Павел с нетерпением ждал свой День рождения, но не ради подарков или поздравлений. Уже четвертый раз он надеялся получить заветный звонок и надеялся, что в этот раз он обязательно его дождётся. Самой желательной поздравительницей могла стать его бывшая жена Елена. Когда-то он сильно её обидел и причинил боль, а в итоге сам страдал и ничего не мог с этим поделать. Пока жена находилась рядом, он воспринимал её как нечто обыденное, а после развода каждый раз ждал звонка в День рождения, как самого большого чуда.
- Ну, зачем тебе эта девица? - говорила Павлу мать после знакомства с его невестой. - Ты перспективный юрист, интересный мужчина и хороший человек, а она какая-то простоватая.
- Вообще-то, мы собираемся вместе жизнь прожить, - вяло отбивался Павел.
Сразу после свадьбы они стали жить с его матерью и это стало самой большой ошибкой. Мария постоянно была невесткой недовольна и постоянно делала ей замечания.
- Ты плохо готовишь, совершенно не приучена к домашнему хозяйству и, если честно, я не понимаю, что мой сын в тебе нашёл, - запросто могла она высказать в лицо своей невестке.
Первое время Лена переживала и у мужа защиты искала. Потом пыталась игнорировать такие высказывания и не обращать на них внимания, только свекровь всё больше наседала, а Павел не видел проблемы и считал науку матери правильной. Первое время он хотя бы иногда против её давления выступал, потом замолчал, а позже стал даже жену убеждать в правильности слов матери.
- Мама для нас хочет лучшего, - говорил Павел. - Если иногда перегибает палку, то не стоит просто обращать на это внимания, и всё будет хорошо.
Не обращать внимания Лена пыталась, но она не могла принять тот факт, что свекровь роется в её одежде и вещах, рассказывает, как нужно краситься, стричься и вести себя с мужем. Она отбивалась от такого вмешательства в свою жизнь и просила мужа о переезде, только он всё время отказывался.
- Мы можем себе это позволить, только я не понимаю, зачем тратить такие большие деньги? - рассуждал Павел. - У мамы прекрасная квартира в хорошем районе, нам троим здесь достаточно места.
- Но мне здесь плохо, нормальные отношения выстраивать с твоей матерью не получается, да и о собственном жилье пора задумываться, - просила Елена.
Павлу не хотелось об этом даже разговаривать, потому что его почти всё устраивало. Жена особенных проблем не доставляла и казалась постоянной величиной, а мама мудрые советы давала, а в её авторитетности сомневаться не приходилось. Правда, между ними периодически возникали конфликты, но Павел предпочитал не думать об этом, в первую очередь, заботясь о личном спокойствии. Он рассчитывал на то, что жена скоро успокоится и оставит идею с переездом, а мать перебесится и всё как-то само собой решится.
- Я так больше не могу, сегодня твоя мать проверяла, поглажено ли постельное белье и вообще сказала, что я не могу привлекать тебя, потому что похожа на бледную моль и ничего из себя не представляю, - плакала Лена. – Паша, давай переедем жить в другое место.
- Да ладно тебе, в первое время между свекровью и невесткой всегда бывают конфликты, но со временем всё наладится, - уверенно говорил Павел.
Жалобы жены начинали его раздражать, а слова матери относительно разницы между ними казались правдой. Всё чаще мужчина задумывался об этом и становился на сторону родительницы. Раньше он торопился домой сразу после работы, теперь старался задерживаться. Первое время у Павла не было даже мыслей, чтобы проводить время с друзьями без жены, теперь он делал это всё чаще. Даже на выходные за город однажды отправился с товарищами, оставив Лену дома.
- Ты целую неделю мне выносила мозг своими жалобами и нытьем, я устал и имею право на отдых, - недовольно сказал он, собирая вещи в рюкзак.
- Допрыгалась, - злорадствовала свекровь. - От нормальной жены муж бегать не станет, так что делай выводы.
Лена тихонько плакала в своей комнате и никому не показывала переживания. Родители жили в другом городе, и расстраивать их не хотелось, с подругами она не любила сплетничать. Пыталась сама с мужем поговорить, только он психовал и считал свое поведение правильным. Так продолжалось на протяжении года, а потом в жизни Павла появилась другая женщина. Наверное, Лена об этом даже не узнала бы, если бы не забота свекрови.
- Может тебе стоит развестись? Мне Марина больше нравится, - случайно услышала она разговор мужа и свекрови на кухне.
- Я не уверен, что это серьёзно, - тяжело вздыхал Павел. - Сам запутался.
- Мне твоя Ленка никогда не нравилась и если другая девушка действительно лучше, значит, и думать не о чем, - уверенно говорила Мария.
- Мама права, - вышла из-за двери Лена. - Не нужно сомневаться, совет вам да любовь.
Никто не останавливал Лену, пока она собирала вещи. Она пыталась сделать это быстро, стараясь не расплакаться и сохранить лицо.
- Может оно и к лучшему, что всё так получилось, - сказала ей почти бывшая свекровь в коридоре. - Ты услышала наш разговор, всё поняла, теперь вы разведётесь, и каждый получит право на личное счастье.
- Пусть новая невестка будет лучше меня, - сказала на прощание Лена. - Чемодан проверять будете, чтобы я ничего ценного с собой не взяла?
- Ладно уже, иди с Богом, и нервы больше моему сыну не трепи, - ухмыльнулась Мария.
Павел даже из комнаты тогда не вышел, и только после звука захлопнувшейся двери как-то спокойно вздохнул. Он чувствовал себя теперь окончательно свободным и горел желанием начать новую жизнь. Только Марина оказалась барышней непростой. Она требовала постоянного внимания, рассчитывала на дорогие подарки и потенциальной свекрови в рот не смотрела. Теперь она свои законы устанавливала, и Марии приходилось терпеть. Такая ситуация продолжалась несколько месяцев, а потом Марина ушла, прихватив все подарки, полученные за это время.
- Я не собираюсь тратить свою жизнь на вас, и найду вариант получше, чем маменькин сынок и сумасбродная свекобра, - злобно сказала она на прощание. - Вообще не понимаю, как твоя бывшая жена это терпела? Думаю, она святая или откровенная дурочка, только я не такая.
Марина ушла, Павел всё чаще бывшую жену вспоминал, Мария молчала. Спустя месяц мужчина даже набрал номер Лены для разговора.
- Я тут подумал, может мы погорячились, оба были неправы и нашим отношениям нужно дать ещё один шанс? - робко интересовался Павел.
- Прости, но у меня другие планы, - усмехалась Елена.
- У тебя кто-то есть? - интересовался Павел.
- Это не твое дело, и вообще, неужели твоя мать разрешила мне позвонить? - ехидничала Лена.
- А ты изменилась, раньше более мягкая и спокойная была, - тяжело вздыхал Павел.
- Учителя хорошие были, - женщина давала понять, что разговор окончен.
Первое время Лене действительно было плохо, но потом она нашла спасение в работе и общении с друзьями. Она точно знала, что никогда не вернётся к бывшему мужу. Зато он теперь постоянно звонил и напоминал о своем существовании, чем раздражал Лену.
- Я могу надеяться, что ты меня когда-нибудь простишь? - спросил он во время очередного звонка.
- Я пока что сама не знаю, - честно отвечала она. - Но в любом случае, твоя мама тогда сказала, что так будет лучше и мне кажется она полностью права.
- Давай так, - предлагал Павел. - Если ты однажды позвонишь, чтобы поздравить меня с Днём рождения, это будет знаком, и тогда я всё сделаю, чтобы вернуть наши отношения и изменить твое мнение.
- Если тебе так хочется, пусть будет так, - соглашалась Лена только ради скорейшего завершения разговора.
За прошедшее время Павел как-то потускнел и стал скрягой, его донимала мать и не ладились дела на работе. Он с нетерпением ждал очередной День рождения и дал себе слово всё исправить в случае звонка Лены. Но в заветный день позвонили и написали даже самые дальние знакомые и коллеги, но только не она. Павел даже сам решил набрать её спустя пару дней, придумав глупый предлог, только телефон молчал, Лена заблокировала его номер.
- Хватит унижаться, - ворчала Мария. - Уже столько времени прошло, найди себе нормальную женщину и живи дальше.
- Мне достаточно твоих советов, - сердился Павел. - Это ты мне жизнь сломала, теперь не смей добивать.
Мария на сына обижалась и себя виноватой не считала. Она же просто о нём заботилась и ничего лишнего не делала, а в итоге такую благодарность получила. Павел работал, иногда случались краткосрочные романы, но он чувствовал себя глубоко несчастным и одиноким, надеясь дождаться звонка в следующем году. Лена звонить не собиралась, у неё уже была другая жизнь, она стала женой, скоро планировала стать мамой, бывшему мужу и свекрови в её новой жизни места не было.