– Ты просто сидишь на шее у моего сына, и это все видят! – громко, почти визгливо, заявила Елена Петровна, резко хлопнув дверью кухни. Юля, сидевшая за столом с чашкой утреннего кофе, лишь подняла одну бровь.
– А вы давно так переживаете за чужие деньги, Елена Петровна? – невозмутимо ответила она, откинувшись на спинку стула. Ее спокойствие, должно было выбесить свекровь еще больше.
В комнате повисло напряжение. Елена Петровна буквально кипела от негодования. Она всю жизнь проработала на заводе, поднимала сына одна, вкладывала в него все свои силы и последние деньги. А теперь, когда Илья наконец стал успешным и самостоятельным, на горизонте появилась Юля – безработная, уверенная в своей привлекательности молодая женщина, по мнению свекрови, бесполезная и обременительная.
Юля же смотрела на нее с легким оттенком иронии, не собираясь уступать ни в чем. Вся ее жизнь была построена на том, чтобы всегда получать желаемое, благодаря уверенности и умению найти подход к нужным людям.
И Илья – один из таких нужных людей. Их брак был построен на желании управлять этими отношениями со стороны Юлии. Он успешный мужчина, она красивая и властная. Взаимовыгодный союз, если так можно было сказать. Но что действительно раздражало Елену Петровну – это непоколебимая уверенность Юли в своей правоте.
– Чужие деньги? Это деньги моего сына! А ты… ты даже не работаешь, ничего не делаешь! Просто тратишь всё направо и налево! Тебе вообще не стыдно? – Елена Петровна едва сдерживала слёзы ярости. Казалось, вот-вот готова разорвать невестку на куски.
– Работа? – усмехнулась Юля, сложив руки на груди. – Моя работа – это поддерживать Илью. Не в деньгах дело, Елена Петровна. Вы видите только цифры. А я вижу человека, который благодаря мне стал лучше, сильнее. Весь его успех – это моя заслуга!
Эти слова прозвучали очень резко и неожиданно. Елена Петровна застыла на месте, словно не веря своим ушам.
– Твоя заслуга? – прошептала она, не скрывая презрения. – И в чем же она заключается?
– Я помогала вылечить вашего сыночка от алкоголизма, например, – спокойно произнесла Юля, глядя прямо в глаза свекрови. – Да-да, ваш идеальный сын. Он пил каждый день, когда мы только начали встречаться. И не просто пил, а уходил в запои на недели. И знаете, кто его из этого вытащил? Я. Это я каждый вечер сидела рядом с ним, говорила, что жизнь может быть лучше. Это я вдохновила его бросить пить. А что вы сделали, Елена Петровна? Где вы были, когда он так нуждался в поддержке?
Свекровь застыла в ступоре. Её собственный сын – Илья, которого она считала образцом мужественности и трудолюбия, оказывается, имел проблемы, о которых она даже не догадывалась? Она замолчала, пытаясь осмыслить услышанное.
Юля видела её растерянность и решила надавить еще сильнее.
– Вы всегда думали, что я просто красивое дополнение к Илье, что я ничего не делаю. Но без меня он бы, возможно, не дожил до своих тридцати. Он бы утонул на дне бутылке. И вы обвиняете меня в тунеядстве? Серьезно?
Елена Петровна медленно села на стул, с трудом подбирая слова.
– Я… я не знала... – прошептала она, глядя куда-то в пол. В её голосе зазвучали нотки растерянности и слабости, которых раньше за ней никто не замечал.
Юля почувствовала, что её победа близка. Теперь она контролировала этот разговор.
– Конечно, вы не знали. Вы никогда не задумывались о том, что ваш такой из себя идеальный сын оказывается проблемный человек и жизнь его висела на волоске? Вы так увлечены своими глупыми принципами, что не увидели самого главного. А я видела. Я помогала ему встать на ноги, когда он был на краю. Поэтому не вам меня судить.
Повисла гробовая тишина. Елена Петровна выглядела так, словно мир вокруг неё рухнул. Юля стояла, словно каменная статуя, не сводя с неё взгляда.
– Но... это ведь всё неправда, – вдруг выдохнула свекровь, резко подняв голову, её глаза загорелись новой искрой. – Ты всё это выдумала, чтобы заставить меня чувствовать себя виноватой! Илья никогда бы не… никогда бы не стал таким!
Юля поджала губы, выдерживая паузу.
– Хотите верить – верьте. Не хотите – ваше право, – она пожала плечами. – Но факт остаётся фактом: Илья живёт той жизнью, которую я для него создала. А вы можете либо принять это, либо навсегда остаться в стороне.
Елена Петровна вскочила на ноги, ее лицо покраснело от ярости. Она уже не могла понять, где правда, а где ложь, но одно было очевидно: Юля держала её сына в своих руках. И это бесило её больше всего.
– Ты... ты погубишь его! Это не любовь, это манипуляция! – выкрикнула она.
Юля спокойно подошла к двери, открыв её перед свекровью.
– А вам кто сказал, что любовь – это не манипуляция?
Елена Петровна растерянно замерла. На мгновение ей показалось, что весь этот разговор был просто сном. Сном, в котором она окончательно потеряла своего сына.
– Или вы примете меня как главную женщину в жизни Ильи, или же окажетесь за пределами этой жизни, – холодно добавила Юля, захлопнув за свекровью дверь.
Когда тишина заполнила дом, Юля улыбнулась. Она победила. Но впереди её ждал еще один шаг – тот, что навсегда изменит их с Ильей жизнь.
На следующее утро Юля обнаружила Илью на кухне. Он сидел за столом, уставившись в стену.
– Юля... – тихо произнес он, не оборачиваясь. – Мне мама звонила. Она сказала, что ты... что ты ее выгнала.
Юля присела напротив него, её взгляд был холоден.
– Илья, тебе пора выбирать, – начала она медленно, словно выговаривая каждое слово с особым смыслом. – Либо ты останешься с ней и будешь тянуть этот груз прошлого, либо со мной, и тогда нас ждет счастливое будущее.
Илья посмотрел на неё с растерянностью. В его глазах читалась неуверенность. Внутри него боролись чувства, но Юля не собиралась оставлять ему время на раздумья.
– Она ведь тебя никогда не понимала. Всегда только критика, требования, никогда не было поддержки. А я была рядом, когда тебе было хуже всего. Ты сам это знаешь.
Илья закрыл лицо руками, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Он действительно помнил, как Юля вытаскивала его из темных закоулков его жизни. Она была его опорой, когда мир рушился. Но что-то внутри не давало ему принять её сторону до конца.
– Я не могу так... – выдохнул он, наконец. – Это всё слишком сложно.
Юля, не сказав ни слова, встала и достала из ящика документы. Она положила их перед Ильёй.
– Если тебе нужно время, чтобы подумать – у тебя его больше нет. Либо ты со мной, либо нет. Иначе я ухожу.
Илья посмотрел на бумаги. Это было соглашение о разделе имущества в случае развода. Она уже всё подготовила. Это был её последний козырь.
– Ты серьёзно?
– Абсолютно.
Илья долго смотрел на неё, прежде чем вздохнуть и принять решение.
Илья все еще сидел за столом, глядя на документы перед собой. Ему нужно было принять решение, но внутри него все еще кипела буря. Слова Юли звенели в ушах, вызывая целую гамму чувств — от благодарности до гнева.
— Илья, — спокойно, но твердо начала Юля, возвращаясь к столу, — не делай глупостей. Подумай о том, сколько я для тебя сделала. Ты действительно хочешь все это потерять? Я твоя опора, твоя защита. Ты сам знаешь, что без меня ты будешь никем.
Илья поднял глаза и посмотрел на нее. Он долго молчал, затем медленно произнес:
— Может быть, я и правда многого добился благодаря тебе. Но какой ценой, Юля? Ценой моего собственного "я"?
Юля нахмурилась, ее глаза сузились.
— Ты говоришь как твоя мать, — заявила она. — Тебе промыли мозги, Илья. Твоя мать всегда хотела тебя контролировать. А я дала тебе свободу.
— Свободу? — усмехнулся Илья. — Свободу от чего? От самого себя? Ты заставила меня выбирать между тобой и собственной матерью, и теперь говоришь о свободе?
Юля, не ожидавшая такого тона от него, она растерялась.
— Ты говоришь так, словно я тебе враг, — сказала она. — Но вспомни, кто сидел рядом, когда ты ночами не мог уснуть. Кто вытаскивал тебя из запоев? Это была я, а не твоя мать.
Илья прикрыл глаза, пытаясь собрать мысли.
— Я не отрицаю, что ты помогла мне. Но, Юля, я не могу жить в постоянной зависимости. Ни от тебя, ни от матери. Я хочу понять, кто я без вашего влияния.
Юля сделала шаг вперед, кладя руки ему на плечи.
— Илья, ты сам не знаешь, о чем говоришь. Ты сломаешься без меня, без моей поддержки. Неужели ты правда хочешь потерять всё, что у нас есть, из-за своих глупых сомнений?
Он отстранился, глядя ей в глаза:
— Лучше я сломаюсь, но буду жить по своим правилам, чем продолжу идти по твоему сценарию. Это не жизнь, это спектакль.
Юля нахмурилась, её голос зазвучал резче:
— Спектакль? Ты называешь нашу жизнь спектаклем? Да ты понятия не имеешь, каково это — пытаться сделать из тебя человека! Я положила годы своей жизни на то, чтобы ты стал тем, кем ты есть сейчас. И вот как ты благодаришь меня?
Илья вздохнул, его руки дрожали, но он держался.
— Может быть, я действительно тебя не ценил так, как должен был. Но Юля, мне нужно время, чтобы разобраться в себе. Я хочу жить своей жизнью, а не по твоим правилам.
Юля посмотрела на него долгим, холодным взглядом. Затем, решительно взяв документы со стола, она снова направилась к выходу.
— Ты совершаешь ошибку, — сказала она, не оборачиваясь. — Ты еще пожалеешь об этом. И не думай, что я вернусь, когда ты осознаешь, что был не прав.
Илья не ответил, лишь молча наблюдал, как она уходит. Дверь захлопнулась с оглушающим звуком, оставив его в тишине. Он медленно встал, подошел к окну и посмотрел вдаль.