Многие были уверены, что золото в эстафете 4×100 метров достанется мужской команде США. Группа, состоящая из Кристиана Коулмэна, Кеннета Беднарека, Кайри Кинга и Фреда Кёрли, казалась непобедимой. В Париже американцы легко выиграли отборочный этап, показав время 37,47 секунды.
Однако затем случилось непредвиденное.
У команды США была не только звёздная четвёрка, но и огромное желание победить. Ведь американские бегуны не побеждали в этой дисциплине с 2000 года. После этого первенствовали британцы, спортсмены из Тринидада и Тобаго, дважды ямайцы, а на Олимпиаде в Токио даже итальянцы.
Второе место в полуфинале заняла команда ЮАР, отстав от лидеров на 0,47 секунды. Неожиданно не прошли в финал традиционно сильные ямайские спринтеры. Интересно, что мировой и олимпийский рекорд, установленный ямайцами на Играх в Лондоне в 2012 году, до сих пор не побит. Тогда в составе сборной Ямайки выступал легендарный Усэйн Болт.
Сейчас атлетов уровня Болта нет ни в одной команде. Поэтому ключевую роль играла слаженность квартета. Американцы были настолько уверены в победе, что их не сильно расстроила потеря Ноа Лайлса, чемпиона этой Олимпиады в беге на 100 метров, который заболел COVID-19 и не смог участвовать в эстафете.
Но именно самонадеянность и подвела фаворитов. При передаче эстафетной палочки между первым и вторым этапом Коулмэн и Беднарек допустили ошибку. Спортсмены вышли за пределы зоны передачи и чуть не уронили палочку. Эта заминка обернулась провалом. Фред Кёрли на последнем этапе пришёл лишь седьмым, а в итоговом протоколе американцы оказались дисквалифицированы.
Победу одержала команда Канады с результатом 37,50 секунды, что стало настоящей сенсацией. Серебро досталось сборной ЮАР, а бронза - британцам. Удивительно, но канадцы попали в финал с худшим временем, и на них никто не рассчитывал.
Отдавая должное канадской четвёрке, нельзя не отметить, что это американцы проиграли эстафету из-за своей небрежности и самоуверенности. К тому же, тренеры сборной США почему-то изменили порядок бегунов, заменив Кортни Линдси, бежавшего в полуфинале, на Беднарека, который и совершил роковую ошибку. Теперь вместо золота они привезут домой из Парижа лишь сувениры и воспоминания.