Со времён Средних веков Россия боролась со своими соседями за жизненно важный для государства выход к морям. Во времена феодальной раздробленности нашим единственным выходом в море были порты в Балтийском море, но в Смутное время и годы после него ослабевшее Московское государство потеряло их. Без свободной внешней торговли страна задыхалась.
Пётр решил исправить это положение и устремил свой взор на Балтику. Это море быстро выводило торговые суда во все развитые государства мира: Англию, Францию, Голландию, Данию и так далее. Проблема заключалась в том, что Балтийское море было фактически внутренним морем Швеции, которая была, по сути, сверхдержавой того времени.
Созданная антишведская коалиция, именуемая «Северным союзом» преследовала единые цели – отжать у противника части территорий. Но несогласованность действий и слабый потенциал соперников позволил шведам выбить их из войны одного за другим. Россия осталась с грозным противником один на один.
Череда поражений (особенно битва под Нарвой) оказала на страну благой эффект, запустив экономические, политические и военные реформы. Страна начала процесс индустриализации, изменилась экономика, армия и флот.
Спустя почти четверть века Россия не просто выиграла войну, вернув исконные русские территории и приобретя новые, но и закрепила за собой статус империи и новой сверхдержавы восточной Европы.
