После интересного происшествия, случившегося недавно в Англии, #КнигаРастений задумалась: а сколько могут стоить плоды цитрусовых? Сколько можно запросить, например, на аукционе за старый засохший лимон? Оказывается, сколько хочешь… или почти столько!
В городе Ньюпорт в аукционный дом Brettells пожилая семейная пара принесла для продажи небольшой старинный шкафчик. Изготовлен шкафчик был в конце XIX века в Индии, одной из английских колоний, оттуда и прибыл в Старый свет. При осмотре в глубине выдвижного ящика аукционист заметил странный круглый предмет – диаметром около 5 сантиметров. При ближайшем рассмотрении это оказался… высохший плод лимона. Но самым интересным была надпись, вырезанная на его кожуре. Там значилось: «Подарен П. Лу. Франчини мисс Э. Бакстер 4 ноября 1739 года». Лимону оказалось 285 лет!
Владелец аукциона предложил хозяевам шкафчика выставить уникальный плод отдельным лотом, и они, конечно же, согласились. Торги начали с 40 фунтов стерлингов, а потом ставки резко подскочили: 300, 400, 700! Хозяева лимона потирали руки от радости. Новый владелец сморщенного плода с надписью выложил за него, ни много ни мало, целых 1400 фунтов стерлингов. Следует заметить, что за сам шкафчик, в котором нашли лимон, на аукционе заплатили только 32 фунта.
Как же так получилось, что лимон столько лет пролежал в ящике и спустя века обогатил своих владельцев, можно только строить догадки. Видимо, мисс Бакстер хранила его как сувенир всю жизнь. А может, так и не решилась попробовать этот экзотический фрукт, привезенный ей в подарок. Ведь триста лет назад лимоны в Англии были продуктом редким. Хотя именно эти плоды стали первопроходцами фруктовых перевозок. Лимоны способны без потери вкуса храниться более полугода, их брали в морские путешествия как витаминное кушанье и средство от цинги. Плоды не портились годами, разве что так же высыхали, как лимон мисс Бакстер. Может быть, и мисс Бакстер решила, что со временем цена лимона только возрастет. Сколько же мог стоить такой лимон в 1739 году? Явно немало, исходя из того, что в подарок был привезен именно плод, а не украшение или одежда.
Однако даже с натяжкой мисс Бакстер вряд ли дожила бы до появления шкафчика в пределах Англии (разве что ей удалось бы дотянуть до 150 лет). Кто же спрятал этот ценный подарок, почему не выбросил? Здесь можно представить целую романтическую семейную историю на тему «как бабушка познакомились с вашим дедушкой», рассказываемую с придыханием у камина в английском поместье, с демонстрацией заветного фрукта, передаваемую из поколения в поколение, пока кто-то не спрятал ценную реликвию слишком хорошо – после чего молодое поколение просто забыло о ней начисто или предпочло плюнуть на традицию и писать свою собственную историю. Но вот последние владельцы шкафа явно выиграли от такого длительного «вложения» в лимон и, возможно, теперь купят еще несколько плодов, вырежут на них надпись и уберут подальше в шкаф для своих потомков еще на 300 лет.
Впрочем, можно провернуть сделку и быстрее – один из аукционеров пошутил, что собирается закупиться лимонами и собственноручно наготовить из них таких «цукатов». Хотя на проданном лимоне и написан чьей-то рукой весьма определенный год, на аукцион его выставили по приколу (а вдруг получится?). На самом деле научную экспертизу не проводили. Все же для достоверности надо было продатировать его естественнонаучными методами. Так что вполне может выясниться, что все это дело рук шутника конца XIX века, если не более позднего времени. На данный момент, однако, счастливый хозяин сухофрукта благополучно ушел в закат с приобретением, не афишируя свои намерения и местонахождение. Возможно, он даже ничего не подозревает.
