Генеральный директор Rocket Lab (RKLB) Питер Бек, известный своим нестандартным подходом и отсутствием высшего образования, готов бросить вызов доминированию SpaceX. Бек, которого часто рассматривают как антипода Илона Маска, уверен, что новый ракетоноситель Neutron может нарушить монополию SpaceX в секторе средне- и тяжелых ракетных запусков.
Бек утверждает, что ракета Neutron, полностью многоразовое средство для запуска с промежуточной грузоподъемностью, планируется к запуску в середине 2025 года и предназначена для достижения двух целей: разрыва существующей монополии в средних запусках и предоставления Rocket Lab возможности запускать свои собственные полезные нагрузки на орбиту. «50% [от Neutron] — это разрыв монополии в области средних запусков. 50% — это возможность запускать наши собственные грузы на орбиту. Я считаю, что у нас есть правильное сочетание экспертизы и выполнения, чтобы стать настоящим конкурентом», — сказал Бек в интервью Yahoo Finance.
Бек считает Neutron «последним кусочком головоломки» в стремлении создать комплексную космическую компанию. В настоящее время Rocket Lab предоставляет услуги по запуску с помощью ракеты Electron, занимается производством космических аппаратов и компонентов для спутников, а также предлагает управление на орбите. Однако ракета Neutron представляет собой значительную возможность для Rocket Lab оказать более значительное влияние на индустрию. Если Rocket Lab успешно выполнит запуск в соответствии с графиком, это станет самым быстрым выходом на рынок коммерчески разработанной ракеты средней грузоподъемности.
Бек признает, что запуск Neutron внесет значительную конкуренцию в секторе, где SpaceX в настоящее время имеет значительное преимущество, особенно в развертывании спутниковых констелляций, таких как Starlink. «Никто не сможет конкурировать с Илоном, который развертывает интернет в космосе, если у вас нет своей ракеты и способности строить любые космические аппараты», — отметил Бек. Он также выразил уверенность в сроках запуска после успешного теста нового двигателя Archimedes.
Конкуренция в этой области усиливается, с увеличением числа компаний, выходящих на рынок средних и тяжелых ракет. United Launch Alliance (ULA) недавно завершила первый полет своей ракеты Vulcan, Ariane 6 от Европейского космического агентства была успешно запущена в прошлом месяце, а ракета New Glenn от Blue Origin готовится к запуску в сентябре.
Несмотря на достижения, доминирование SpaceX остается предметом обеспокоенности для многих в индустрии. Ранее в этом году группа законодателей призвала ВВС США содействовать увеличению конкуренции среди поставщиков запусков. Существенные федеральные контракты SpaceX на сумму 14,7 миллиарда долларов за последнее десятилетие подчеркивают его влияние и успех, но Бек утверждает, что разнообразие на рынке важно для поддержания баланса.
Кроме того, конкуренция усиливается на глобальном уровне. Ранее в этом месяце Китай запустил свою первую спутниковую констелляцию с целью бросить вызов рыночной доле Starlink.
Питер Бек подчеркивает, что бизнес Rocket Lab выходит за рамки только запусков. Две трети его операций связаны с космическими системами, производством спутников и поставкой компонентов. В прошлом году 38% всех объектов, выведенных на орбиту, носили логотип Rocket Lab. С запуском Neutron Rocket Lab намерена занять значительное место в индустрии и способствовать более широким изменениям в космической отрасли.
«Спрос на запуски идет со всех сторон, а не только с одной», — сказал Бек. «Трансформация или демократизация космоса, о которой все говорят, действительно вступает в свою фазу».
https://fantechno.com/rocket-lab-ceo-aims-to-challenge-spacexs-monopoly/