиснутые зубы, напоминая себе, что никогда не должен был доверять ей. Ольга, которую он когда-то любил, теперь стала лишь тенью той женщины, которую он знал в начале их отношений.
Их брак был ошибкой. Виктор понял это слишком поздно. Он выбрал Ольгу, ослепленный ее внешностью и обаянием, но оказалось, что она любила лишь себя. Виктор вспомнил о Надежде, своей первой жене, матери Кости. Как сильно они любили друг друга, как мечтали о счастливой семье. Но однажды в их дом пришла беда…
Надежда ушла внезапно, оставив Виктора наедине с их маленьким сыном. Горе и одиночество охватили его, но он нашел утешение в заботе о Косте. Он был его единственной опорой, светом в темные дни. Но вскоре на горизонте появилась Ольга. Она казалась спасением, новым началом. Виктор верил, что с ней он сможет начать новую жизнь. Он ошибался.
Виктор остановил машину возле дома своего старого друга Ивана. В душе теплилась слабая надежда, что Костя мог найти убежище здесь.
— Где он может быть? — отчаянно спросил Виктор, как только Иван открыл ему дверь. — Оля его прогнала, а я не могу его найти…
Иван посмотрел на друга с сочувствием.
— Вить, ты знаешь, я тебе с самого начала говорил, что с Ольгой что-то не так. Видел бы ты, как она смотрит на людей… Словно через них. Безразлично, холодно. Мне не понравилась она с самого начала.
— Я был слеп… — прошептал Виктор, его голос дрожал. — Не стоило мне связываться с ней.
Иван кивнул, сочувственно похлопав его по плечу.
— Ты ведь знаешь, что исправить прошлое нельзя, — тихо сказал он. — Но надо найти Костю. Давай проверим, может, Артем что-то знает. Они ведь всегда были вместе в школе.
Но Артем, сын Ивана, тоже не видел Костю после школы. Виктор чувствовал, как надежда медленно покидает его. Он вернулся к машине и, медленно выехав на пустую улицу, направился к реке.
Ночь уже полностью опустилась на город, и лишь редкие фонари освещали дорогу. Виктор остановился у парка, где их семья часто гуляла, когда Костя был еще маленьким. В голове всплывали воспоминания о тех днях, когда он и Надежда мечтали о будущем, о том, как они будут вместе растить сына.
Вдруг он заметил две фигуры, идущие по аллее. Сердце его замерло, когда он узнал среди них своего сына. Костя шел с девочкой, которая весело что-то ему рассказывала, а он с улыбкой слушал ее.
Виктор осторожно открыл дверцу машины и тихо подошел к ним.
— Костя… — тихо позвал он.
Мальчик обернулся и удивленно посмотрел на отца.
— Папа? Что ты здесь делаешь? — спросил он, медленно отпуская руку девочки.
— Это я должен спросить, где ты пропадал, — мягко сказал Виктор, стараясь сдержать волну эмоций. — И кто эта юная барышня?
— Папа, это Маша, она живет неподалеку, — объяснил Костя, оглядываясь на свою подругу.
— Очень приятно, Маша, — Виктор слегка поклонился. — А как вы оказались здесь так поздно?
— Мы просто гуляли, — смущенно ответила девочка. — Пойдемте к нам, моя мама как раз приготовила ужин.
Виктор не хотел, чтобы этот момент заканчивался. Он молча последовал за детьми, которые направились к скромному дому в глубине двора. Когда они подошли к крыльцу, Маша толкнула дверь, и Виктор почувствовал запах свежеприготовленного плова. Его сердце дрогнуло — этот запах напомнил ему о чем-то родном и давно забытом.
— Мам, мы дома, — позвала Маша, и через мгновение на пороге появилась женщина. Увидев ее, Виктор почувствовал, как земля уходит из-под ног. Перед ним стояла Надежда, его первая жена.
— Надя?! — прошептал он, не веря своим глазам.
— Витя?! — от удивления женщина прикрыла рот рукой.
Дети удивленно смотрели на взрослых, а затем Маша спросила:
— Вы знакомы?
— Да… — Виктор кивнул, еще не веря в происходящее. — Только как ты оказалась здесь? Я думал, ты уехала в другой город.
Надежда опустила глаза, будто в поисках слов.
— Давайте пройдем на кухню, — предложила она. — Я все объясню.
За ужином, когда дети увлеченно болтали между собой, Надежда рассказала свою историю. После развода с Виктором она пыталась начать новую жизнь, вышла замуж за другого мужчину, но брак оказался несчастливым. Когда Маша была совсем маленькой, они расстались, и Надежда осталась одна. Этот дом, где они сейчас находились, был ее последним прибежищем. Ей некуда было идти, и она старалась выживать, как могла.
Виктор слушал, не в силах поверить, что перед ним сидела та женщина, которую он когда-то любил всей душой. Он понял, что весь этот путь привел его именно сюда, к Надежде и их сыну.
— Надя, — тихо сказал он, — я долго искал тебя. Мне не хватало тебя все эти годы.
Она посмотрела на него, не веря своим ушам.
— Витя, ты это серьезно?
— Серьезно, — Виктор взял ее за руку, ощущая, как возвращается давно утраченное тепло.
На следующее утро, когда Виктор вернулся домой, Ольга уже собиралась на очередную вечеринку. Услышав звук ключа в замке, она обернулась и увидела мужа, вошедшего в квартиру не одного.
— Витя, кто это? — воскликнула она, глядя на Надежду и Машу.
— Это моя семья, — спокойно ответил он. — А тебе, Оля, пора собирать свои вещи. Я возвращаю себе свое настоящее счастье.
Ольга с возмущением посмотрела на него, пытаясь понять, что происходит. Но Виктор был тверд. В этот момент он знал, что наконец-то нашел то, что долго искал.
— Какое счастье, Витя? Ты променял меня на них? — с презрением спросила Ольга, указывая на Надежду и Машу.
— Не променял, а вернул себе то, что было утрачено, — твердо сказал Виктор, снова почувствовав в своем сердце покой.
Судьба вновь свела его с теми, кого он действительно любил, и теперь он не собирался отпускать их.