В глубинах Африки, где каждое утро приносит новую угрозу для диких животных, развернулась уникальная операция. Исследователи из Университета Витватерсранда во главе с профессором Джеймсом Ларкином нашли революционный способ борьбы с браконьерами — введение радиоизотопов в рога носорогов.
Каждые 20 часов в Южной Африке убивают носорога ради его рога. Эти рога становятся ценным товаром на черном рынке, их используют в традиционной медицине и как символ статуса. Профессор Ларкин отмечает: “Рога носорогов сейчас ценятся выше золота, платины и даже кокаина.”
Команда Ларкина ввела малые дозы радиоизотопов в рога 20 живых носорогов. Процесс был тщательно спланирован: носорогов седировали, а затем сверлили небольшие отверстия в их рогах для введения радиоизотопов. “Каждое введение контролировалось опытными ветеринарами,” — говорит Ларкин. Радиоизотопы безопасны для животных и окружающей среды, но делают рога легко обнаружимыми на международных границах.
Эта технология использует существующую инфраструктуру ядерной безопасности, в том числе более 11 000 портальных мониторов радиации в аэропортах, портах и других пунктах въезда. Ларкин объясняет: “Мы стремимся сделать рога носорогов менее привлекательными для конечных потребителей и одновременно облегчаем их обнаружение при контрабанде.”
Заместитель вице-канцлера по исследованиям и инновациям Университета Витватерсранда, профессор Линн Моррис, подчеркивает значимость этого проекта: “Это пример того, как междисциплинарные исследования и инновации могут сделать реальное изменение. Этот подход может устранить угрозу исчезновения уникальных видов дикой природы, особенно в Африке.”
Использование радиоизотопов для защиты носорогов — это инновационное решение, которое может изменить правила игры в борьбе с браконьерством. Этот проект не только защищает носорогов, но и повышает осведомленность об угрозах, с которыми сталкиваются эти великолепные животные. С каждой новой технологией и каждым спасенным носорогом мы делаем шаг к сохранению нашего природного наследия.
© Исследователь ПАВЕЛ ПАШКОВ