Вера Семёновна и в молодые-то годы плохо спала, а теперь, шагнув на шестой десяток, почти перестала спать. Лежала с открытыми глазами и вспоминала о прожитых годах.
- Сколько же всего выпало на мою долю! – сокрушалась женщина. Даже поверить сложно.
Было в её жизни всякого. Только не было праздных дней – она всегда была погружена либо в учёбу, либо в работу. И всегда была открыта людям.
В темноте виделись родные и до боли знакомые лица. Теперь они уже насовсем ушли в прошлое.
Вспоминала она и тех, кого любила. Бывшего мужа. И того, с кем уже в зрелые годы был долгий и мучительный роман.
Сама она нравилась многим, особенно в юные лета. Высокая и стройная, с правильными чертами лица, особую привлекательность которому придавало сочетание тёмных волос и небесно-голубых глаз. У такой девушки не было недостатка в поклонниках. Их молчаливое обожание было вполне естественным и воспринималось юной Верочкой, как нечто, само собой разумеющееся.
Она лежала тихо. Почему-то никак не выходил из головы образ пылко влюблённого в неё мальчика из такого далёкого, её «деревенского» лета.
………………………
Подруга по институту, Таня Матвеева, давно и настойчиво приглашала Веру в гости. В деревню.
- Непременно приезжай к нам на каникулах. Пусть душа твоя отдохнёт. Места у нас, знаешь, какие красивые? В общем, не пожалеешь!
Название станции Веру позабавило:
- Такое аппетитное…
Одним летним днём она спрыгнула с электрички на платформу Солянки.
Подруга оказалась права. Здесь, всего в пяти остановках от города, всё было по-другому. А воздух! Чистейший, будто стеклянный.
Девушка приехала без предупреждения. У неё был адрес и план, как пройти от станции. И теперь она вышагивала по широким улицам, которые как бы повторяли изгиб русла каменистой речки.
Ночью прошёл дождь, и теперь всё благоухало. Свежая листва, густая трава, шелест берёз и запах сосен – всё было празднично и непривычно для неё.
- Какая красота! И ведь совсем рядом…
Вот, наконец, и улица, указанная в плане. И нужный дом. Веранда с цветными стекляшками, невысокий забор, выкрашенный в ярко-зелёный цвет, собачья будка в середине двора. Всё так, как она себе и представляла.
Большой лохматый пёс зашёлся громким лаем.
- А хозяев нет дома! – Вера услышала позади себя тихий голос и медленно обернулась.
Перед ней стоял паренёк, на вид лет шестнадцати-семнадцати. Невысокого роста, коренастый. Светлая рубашка оттеняет смуглую шею. Зелёные глаза смотрят на девушку внимательно и чуть удивлённо.
- Верочка моя приехала! – тишину утра разрезал знакомый радостный вопль.
Таня бросилась обнимать подругу:
- Как же я рада! Идём скорее в дом, буду тебя кормить.
Перевела взгляд на юношу, который стоял, будто поражённый молнией.
- Вы, я вижу, уже познакомились?
- Не успели.
- Это Серёга. Наш ближайший сосед, друг детства и… неисправимый романтик.
Родители уехали к родственникам в город. На целых две недели, - Таня щебетала о своём, а сама усердно хлопотала по хозяйству.
Очень скоро на столе появилась кастрюля с ароматной окрошкой.
- Угощайся! Всё своё, только с грядки. А квасок-то из берёзового сока. Ты, небось, и не пробовала такого?
В молодости день долгий. Как путешествие.
Девчата успевали с утра переделать целую кучу дел. И грядки полить-прополоть, и курочкам корма задать. Да ещё много чего.
Зато всё остальное время в их распоряжении, отдыхай – не хочу. Жарились на солнце, купались в речке – со смехом, с обрызгиванием друг друга. С заплывами на скорость.
… Окна в доме распахнуты настежь, тёплое августовское солнце заливает комнату, ветер едва шевелит ситцевые занавески.
Таня подошла к окну:
- Вер, тебе букет от «таинственного» поклонника! – девушка держала в руках охапку белоснежных ромашек.
- Ооо, опять! – Вера театрально закатила глаза.
В последнее время на подоконнике регулярно стали появляться полевые цветы. Каждый день разные. Сегодня это – васильки, завтра – ирисы, послезавтра – лютики.
- Чем ты недовольна? Тем, что тебе оказывает знаки внимания хороший парень?
- Танюша, просто нам с ним не по пути. Он же малолетка…
- Никакой он не малолетка. Ему 18 лет. Взрослый человек. Всего-то на два года младше тебя. Напрасно ты так… Он очень добрый, искренний, бесхитростный. А городские парни, в большинстве своём, хитры и изворотливы…
- Я бы с тобой поспорила насчёт городских и деревенских. Но меня ни те, ни другие не интересуют. На данный момент.
- А что тебя интересует?
- Учёба, Танечка. Только учёба, и ничего больше. Будет достойный диплом – будет престижная и высокооплачиваемая работа.
Сергей, открытая душа, старался, меж тем, быть сдержанным и ненавязчивым.
Правда, однажды (дело было вечером, они сидели вдвоём под яблоней, любуясь закатом) он осмелился и приобнял девушку за плечи:
- Ты мне нравишься! Ты мне очень нравишься! – сорвалось у него с языка.
Наверное, этот симпатичный парнишка ей нравился тоже. По крайней мере, милые сердцу знаки внимания забавляли. Катание на лодке под луной, скромные презенты… Мягкая игрушка, шоколадка, флакончик духов – всё это Вера находила в самых неожиданных местах.
- Когда только успел? – искренне удивлялась девушка.
Как-то Сергей пришёл подавленный:
- А меня в военкомат вызывали. Осенью должны взять, - он помолчал немного, потом сказал, щуря глаза. – Вернусь, а у тебя уже будет полная хата ребятишек…
В город Верочка возвращалась отдохнувшей и счастливой.
На перроне девчата обнялись:
- Ну, давай, пока! Я буду скучать! – Таня чмокнула подругу в щёку.
- Скоро увидимся! До встречи!
Сергей тоже вызвался в провожатые. Он легко запрыгнул на ступеньку подошедшей электрички, подал Вере руку:
- Осторожно! Двери закрываются!
Вагон был набит битком. Сергей стоял так близко, что она чувствовала на своём лице его дыхание. От него пахло табаком.
- Он что, курит? Чтобы казаться взрослым?
Электропоезд стал медленно набирать ход.
- Ой, а ты-то куда? – растерялась Вера. – Прыгай скорее, пока не разогнались.
- Ничего страшного не случится, если одну остановку проеду. Иди скорее сюда, я нашёл для тебя свободное место.
- А как обратно? Следующая электричка будет теперь только завтра вечером…
Таня рассказала потом, что весь обратный путь Сергей проделал пешком. На ночь устроился в лесу, а рано утром путь продолжил.
Вере стали приходить письма. На институтский адрес.
Сергей писал о том, как прошёл его очередной день, какая у них сейчас погода. И что «природа замерла после её отъезда…» И всё то, о чём хотел сказать.
Вера их читала и даже перечитывала, но оставляла без ответа. А они всё приходили.
Он пытался шутить на этот счёт:
- Спасибо, что «завалила» меня письмами…
Он много раз приезжал в город, но подойти не решался. Наблюдал за любимой девушкой со стороны. Изучил расписание занятий. Знал каждый кустик, каждую скамейку рядом с институтом.
Больше всего на свете он хотел, чтобы «в день икс» Вера пришла на вокзал.
- Я всё понимаю, - писал он, - но очень хочу, чтобы ты проводила меня в армию. Тебя это ни к чему не обяжет, зато для меня это всё!
Вера не стала давать парню ложную надежду.
А он всё равно на что-то надеялся. Разыскал, когда приехал на побывку.
- Он сильно изменился. Возмужал, окреп, - отметила про себя девушка.
- Вера, я очень сильно по тебе скучал. Тебя просто невозможно забыть! – никто и никогда не смотрел на неё так… так люди смотрят на солнце.
Она не ответила. Она знала, что они сейчас расстанутся и больше не встретятся никогда.
………………………
Молодость слепа! Не разглядела. Не оценила. Не удержала. Просто промолчала…