- Колесо – одно из самых важных изобретений человека. Вот у индейцев его не было.
- И – что?
- А то. Европейцы их завоевали.
- Из-за колеса?
- Из-за его отсутствия, бестолочь. Припасы подвозить нужно? Пушки передвигать тоже. И индейцы на волокушах таскали все. Это труднее и медленнее. Хотя, у них сначала и пушек не было.
Двое парней закончили работу и устало выпрямили спины.
- Может колесо и перевозит грузы, но пока мы их сегодня таскали, а не они нас, - сказал один. – Кстати, а вон то, не нужное что ли? Чего мы его не закатили-то?
- Какое – "вон то"? Все на месте.
- Сам смотри!
Один из парней выглянул из ангара, куда они складировали привезенные запаски. Действительно. Одно стояло около стены соседнего ангара. На колесе сидел кот. Черный как сажа.
- Как оно там оказалось-то? Ребята все здесь сгрузили, - почесал в затылке первый. – Подожди. Я пересчитаю.
Он зашел в ангар, посчитал, перенесенные и перекатанные колеса. Потом вышел и растерянно посмотрел на напарника.
- А это не наше. Наши все туточки. Все на месте.
- А откуда же оно взялось? Сегодня в этих складах только мы с тобой работаем.
В это время им позвонил бригадир.
- Роман, вы закончили?
- Да, мы закончили, вот только, - названный Романом хотел сказать про колесо с котом, но выглянул и колеса не увидел… протер глаза – нет его!
- Что – только? – нетерпеливо спросил его бригадир.
- Ангар еще не закрыли. Его же и опечатать нужно? Праздники на носу!
- Сейчас я подъеду, - ответил бригадир и отключился.
- Чего не сказал-то?
- Про что?
- Про…, - второй посмотрел на соседний ангар. Около него ничего не было.
- Мираж, однако. Не пили ведь.
- Ладно. Проехали. Показалось с устатку.
- Одновременно и тебе, и мне?
- Витек, ты лучше молчи. Нет его. Не могло оно само укатиться. Не кот же его катил.
- Какой еще кот?
- На том колесе кот сидел.
- Не было кота!
В это время подъехал бригадир и спор завершился сам собой. Ангар закрыли, опечатали. Грузчиков отпустили, поздравив с праздником и наказав не забывать, что после них снова наступят рабочие будни. В подтексте этого было – "сильно не напиваться".
Роман пришел домой, открыл банку пива и плюхнулся в кресло перед телевизором. Жены еще не было.
"Снова с подругами тусит", - подумал он, -что-то часто".
В голову забралась подленькая мыслишка – "а с подругами ли…".
Роман плюнул, пошарил в холодильнике, доел вчерашнюю картошку и лег спать. Он не слышал, как жена вернулась, как умылась и тоже улеглась на краю кровати. Утром оба не знали толком, что друг другу сказать. Деревянно поздравили с праздником. Что делать целых пять дней, было непонятно.
Детей, чтобы выгуливать, они пока не нажили. Денег, чтобы развлекаться самим тоже не было.
- Ром, давай к твоим в деревню поедем? – предложила Аня. – Там хоть погулять можно подальше от города. Воздухом подышать.
"Боится, что приятели придут, и я с ними пить пойду", - неприязненно предположил Роман.
- А давай, - согласился он, - деда не видел давно и бабушку.
Они собрались, заглянули в магазин, запаслись нехитрыми гостинцами и поехали.
Деревня, из которой родители Романа когда-то отправились за счастьем, захирела. Находилась она не очень далеко от города, но дорог туда не было большую часть года. Как в старом анекдоте – ездили люди по земле. Доживали там, в основном, старики.
Дед с бабкой им обрадовались. Дед пошел баньку топить, Роман носил для бани воду, Аня с бабушкой отправились в огород, надергать зелени и молодой редиски.
Пока баня топилась, Роман и Аня пошли гулять. Гуляли они молча. Вышли на высокий берег речушки, постояли и побрели обратно.
После купанья бабушка накрыла стол, попраздновали. Мужчины выпили граммов по двести. Сидели, разговаривали...
Дед все присматривался к Роману.Не ладят они", - сказала ему жена, когда молодые только ушли гулять. Теперь старик это и сам заметил. Не ругаются. Да. Но и тепла между ними нет.
Вечером Анна рано пошла спать.
- Устала, воздух здесь такой вкусный! – сказала она.
- А ты тоже пойдешь, или посидишь со мной, внучок? – спросил дед.
Роман посмотрел на небо. Спать вроде рано, и они устроились около сарая. Закурили….
- Ну как там, в городе живется? – спросил дед.
Внук начал рассказывать, хотя чего там было интересного. Пришел на работу. Нагрузил. Или разгрузил. Вот и вся разница. Рассказ закончился очень быстро и тогда Роман вдруг вспомнил позавчерашнюю сцену с колесом.
- Представляешь, дед? Ну, точно видел я его. Видел. И Витек видел, а потом смотрим оба – нету! Я еще кота видел, а этот дурень говорит – не было кота!
- Цвет какой? – вдруг резко выпрямившись, спросил дед.
- У кого? – опешил Роман.
- У кота. Не у Витька же твоего.
- Кот был черный, - ответил внук, не понимая, причем здесь цвет кота, который то ли был, то ли не был.
- Это знак тебе, - строго сказал ему дед.
- Какой знак? Ты что, дед???
Старик посмотрел на Романа. Помолчал.
- Не подумай, что я из ума выжил. Расскажу я тебе, пожалуй, сказку, внучок. Жил да был мастер один в селе недалеко отсюда. Машин тогда не было. Лошади и телеги были, а телегам колеса нужны. Вот этим самым мастер и занимался. Знатный был колесник. Издалека к нему приезжали. И все довольны были, вот только сам мастер не для всех работать соглашался.
Одному отказал напрочь. Тот хозяин далеко собирался ехать по делам. Мастер ему - не надо тебе туда ехать. Худо будет. Тот и денег больше сулил. Нет – и все. Мужик ушел, и всем стал рассказывать, что чудит мастер. Ой, чудит.
К колеснику пристали – почему не стал делать, а тот вдруг и говорит, кот, мол, не велел. Какой кот? Черный кот. Ну, приняли люди за шутку. А через месяц все-таки уехал мужик и пропал. Так и не нашли его. Может в болоте утоп, может, лихие люди жизни лишили. А колесник головой покачал – не надо было ему ехать. Кот не велел. Ну, тут уже было не до смеха.
Народ любопытный – расскажи, да расскажи. Но колесник так ничего и не объяснил. Еще было несколько раз - отказывался заказ брать. Только перед самой смертью поведал, что как начинал он работу, приходили к нему коты деревенские. Он их любил и привечал. И заметил колесник, что если придет первым черный кот, то неладно с человеком тем будет, а если белый, рыжий или другой какой, то все хорошо.
- Дед, черные коты это старая сказка, - улыбнулся Роман.
- Не только кот, внучок, но и колесо. Колесо оно как символ жизни. Солнечный круг. Старый это символ. Языческий. Ему много тысяч лет. Бывает, жизнь может под откос пойти, вот и предостерегает судьба некоторых. Изменить можно пока. Захотеть только надо.
Дед замолчал, потом продолжил:
- Сейчас колеса другие стали, но тебе на том колесе показался именно черный кот, а другу твоему не показался. Значит, весть та тебе только была послана. Что-то менять тебе нужно в жизни, внук. А что – ты уж сам решай. Вот что я тебе хотел сказать.
Праздники пролетели быстро. Роман с женой попрощались со стариками, обещали приезжать и вернулись в город.
На прощание дед строго посмотрел Роману в глаза.Помни", словно говорил взгляд.
В первый же вечер после праздников Роман снова вернулся домой раньше жены. Покрутился по квартире, потом вдруг высочил на улицу и пошел в магазин. Обратно он вернулся с букетом цветов. Поставил в вазу, потом начистил картошки, поставил варить, обжарил магазинные котлеты.
Аня пришла уставшая. Молча подошла к двери и удивилась, почувствовав запах съестного. Роман встретил ее, обнял.
- Мой руки, я ужин приготовил, Анечка.
- Поздно ты стала приходить, может тебе работу сменить, - спросил жену после ужина Роман.
- Работу мне и так придется менять, - вздохнула Аня, - не любят у нас тех, кто в декреты ходит.
- Кккакие такие декреты? – Роман аж заикаться начал.
Аня посмотрела на мужа, на букет в вазе:
- Ребенок у нас будет, Рома. Я лишнее работала, чтобы подкопить хоть немного. Дорого все.
Эту ночь супруги спали крепко обнявшись.
А под самое утро увидел Роман сон: большое колесо, которое само по себе катилось вверх по дороге среди цветов. На том колесе перебирал лапами и одобрительно щурился на Романа большой белый кот.
