Интеллектуальный досуг повышает способность мозга противостоять последствиям старения или перенесенных болезней. Если хотя бы раз в неделю заниматься полезными для когнитивных функций активностями, риск развития деменции снижается на 7%. Мы собрали топ-5 занятий для улучшения работы мозга, эффективность которых подтвердили исследования.
Судоку
Ученые выяснили, что игра стимулирует префронтальную кору головного мозга, отвечающую в числе прочего за оценку ситуации, планирование и рабочую память. Кроме того, эта головоломка снижает остроту реакции на стресс.
Головоломки с числами в целом положительно влияют на когнитивные функции, считает доктор Энн Корбетт из Медицинской школы Университета Эксетера. Согласно ее исследованию, у людей, регулярно решающих головоломки, мозговые функции примерно на десять лет моложе их возраста.
«Мы не можем утверждать, что игра в эти головоломки (кроссворды, судоку) обязательно снижает риск развития деменции. […] Но регулярное использование головоломок со словами и цифрами помогает нашему мозгу дольше лучше функционировать», — говорит Корбетт.
Шахматы
Только за один ход профессиональный шахматист анализирует не менее 60 возможных комбинаций (за себя и противника). Неудивительно, что после такой работы мозг шахматистов меняется анатомически.
При этом ошибочно думать, что шахматы напрямую влияют на интеллектуальные способности человека, — по крайней мере, пока эта гипотеза не подтверждается. Но требуемая игрой умственная гибкость может помочь защититься от развития деменции в пожилом возрасте, говорится в обзоре исследований 2019 года. Есть данные, что в процессе игры улучшается кратковременная память, логическое мышление и повышается способность адаптироваться к новым ситуациям. Обучиться игре в шахматы можно даже онлайн, например, такой курс есть у проекта «Теперь понятно» на маркетплейсе Edutoria.
Рисование
За счет объединения визуальной, моторной и семантической информации рисование улучшает память, полагают исследователи из канадского Университета Ватерлоо. «Рисование особенно актуально для людей с деменцией, потому что оно позволяет лучше использовать области мозга, которые все еще сохраняются, и может помочь людям, испытывающим когнитивные нарушения», — отмечает соавтор исследования, профессор Мелисса Мид.
Согласно другому исследованию, в процессе рисования улучшаются нейронные связи между лобной, задней и височной областями мозга, что способствует более быстрому усвоению новой информации.
Арт-терапия сегодня успешно применяется для оказания психотерапевтической помощи. Особенно хорошо этот метод работает с тревожными расстройствами. Так, 45-минутное занятие живописью доказанно снижает уровень кортизола — гормона стресса.
Музыка
Игра на музыкальном инструменте задействует все основные отделы центральной нервной системы и повышает нейронную пластичность мозга. Музицирующие дети обладают лучшей вербальной памятью, точностью произношения на втором языке и способностью к чтению. Профессор Гленн Шелленберг даже обнаружил у них прирост IQ после занятий. А во взрослом возрасте те, кто играл на каком-нибудь музыкальном инструменте в детстве, отличаются большей когнитивной гибкостью.
Впрочем, начать музицировать никогда не поздно. Установлено, что игра на инструменте в старшем возрасте коррелирует с остротой ума за счет поддержания когнитивной гибкости. Музицирование также доказанно облегчает реабилитацию после инсульта.
«Музыка воздействует на те части мозга, которые недоступны другим вещам. Это сильный когнитивный стимул, который развивает мозг как ничто другое», — отмечает нейропсихолог Кэтрин Лавдей.
Любительские занятия не требуют больших временных затрат. Сегодня к музыкальному искусству можно приобщиться даже онлайн. К примеру, курсы о том, как писать электронную музыку, есть у проекта «Муза».
Изучение языков
Знание второго языка повышает резервы мозга. Исследователи буквально воочию наблюдали рост объема серого вещества у переводчиков, углубленно изучающих другой язык. Кроме того, у них увеличивался гиппокамп, отвечающий за память.
Умственная активность и сосредоточенность улучшаются уже спустя неделю изучения нового языка. Двуязычие также благотворно влияет на память, коммуникативные навыки и даже творческие способности.
В общем, от изучения языков сплошные плюсы. И чем больше мы их знаем, тем выше когнитивный резерв, что на практике означает отсрочку появления симптомов деменции в пожилом возрасте.
