По обнародовании Положения 1785 года, в Осташкове в 1786 году открыта Шестигласная Дума.
В 1793 году в Осташкове растрачена была казенная соль. Заведывание этой солью принадлежало тогда городовому магистрату, а распоряжение – особым Государственным чиновникам; но, судя по ходу дела об этой растрате соли, фактически распоряжались всем делом чиновники, а на магистрате лежали только формальное заведывание и действительная ответственность. Когда о растрате стало известно в губернии, в Осташков отправился производить дознание знаменитый в свое время сыщик Генерал-Губернатор Николай Петрович Архаров.
Собрав на торговой площади всех членов магистрата Н.П. Архаров начал бранить их и обозвал ворами. «Мы не воры, ваше высокопревосходительство!» осмелился возразить один из ратманов, купец Щетинин; «мы соли не крали, а только верили приставленным к ней чиновникам», Н.П. Архаров разгневался, затопал ногами и закричал: «Да знаешь ли, что говоришь? вам доверено, вы и отвечайте за все...» и, указав на стоявший позорный столб, у которого наказывали преступников, добавил: «хочешь ли ты – я введу тебя на этот столб»? Щетинин затрясся и упал, a прочие члены тотчас упали на колени и умоляли о прощении. По обозрении города, Архаров отправился по озеру в деревню Сорогу в шлюпке, в сопровождении дворян и граждан. Две лодки шли с провизией и винами. В Copoгe собраны были песельники и песельницы и началось веселье. После угощения начальник смягчился и на прощанье дал слово ходатайствовать перед Правительством за виновных. Ходатайство было уважено, и все дело окончилось для осташей благополучно.
Дело о растрате соли находится в Архиве упраздненных присутственных мест в Твери. Впоследствии в 1842 г. вызвышена в г. Осташкове продажная цена на казенную соль.
P.S. Деятельность Архарова как московского обер-полицеймейстера долго жила в памяти москвичей. Обер-полицеймейстер знал до мельчайших подробностей все, что делалось в Москве, всевозможные пропажи отыскивались с изумительной быстротой. Архаров использовал довольно жесткие и зачастую спорные меры для наведения порядка на улицах Москвы (нередко виновность подозреваемого он определял просто взглянув на него), однако деятельность его была довольно эффективна.
Приемы, которыми пользовался Архаров для раскрытия самых сложных преступлений, нередко отличались оригинальностью и породили многочисленные анекдоты о нём.
По одной из версий, именно его сотрудников начали называть «архаровцами» — впоследствии это слово стало крылатым, хотя и несколько изменило своё значение.
