Из-за таяния льдов вечной мерзлоты может измениться природа огромного района. По одной из версий, причиной появления провала стала деятельность человека.
Природа Сибири прекрасна и удивительна. Даже явления, которые должны пугать, не могут не впечатлять своей красотой. К ним относится и Батагайский термокарстовый провал – огромный кратера, располагающийся в Верхоянском районе Якутии. Он появился всего 60 лет назад и до сих пор продолжает расти. По одной из самых популярных гипотез, причиной его возникновения стала деятельность человека.
В середине 60-х годов прошлого века Батагайка была поросшим тайгой оврагом, не больше сотни метров в длину и примерно 5 в глубину. Однако затем, как утверждает самая популярная версия, лес в этих местах вырубили то ли для прокладки вездеходных маршрутов, то ли для добычи полезных ископаемых. Прада оказалось, что именно деревья не давали таять вечной мерзлоты и земля, оставшись без ледяных подпорок, начала медленно проседать.
"Во время дождей вода могла вскрыть льдистые почвы. После этого процесс таяния пошёл быстрее, и остановить его невозможно", - рассказал в комментарии "АиФ" научный сотрудник Института мерзлотоведения СО РАН Никита Тананаев.
Процесс не остановить
Первые изменения в ложбине заметили ещё в 1969 году – по данным газеты "Вести Верхоянья", отряд геологов сообщил об эрозии почвы, из-за которой овраг увеличился на пять метров. К началу XXI столетия кратер уже ощутимо разросся и, самое главное, продолжает расширяться, увеличиваясь примерно на 5-15 метров ежегодно. А в сообщении исследователей от 2016 года и вовсе указана цифра в 30 метров годового "прироста".
К сегодняшнему дню кратер достиг глубины в 100 метров, ширины в 800 и длины в километр.
Как уточнил Никита Тананаев, обычно подобные кратеры прекращают расти через некоторое время, когда почва на берегах опадает и закрывает обнажившиеся участки мерзлоты, замедляя процесс разрушения. Однако сколько лет для подобного процесса потребуется Батагайке эксперты предсказывать не берутся.
Так, профессор Саутгемптоновского университета Мэри Эдвардс обратила внимание, что за более чем полвека на Батагайке не прекращались оползни и обвалы. Каждый раз, как температура поднимается выше нуля, мерзлота продолжает таять, а земля разрушаться и никаких признаков скорого прекращения процессов пока не наблюдается.
"Когда обнажится что-то подобное, остановить потом очень трудно", - резюмировала она.
По оценкам учёных МГУ имени Ломоносова, ежегодно объём кратера растёт примерно на миллион кубометров. Такие выводы исследователи сделали, сопоставив спутниковые снимки, а также данные дистанционного зондирования и изучения образцов грунта. Не удивительно, что местные жители прозвали кратер "сибирскими вратами в преисподнюю".
По оценке Никиты Тананаева, в ближайшие пару десятилетий Батагайский кратер может поглотить всю соседнюю долину.
Экологическая катастрофа
Настолько масштабные изменения ландшафта не могут пройти бесследно. Кратер находится всего в семи километрах от ближайшего населённого пункта. Из-за появления кратера меняются маршруты миграции животных и сама география района. Так, из-за таяния вечной мерзлоты началась эрозия берегов реки Батагай, а это, в свою очередь, негативно сказывается и на главной водной артерии окрестных поселений – реке Яне.
Ещё одно последствие таяния льдов называет сотрудник кафедры криолитологии и гляциологии МГУ Александр Кизяков. По его словам, таяние такой огромной массы льда может спровоцировать выброс в атмосферу колоссального количества парниковых газов, что сказывается на климате всей планеты. По приблизительной оценке, таяние вечной мерзлоты высвобождает по четыре-пять тысяч тонн органического углерода в год, передаёт "Лента.ру".
"Во время активной деградации вечной мерзлоты высвобождается метан и углекислый газ. Если сейчас опасность исходит от антропогенных факторов: автомобили, электростанции и т.д., то когда выбросы в атмосферу будет сопровождать таяние мерзлоты, масштаб будет много больше", - развивает тему замдиректора Института мерзлотоведения Александр Федоров.
По словам учёного, до 90-х годов прошлого века протаивания в зоне вечной мерзлоты фиксировались редко и, как правило, являлись последствиями техногенного воздействия на промёрзший слой. Однако за последние 30 лет деградация грунтов из-за протаиваний стала случаться куда как чаще. Причинами называют лесные пожары, увеличение мощности снежного покрова м глобальное потепление. А также симбиоз всех перечисленных факторов, из-за чего процесс пошёл ещё быстрее.