Пока принимала душ после долгой тренировки, мысленно считала свою выдержку идеальной. А всему виной Астахов! Ну что ему не сиделось в кабинете?! Ему еще хватило наглости влезть в мою сториз! Мало того, наболтать лишнего. Я-то удалила сториз через пару минут, как выложила его, но… Но судя по просмотрам, Настя успела увидеть! Ну вот как так? За что мне это?!
В итоге привычные действия, на которые у меня уходило пять-десять минут, растянулось на добрых полчаса. Я хоть и кипела изнутри гневом, но максимально оттягивала момент встречи с Максимом. Просто понимала – на хорошей ноте наш разговор не закончится. Но и оставить ситуацию без внимания я не могла.
Переодевшись в чистую одежду, мысленно набралась храбрости и пошла прямиком в логово зверя. Постучалась и вошла после приглашения.
– Уля, – Максим подскочил с кресла, когда увидел меня на пороге.
От его широкой улыбки я ощутила, как отвратительно скрутило внутренности. До легкой тошноты. Можно было бы и дальше обманывать себя, будто Астахов просто вежлив, но его глаза поставили точку в споре.
Они горели чем-то средним между похотью и обожанием, и от этого колючие мурашки пробежали по коже.
– Максим, – я вовремя выставила перед собой руку, и Астахов встал, как вкопанный.
А ведь не сделай я так, он бы уже ворвался в мое личное пространство. В лучшем случае. А так между нами оставалась дистанция, которую я не позволяла ему преодолеть. Глаза мужчины вмиг заблестели от недовольства, но мне плевать. Вообще, глядя в избитое лицо Астахова, я могла ощущать лишь отвращение. Макс хмыкнул и объяснился, будто без него не знала правды:
– Видишь, насколько Дан не сдержан, – указал пальцами на травмированное лицо, – все никак не повзрослеет. Не умеет решать проблемы без кулаков. Все такой же импульсивный и… – не выдержала и перебила:
– Он же твой друг.
Максим скривился, но ответил:
– Был, когда-то давно. Но после того как он унизил тебя, я…
– Максим, – выпалила и покачала головой, – мне не интересно, что было после. Как и плевать, была между вами дружба или нет. И речь сейчас не о Дане, а о тебе. Ты бросил Настю прямо перед вашей… – настал его черед перебивать:
– Уль, ну, не надо. Не смотри на меня, как на монстра. Я не Чернышов и подло не поступал! Настя знала с самого начала, что у меня не было к ней чувств. Прежде, чем начать с ней отношения, я дал понять, что в любой момент могу уйти. Она была согласна на такие отношения, так в чем моя вина?
Почему вдруг показалось, что меня окунули головой в дерьмо?! Почему я, вообще, должна все это слушать? Но странно далеко не это…
– Опять Даниила приплел. Почему при каждом удобном случае ты вставляешь его в разговор? Он твой триггер? Не о нем речь! Но, раз уж ты сам поднял эту тему, то знай – твой поступок ничем не лучше его. Знал, что не любишь, понимал, что уйдешь, но все равно дал девушке шанс. А помолвка тогда зачем? Зачем все это, если ты, так или иначе, собирался бросить Настю?! Ты дал ей ложную надежду, за которую она отчаянно цеплялась все два года. А сделав ей предложение, так и вовсе закрепил уверенность в вас, как в паре.
Астахов вздохнул и опустил голову, будто пристыженный. Я же вздохнула и перевела дыхание. Не за тем я пришла! Это их отношения, их жизнь, не мне в нее лезть.
– Ладно, прости, я не должна была встревать в ваши… отношения. Я пришла к тебе, чтобы попросить по-человечески не вмешиваться в мою жизнь. Не нужно манипулировать моим решением через подписчиков. Таким поведением ты ставишь меня в неловкое положение. Хоть знаешь, что Настя подписана на все мои страницы? И она точно увидела мою сториз, в которую ты беспардонно сунул нос. Осознаешь, как это выглядит со стороны ее глазами?
– Но ведь мы с ней раста… – начал он, а я не дала шанса закончить:
– Без разницы. Больше так не делай, прошу. Не ставь нас с ней в неловкое положение. Мы ведь знакомы!
Я практически ушла, считая, что на этом наш разговор окончен. Но прямо перед дверью мне в спину прилетело уверенное заявление, от которого мороз пошел по коже:– Уля, я слишком долго ждал тебя и теперь не собираюсь просто так опускать руки. Я добьюсь твоего расположения, чего бы мне это ни стоило.
Сбежала, отмахнулась от странных слов, как от надоедливых мух. Даже думать о них запретила себе, сразу мысленно выбросила их в корзину винды и тут же очистила ее.
Астахов практически сразу отошел на задний план, потому что от громких, узнаваемых голосов в холле рядом с выходом мне стало дурно. До потемнения перед глазами.
Проморгалась и искоса взглянула на двух шумных мужчин, скривилась.
Руслан и Стас – верные друзья Даниила. Ничуть не изменились: такие же наглые и уверенные в себе красавцы, покоряющие женские сердца. Просто на пять лет старше. Рус свистнул, когда мимо него прошла девушка, а Стас стоил наглые глазки девушке администратору. И, надо отметить – весьма успешно. Клюнула, бедная, не понимая, что попала в логово к удаву.
Я была уверена если не на сто, то на девяносто процентов точно, что те двое меня не узнают. Дан не узнал, а эти тем более. Только поэтому смело пошла к выходу мимо них, как вдруг…
– Эй, – Стас крикнул мне в след и даже успел схватить за запястье.
Закатив глаза и цокнув языком, медленно развернулась. Уперлась колючим взглядом сначала в Стаса, а затем и в Руслана. Сложно было сфокусироваться на ком-то одном, в итоге выбрала Стаса. Удивление, шок и что-то еще отразилось в его поразительно теплом взгляде. Он сощурился, будто не совсем поверил собственным глазам, но все же выпалил с неподдельным изумлением:
– Ё-мое, Пушинка… или как там тебя… это… ты?
У меня не было страха от встречи с этой парочкой, поэтому без проблем выдернула запястье из непрочного захвата и скрестила руки на груди. Криво улыбнулась, когда заметила, как откровенно Руслан пожирал меня глазами. Мужик вовремя опомнился, прокашлялася и проморгался, вставил колко:
– Толстуха превратилась из гадкого утенка в лебедя. Как интересно.
Улыбнулась ему самой искренней и явно не фальшивой улыбкой. Рус, чувствуя подвох, закашлялся. Стас же снова обрел дар речи:
– Это ты! Офигеть!
– Словарный запас закончился? – уточнила с ухмылкой, но он реально не мог ничего больше сказать.
Только хлопал огромными глазами, а взгляд все еще казался… теплым? Тем не менее, мне лишний раз и говорить с ними не хотелось.
Дверь располагалась буквально в десяти шагах от меня, но путь к ней выглядел слишком долгий и тернистый. Особенно под прицелом двух пытливых пар глаз.
И все же я попыталась сделать шаг назад, но у Стаса реакция на зависть. Молниеносно вцепился пальцами в ткань толстовки на рукаве, из-за чего мой побег можно было посчитать неудачным.
Я только и успела открыть рот, но возмущения утонули в рыке разъяренного медведя. А в следующий момент меня и вовсе запихнули за мощную спину, только и могла, что тупо пялиться на бежевый пуловер перед собой. Носа коснулся дурманящий аромат, под натиском которого мои гормоны медленно, но уверенно сходили с ума.
Касание пальцев к бедру жгло кожу даже через ткань плотных спортивных штанов, и проклятый Чернышов не спешил убирать свою руку. Держал ее на моей ноге так крепко и твердо, будто переживал, что я улизну в любой момент. Или он так молчаливо поддерживал меня? Хм-м…
– Дан, ты это видел? – опомнился Стас, а потом вдруг добавил: – охренеть, вы что, снова вместе?
– А теперь что на кону спора? Фитнес-центр Астахова? – заржал Рус, а я реально ощутила, как тело Дана завибрировало от злости.
Он дернулся вперед, но я вовремя потянула его за ткань пуловера, предотвращая возможный конфликт.
– Еще одно слово и я нашпигую твой рот камнями! – процедил Даниил сквозь зубы.
Ему сложно было совладать с ураганными эмоциями, и это показалось странным. Никогда раньше Дан не затыкал друзей, наоборот, потешался со всего, что было произнесено в мой адрес. Хотя сейчас Руслан даже ничего особо обидного и не сказал. Но я… задрожала от волнения и того, как ощутимо душа заполнилась нежностью к Дану. Слабые отголоски прошлой влюбленности запорхали внутри несколькими ожившими бабочками, и я широко улыбнулась. Просто потому, что внутри стало щекотно!
– Я бы никогда не стал участвовать в гнусном споре, – голос Астахова прозвучал внезапно, как гром в зимнюю пору.
Я выглянула из-за спины Даниила, просто стало любопытно. Максим тут же «захватил» меня взглядом и, могу поспорить, что в его глазах отразилось четкое: «Иди ко мне!»
Поежилась и крепче стиснула ткань пуловера Дана в кулаках. Как ни странно осознавать, но только за спиной Чернышова я чувствовала себя в безопасности. И не Рус пугал меня или Стас, как было раньше, а Астахов. Добрый и вежливый мужчина, которому явно нет доверия!
– И прекратите устраивать шоу посреди холла моего фитнес-центра. Ругайтесь на улице.
– Твоего центра? – колко уточнил Дан и сразу продолжил: – Да если бы ни мои инвестиции в это здание, так бы и трясся над своим бесполезным клочком земли! Запомни, Астахов, если я захочу, то уже завтра твой фитнес-клуб сравняют с землей.
Максим даже бровью не повел, он был в себе уверен:
– Я выкуплю твою долю акций, просто назови свою цену.
– Нет, дорогой мой зятек, – Дан явно ухмыльнулся, – продавать я ничего не буду. И тебе придется мириться с моим присутствием на каждом собрании акционеров. Как и отчитываться за каждую гребанную копейку, ведь я стану максимально придирчивым ко всему. И если я вдруг посчитаю, что прибыль недостаточна, буду иметь тебя во все дыры на собрании и отчитывать, как двоечника у доски перед всем классом. А акционеры, естественно, меня поддержат.
Рус оставался равнодушным, а вот Стас уверенно кивнул головой. И даже смерил Максима откровенно предупреждающим взглядом. Ситуация накалилась до предела, я даже заметила, что посетители обходили нас стороной и шарахались, как от прокаженных. И как все к этому пришло?
Одного я все еще понять не могла – если Максим понимал, что у него будут проблемы из-за расставания с Настей, так зачем все это? Зачем он, вообще, сделал ей предложение, если не любил? И каким боком я в этой запутанной истории? Надеюсь, что никаким.
Нет, однозначно, от Максима нужно держаться подальше! За его добротой и бескорыстием стоят явно не благородные цели. И как бы он ни пытался приправлять их сладким соусом, вкус гнили ничем не скрыть.
– Твои нападки звучат, по меньшей мере, как у обиженного маленького мальчика, которому на день рождения не подарили желанную игрушку. Дан, в бизнесе нет места личным чувствам. Так что оставь свои претензии за пределами помещения.
Даниил, действительно, был не сдержан и, конечно же, сразу повелся агрессией на явную манипуляцию Астахова. Но я не дала Максиму и шанса спровоцировать Дана. Я сработала как стоп кран, когда вырвалась вперед и встала прямо перед Чернышовым. Чем и предотвратила очередной мордобой. Дан понял порыв, поэтому крепко ухватился за мою талию обеими ладонями и грудью прижался к спине. Шумно вдохнул.
Набитые шишки в прошлом меня многому научили. Загонялась я сейчас или нет, но лучше замять дело сразу, чем потом с горящей задницей устранять свои же косяки.
– Не того ты защищаешь, Ульяна, – Максим покачал головой, но мне было плевать на его мнение.
– Максимка, – он дернулся из-за неожиданности, когда Стас стукнул его ладонью по плечу, – ты снова завидуешь чужому счастью? Только посмотри, как Пушинка мастерски за секунду остудила подгорающего Дана. Тебе не кажется, что они – идеальная пара?
Что странно – Стас не иронизировал. Не ехидничал и даже не глумился. Судя по взгляду и голосу – мужчина был доволен. Руслан же оставался равнодушным. Лишь криво оскалился, но не стал никак комментировать мой поступок или слова Стаса. Вот и правильно, лучше молчи!
Дан, судя по всему, немного успокоился, он вышел вперед и, все еще обнимая меня одной рукой, второй ткнул пальцем в сторону Астахова:
– Я не буду тебя бить физически, в этом нет смысла. И в бизнес приплетать личное тоже не стану. Потому что, зная тебя, ты точно проколешься. И вот тогда, не состоявшийся родственничек, будь готов ответить.Дан умолк, но он не ждал от Максима ответа. Мужчина развернулся ко мне лицом и улыбнулся улыбкой змея-искусителя.
– Милая, ты уже закончила тренировку? – Я кивнула, ведь все слова застряли камнем в горле. – Ну и отлично, поехали домой.
Я и пискнуть не успела, Дан вытянул меня из здания так быстро, что едва не споткнулась на пороге. Даже позволила усадить себя на переднее сидение «бентли». Только и успела проводить ошарашенным взглядом свою припаркованную машинку…
И громко хмыкнула, когда мы проехали через два светофора в сторону моей квартиры.
Я молчала, хотя в голове творился настоящий бардак и хаос. И все же в какой-то момент эмоции вылезли, как тесто на дрожжах из кастрюли:
– Даже твои друзья узнали меня, а ты – нет!
Да-а, во мне трепалась горькая обида, и я посчитала уместным плеснуть ее, как кислотой, в лицо Дану. Он вздохнул, крепче схватился кулаками за руль, после чего ответил:
– Ну да, я слепой идиот, довольна? Не помнил я твоего лица, запомнил лишь ощущения и запах. Из-за них слепо и последовал за тобой теперешней. Сходил с ума, бесился, злился, томился в собственной похоти, но все равно не смог вспомнить лица.
Дан заткнулся, а я нервно прикусила губу. Это же насколько я была ему безразлична, что он даже не видел меня перед собой? Будто размытое пятно перед ним скакало на задних лапках! Так обидно и горько стало, что рассмеялась из-за собственной тупости. Точно говорят – любовь слепа, полюбишь и… козла Дана.
Чернышов припарковался возле моего подъезда, но не разблокировал замок на двери. Подметила, как задумчиво Даниил глядел перед собой, будто собирался затронуть серьезную тему. Даже уродские морщинки от хмурости появились на лбу, которые незамедлительно захотелось разгладить пальчиком. Чудом сдержалась.
Однако мне тоже было, что ему сказать, прежде чем уйти:
– Понял ты или нет, но сегодня я спасла тебя от возможных неприятностей в будущем.
Дан повернул ко мне голову и вопросительно поднял бровь. Я терялась каждый раз, когда видела нежность в его голубых глазах, вот и теперь подвисла, как глюкнутая программа. Пришлось проморгаться, чтобы снова нащупать нить разговора:
– В холле было куча свидетелей и, если бы Максим захотел, он бы написал на тебя заявление за нанесение физического вреда. А его сотрудники дали бы показания. И это я уже молчу о камерах видеонаблюдения! А если бы Астахову вздумалось слить в сеть и опорочить твое имя? Ты бы в один момент подорвал свой авторитет перед акционерами!
– Так мило, что ты волнуешься из-за моей репутации, – он довольно усмехнулся, я же проворчала под нос:
– Да кто тут волнуется из-за тебя…
продолжение следует...
Контент взят из интернета